خلال أول ترشح لكامالا هاريس لمنصب رئيسي في عام 2003، تورطت نائبة الرئيس المستقبلية في جدل بسبب تضخيم سجلها في الادعاء العام، كما خالفت بشكل منفصل قواعد تمويل الحملات الانتخابية.
في ذلك الوقت، كانت هاريس تتنافس على منصب المدعي العام لمنطقة سان فرانسيسكو، وكانت حريصة على تقديم نفسها كمدعية عامة “مخضرمة” تتمتع “بخبرة في قاعة المحكمة لمدة ثلاثة عشر عامًا” والتي يمكنها إصلاح المدعي العام.
“لقد حاكمت كامالا مئات من الجرائم الجنائية الخطيرة والعنيفة، بما في ذلك جرائم القتل والاغتصاب والاعتداء الجنسي على الأطفال”، هذا ما زعمته رسالة بريدية نشرتها حملتها في ذلك الوقت.
ومع ذلك، فإنها لم تحاكم المئات في الواقع من تلك الحالات في تلك المرحلة من الزمن، كما اضطرت لاحقًا إلى الاعتراف بذلك في مناقشة.
“كم عدد القضايا التي نظرت فيها؟ هل يمكنك أن تخبرينا بعدد الجرائم الخطيرة التي نظرت فيها؟ هل يمكنك أن تخبرينا بواحدة منها؟” هكذا سألها أحد منافسيها في ذلك الوقت، وهو محامي الدفاع الجنائي بيل فازيو، خلال مناظرة إذاعية على إذاعة KGO في عام 2003.
فأجابه هاريس: “لقد قمت بمحاكمة حوالي 50 قضية، يا سيد فازيو، والأمر كله يتعلق بالقيادة”.
“السيدة هاريس، لماذا تقول معلوماتك، التي لا تزال منشورة، أنك قمت بمحاكمة مئات الجرائم الخطيرة؟ أعتقد أن هذا مضلل. أعتقد أن هذا غير صادق. أعتقد أن هذا يُظهِر أنك غير قادرة على القيادة ولا يمكن الوثوق بك،” سأل فازيو.
“تستمر في نشر معلومات تقول أنك قمت بمحاكمة مئات من الجرائم الخطيرة.”
ورفضت نائبة الرئيس المستقبلية دحض النقطة الأساسية التي أثارها فازيو بشأن الرقم المبالغ فيه، لكنها ردت بأنها أظهرت “قيادة” طوال حياتها المهنية كمدعية عامة.
“السيد فازيو، القيادة… تتعلق بالعمل مع مجتمعات مختلفة. بصفتي مدعية عامة محترفة، فقد قمت بذلك”، أجابت قبل أن تتفاخر بالتأييدات التي تلقتها من منظمات إنفاذ القانون.
وفي وقت سابق من ذلك التبادل، انتقدت هاريس سجل فازيو في تلك المناظرة، قائلة له: “يجب أن تشعر بالحرج كمدع عام لأنك تعرضت لإلغاء ست قضايا، أربع منها كانت بسبب سوء سلوك الادعاء”. وقد دفعه ذلك إلى التحول إلى تجميل حملتها.
كما اعترف هاريس أيضًا أمام نادي ديمقراطي محلي في ذلك الوقت أن فازيو “حاول بالتأكيد العديد من القضايا الأخرى” لكنه رد بأن الخبرة لا ينبغي أن تكون العامل الحاسم في السباق.
وفي بيان أدلى به لأول مرة لشبكة “إيه بي سي نيوز”، قلل المتحدث باسم حملة هاريس-فالز، جيمس سينجر، من أهمية الجدل.
وقال سينجر: “أشرفت نائبة الرئيس هاريس وشاركت في مقاضاة مئات الجرائم الخطيرة قبل انتخابها كمدعية عامة لمنطقة سان فرانسيسكو. لأكثر من عقد من الزمان، قامت بمقاضاة قضايا الاعتداء الجنسي على الأطفال وجرائم القتل والسطو في ألاميدا، قبل الإشراف على وحدة الجرائم المهنية وشغلت منصب رئيس قسم الأسر والأطفال في مكتب المدعي العام لمنطقة سان فرانسيسكو”.
“هذا هو ما كان مهمًا للناخبين في سان فرانسيسكو منذ أكثر من عقدين من الزمن، وهو السبب وراء انتخابها كمدعية عامة.”
وفي نهاية المطاف، فشلت محاولة فازيو الهجومية على هاريس في شل قدرتها على الترشح في ذلك الوقت. فقد تمكنت من التفوق عليه في الجولة الأولى من التصويت، ثم نجحت في هزيمة المدعي العام الحالي تيرينس هالينان.
