دوفر، نيو هامبشاير – على مدى أشهر، كان من الواضح أن اجتياز السياسة الأولية لولاية الجرانيت الجبلية سيكون بمثابة صعود شديد الانحدار بالنسبة لحاكم فلوريدا رون ديسانتيس.
على الرغم من اجتذاب حشود كبيرة حتى نهاية حملته – التي أعلنها الرجل البالغ من العمر 45 عامًا بعد ظهر يوم الأحد – كان DeSantis يسير في مسار هبوطي حيث تجمع الناخبون المناهضون لترامب حول حاكمة ولاية كارولينا الجنوبية السابقة نيكي هيلي والمتعاطفين مع ترامب. دعم الناخبون الرجل نفسه.
قال كيم رايس، أحد مؤيدي هيلي ورئيس مجلس النواب المؤقت السابق لمجلس النواب في نيو هامبشاير، لصحيفة The Washington Post قبل انسحاب DeSantis: “لقد تخلى DeSantis عن نيو هامبشاير ووضع كل بيضه في سلة واحدة – أيوا”.
“وأعتقد أن رسالته لم تكن تلقى صدى لدى شعب نيو هامبشاير.”
بدأ DeSantis ساخنًا. وفي نيسان/أبريل من العام الماضي، تأرجح في ولاية الجرانيت كنجم، محققًا فوزًا ساحقًا في إعادة انتخابه في ولاية الشمس المشرقة الأرجوانية سابقًا. أدى ظهوره في حفل عشاء عاموس توك، وهو أكبر حفل سنوي لجمع التبرعات للحزب الجمهوري في الولاية، إلى جمع تبرعات قياسية واجتذب حشدًا نفدت الكمية.
وبينما لا يزال ترامب (77 عاما) يتقدم في استطلاعات الرأي، لم يكن ديسانتيس متخلفا كثيرا. نظرة خاطفة على إجمالي RealClearPolitics من تلك الفترة تظهر أن ولاية فلوريدا تتأخر بفارق 14 نقطة عن ترامب – أقرب مما هي عليه هيلي الآن بينما يستعد الناخبون للذهاب إلى صناديق الاقتراع في الانتخابات التمهيدية الأولى في البلاد.
لسوء الحظ، كانت هذه هي العلامة العالية بالنسبة لـ DeSantis. ابتداءً من الربيع الماضي، أحدثت أول لوائح اتهام من أصل أربع اتهامات للرئيس السابق تأثيراً حاشداً حول العلم، حيث توافد الجمهوريون الغاضبون لدعم من اعتبروه زعيم حزبهم.
وبحلول الوقت الذي أطلق فيه ديسانتيس حملته الانتخابية في مايو من العام الماضي، كان تقدم ترامب في متوسط الحزب الشيوعي الثوري في نيو هامبشاير قد ارتفع إلى 18 نقطة. لن يقترب DeSantis أبدًا مرة أخرى.
ترامب، ترامب، ترامب
في كل من الرياضة والسياسة، فإن الاتجاه السائد عندما يفشل فريق مرموق بشدة في تحقيق هدفه هو التركيز على أوجه القصور والأخطاء.
لكن في بعض الأحيان، يكون الفريق الآخر قويًا للغاية.
كان ترشيح ترامب الهائل بالفعل مدعوما بحقيقة أن العديد من الناخبين الجمهوريين يعتبرونه رئيسهم، بغض النظر عمن يشغل حاليا 1600 شارع بنسلفانيا.
في كل من ولايتي أيوا ونيو هامبشاير، أوضح العديد من ناخبي ترامب الذين تحدثوا إلى صحيفة The Washington Post أنهم لم يفكروا قط في أي بدائل للرئيس الخامس والأربعين.
وقال دينيس مالبوف، 58 عاماً، لصحيفة The Washington Post في مقر حملة ترامب في مانشستر عندما سُئل عما إذا كان قد فكر في خيار آخر: “في البداية”.
وأضاف مالبوف، الذي خلص في النهاية إلى أن ترامب يتمتع بسجل أفضل على مستوى أعلى من الحكومة: “ديسانتيس – أعني الطريقة التي أدار بها ولايته، كانت رائعة”.
وقال: “الأمور تنجز” في عهد ترامب.
الرحيل إلى مناهضي ترامب
كانت رسالة ديسانتيس إلى الناخبين الجمهوريين بسيطة: فهو سيدافع عن سياسات ترامب دون الدراما والفوضى، في حين يجلب أيضًا المزيد من الكفاءة إلى البيت الأبيض.
ربما كانت هذه الفكرة هي الطريقة الوحيدة أمام ديسانتيس لزيادة دعمه، لكنها جاءت بنتائج عكسية من ناحيتين: فقد فشلت في استقطاب عدد كافٍ من مؤيدي ترامب، وأبعدت المجموعة الأصغر من الناخبين المحتملين المناهضين لترامب.
وقال ليون ميرسييه، 70 عاماً، من سوانزي، وهو من مؤيدي هالي وناخب غير منتسب: “لا أثق في ديسانتيس لأنه أحد أصدقاء ترامب”. “لقد كان قريبًا جدًا منه. لا نريد 6 يناير آخر».
وعلى الرغم من تولي هيلي منصب سفيرة ترامب لدى الأمم المتحدة، إلا أن ميرسييه شعرت أنها ابتعدت عنه مسافة كافية منذ ترك منصبها في عام 2018.
وقالت ليزابيث ماكلولين من مارلبورو، التي كانت من المؤيدين لحاكم ولاية نيوجيرسي السابق كريس كريستي، إنها رفضت ترامب واختارت هيلي على ديسانتيس لأنها أرادت المزيد من المعتدلين في واشنطن.
وقالت: “أعتقد أن DeSantis ربما قام بعمل جيد عند التعامل مع حالات الطوارئ في فلوريدا”. “لكن الأشياء الأخرى لا أعتقد أنه قام بعمل جيد فيها.”
وعند الضغط عليه، أضاف ماكلولين: “إنه مجرد شعور” قبل أن يلمح إلى قضايا الحرب الثقافية التي حددت فترة ولاية ديسانتيس كمحافظ.
فحص القناة الهضمية
نيو هامبشاير هي أرض القبضة والابتسامة، وهي أرض الاختبار النهائي لمهارات المرشح السياسية.
ومع ذلك، ربما شعر سكان الجرانيت تجاه DeSantis، يعتقد البعض أن مشاعر حاكم فلوريدا كانت بعيدة كل البعد عن كونها نقية.
روى جلين هاوزر، 52 عامًا، وهو ناخب غير منتسب من بيدفورد ويميل إلى الحزب الجمهوري، حديثه مع عامل مطعم شهد عشرات المرشحين يتقدمون في دورات أولية متعددة.
وقال: “قالوا إن (DeSantis) كان أسوأ مرشح رأوه في التاريخ منذ أن عملوا هناك”، رافضا ذكر اسم المطعم.
وأضاف هاوزر: “(هو) لا يتمتع بمهارات جيدة في التعامل مع الآخرين، وإذا لم تتمكن من التواصل مع الناخبين، خاصة في نيو هامبشاير، حيث الولاية في الانتخابات التمهيدية، فلن تكون لديك فرصة”. الذي وصف DeSantis بأنه “محرج”.
ويعتزم هاوزر التصويت لهايلي يوم الثلاثاء، واصفًا كلاً من ديسانتيس وترامب بأنهما “شخصان انتقاميان يميلان إلى التركيز أكثر على ما هو جيد بالنسبة لهما مقارنة بما هو جيد للآخرين”.
وكانت سوزان كوروين، 72 عامًا، وهي ممرضة أبرشية من ناشوا، مترددة بين هيلي وديسانتيس، على الرغم من أنها كانت تميل نحو سفيرة الأمم المتحدة السابقة اعتبارًا من يوم السبت، أي قبل يوم من انسحاب ديسانتيس.
قال كوروين: “إنه أمر مضحك لأنني أحب بعض الأشياء التي يقولها”. “لكن – هذا فظيع – صوته يزعجني. لذلك لا أعتقد أنه لا يبدو نشيطًا مثلها.
قرارات متأخرة
ركز العديد من الناخبين الذين اتخذوا قرارهم في وقت متأخر من المباراة على جدوى الحملة الانتخابية.
ميغيل فيليز، 30 عامًا، طبيب أسنان من ريندج، حضر حدثًا في هالي يوم السبت. لقد كان يبحث عن بديل لترامب ولم يفكر كثيرًا في DeSantis.
وقال وهو يحمل طفلاً بين ذراعيه: “لا أعرف الكثير عن ديسانتيس”. “فيما يتعلق بترامب، أشعر وكأن (هايلي) أصابت رأسها بالطريقة التي شرحت بها الفوضى التي جلبها”.
إلى 2028
وبينما كان ديسانتيس يفكر في موت حملته الانتخابية، خضع لتغيير ملحوظ عن شخصيته السابقة المناهضة للمؤسسة.
وبدأ في إجراء المزيد من المقابلات مع وسائل الإعلام الوطنية التي كان يتجاهلها ذات مرة، وقال يوم الجمعة إنه كان ينبغي عليه تغطية ما يسمى بـ “عروض الشركات” في وقت سابق من السباق.
يوم الجمعة، خلال ما تبين أنه المحطة الأخيرة لحملته الانتخابية في نيو هامبشاير في حانة ومطعم Cara Irish في دوفر، بدا DeSantis أكثر مرونة بكثير مما كان عليه في بداية حملته.
وقالت ابنته الصغيرة ماديسون للجمهور وسط هتافات عالية من المنزل المكتظ: “فليبارك الله شعب نيو هامبشاير”.
وفي تصريحاته، تأمل ديسانتيس في كيفية تأقلم أطفاله مع الظروف الثلجية في ولايتي أيوا ونيوهامبشاير بعد أن نشأوا في فلوريدا المعتدلة.
ثم ركز على رسالة تتمحور حول السياسة وأجاب على أسئلة الناخبين، بينما وبخ ترامب وهيلي لكونهما منعزلين أكثر عن الجمهور.
انتهت حملة DeSantis كما بدأت – في X. ولكن من غير المرجح أن يكون هذا آخر ما تسمعه أمريكا عنه.
تنتهي ولاية حاكم ولاية فلوريدا بعد انتخابات عام 2026، ولا يمكنه الترشح مرة أخرى بسبب حدود الولاية. وهذا من شأنه أن يمنحه السبق في السباق لعام 2028.
ربما سيكون ناخبو نيو هامبشاير أقل انزعاجًا من صوته في المرة القادمة.