وكان هالينان قد أوضح في تلك المناظرة أن هاريس عملت في مكتبه لمدة “عام ونصف” تقريبًا.
“لقد تعاملت مع قضية واحدة. لقد كنت راضيًا عن الطريقة التي تعاملت بها معي. أنا لا أعترض على ذلك. لقد شعرت بالأسف لأنها غادرت ولكنها فعلت ذلك”، كما قال.
ثم اتهمته هاريس بأنه يمتلك أحد أدنى معدلات الملاحقة القضائية في الولاية ووصفت نفسها بأنها صارمة في التعامل مع الجريمة، ووبخته في مرحلة ما قائلة: “ألا تفهم أنك لست مدافعًا عامًا”.
في حالة منفصلة خلال دورة الانتخابات تلك، تم تغريم هاريس بسبب انتهاكه لقوانين تمويل الحملات الانتخابية في سان فرانسيسكو.
في يناير/كانون الثاني من ذلك العام، وقعت هاريس التزاما بالبقاء ضمن حد الإنفاق البالغ 211 ألف دولار، لكن حملتها أبلغت لاحقا لجنة الأخلاقيات في سان فرانسيسكو أنها تجاوزت هذا الحد بنحو 91446 دولار.
ونتيجة لذلك، انتهى بها الأمر بدفع غرامة قدرها 34 ألف دولار، وفقًا لموقع لجنة أخلاقيات سان فرانسيسكو. وكانت هذه ثاني أكبر غرامة من نوعها مدرجة على هذا الموقع.
وأشارت اللجنة إلى أن “الانتهاكات تبدو غير مقصودة”. وجاء الانتهاك في خضم المنافسة الشرسة على منصب المدعي العام لمنطقة سان فرانسيسكو.
وتعهدت في وقت لاحق بإنفاق المال على المنشورات لتقييم الجمهور على انتهاكها كوسيلة لتصحيح الوضع، على الرغم من أن هاريس تعرضت لاحقًا لانتقادات بسبب كيفية استخدام الكثير من هذا التمويل على الملصقات المعلقة على الأبواب وغيرها من الإعلانات التي ألقت عليها ضوءًا إيجابيًا مع نص صغير يعترف بالخطأ.
وفي ذلك الوقت، قال هاريس، وفقًا لـ SFGATE: “لا تعني القيادة أن تكون مثاليًا. القيادة تعني تحمل المسؤولية”. “تُظهر هذه الاتفاقية (مع لجنة الأخلاقيات) ما يمكن أن يحدث عندما تتحمل الحملة المسؤولية عن أخطائها بدلاً من الهروب منها”.
كما أثار منافساها في ذلك الوقت أيضًا شكوكًا حول ما إذا كان الانتهاك غير مقصود بالفعل أم لا.
بدأت مسيرة هاريس المهنية في مجال القانون في مقاطعة ألاميدا عندما تولت قضايا تتعلق بجرائم القتل والسطو والاعتداء الجنسي على الأطفال. ثم تدرجت في المناصب حتى أصبحت محامية إدارية لوحدة الجرائم المهنية في مكتب المدعي العام في سان فرانسيسكو ثم تولت قيادة قسم الأسرة والأطفال في مكتب المدعي العام لمدينة سان فرانسيسكو في عام 2003.
وقد وصفت علنًا الدافع وراء مسيرتها المهنية في مجال المحاماة والذي جاء من إحدى أفضل صديقاتها في المدرسة الثانوية، واندا كاجان، التي أخبرتها بأنها تتعرض للإساءة من قبل زوج أمها.
“هذا هو أحد الأسباب التي جعلتني أصبح مدعيًا عامًا. لحماية أشخاص مثل واندا. لأنني أعتقد أن لكل شخص الحق: في الأمان والكرامة والعدالة”، أعلنت هاريس خلال خطاب قبولها في المؤتمر الوطني الديمقراطي في شيكاغو الأسبوع الماضي.
تم انتخاب هاريس لاحقًا لشغل منصب المدعي العام لولاية كاليفورنيا في عام 2010 قبل تعديله إلى مجلس الشيوخ في عام 2017.
ومن المقرر أن تواجه كلينتون الرئيس السابق دونالد ترامب في مناظرة على قناة ABC News في 10 سبتمبر/أيلول في فيلادلفيا قبل الانتخابات الرئاسية المقررة في 5 نوفمبر/تشرين الثاني.
