تعثرت جلسة استماع في مجلس النواب بشأن احتيال بمئات المليارات من الدولارات ارتكبها محتالو المساعدات الوبائية يوم الخميس عندما اختار مسؤول رئيسي في إدارة بايدن تخطي ظهورها.
رفضت إيزابيلا كاسياس جوزمان ، رئيسة إدارة الأعمال الصغيرة ، دعوة للمثول أمام لجنة الأعمال الصغيرة في مجلس النواب ، مشيرة إلى تضارب المواعيد.
نتيجة لذلك ، تُرك المشرعون يسعون جاهدين لتصحيح الفجوة الهائلة بين تقدير SBA البالغ 36 مليار دولار للاحتيال على COVID-19 والتوقعات البالغة 200 مليار دولار من مكتب المفتش العام ، بقيادة هانيبال وير – الذي وجد الوقت للحضور. الجلسة.
قال رئيس اللجنة روجر ويليامز (جمهوري من تكساس) خلال فترة الأسئلة والأجوبة: “أريد أن أكرر مدى خيبة أملي لأن المسؤول لم يظهر اليوم”.
“هذا هو صفقة كبيرة. وأود أن أفترض أنها سيكون لديها جيش من موظفيها هنا للدفاع عن عملها وعن إدارة الأعمال الصغيرة ككل “.
في مرحلة ما ، قرأ النائب مارك ألفورد (جمهوري من ولاية ميزوري) بصوت عالٍ أسئلته المعدة إلى جوزمان لإظهار اشمئزازه.
وقال: “إنه لأمر محبط للغاية أن شخصًا ما ندفع أموال دافعي الضرائب الفيدراليين لدينا ، من وزارة الخزانة الأمريكية ، لا يمكنه أن يكون هنا للإجابة على الأسئلة”.
انقض الديمقراطيون على دفاع جوزمان ، مدعين أن معظم المخالفات التي تم الكشف عنها حدثت في عهد سلفها ، جوفيتا كارانزا ، التي لم تكن في جلسة الاستماع أيضًا.
قال النائب مورغان ماكغارفي (ديمقراطي من كنتاكي): “حدثت الغالبية العظمى من عمليات الاحتيال في الأشهر التسعة الأولى من عام 2020”. “من كان مدير الأعمال الصغيرة في ذلك الوقت؟ … لم تكن الآنسة جوزمان ، أليس كذلك؟ … أعتقد أن هناك مقعدًا شاغرًا هنا لهم أيضًا “.
خلال الوباء ، ساعدت إدارة الأعمال الصغيرة في الإشراف على كل من برنامج حماية شيك الراتب (PPP) وقروض كارثة الإصابات الاقتصادية.
كان هناك أكثر من 1000 لائحة اتهام ، وحوالي 800 اعتقال وأكثر من 500 إدانة ناشئة عن أعمال التحقيق التي أجرتها الوكالة الدولية اعتبارًا من الشهر الماضي ، وفقًا لوار.
بدون وجود جوزمان ، كافحت اللجنة للتنقيب عن الإجراءات التصحيحية التي كانت SBA تتخذها لاجتثاث الاحتيال في المستقبل.
شدد وير على أن مكتبه يتمتع بإمكانية الوصول إلى مجموعات بيانات أوسع من تلك الموجودة في إدارة الأعمال الصغيرة نفسها للكشف عن الاحتيال. وأشار إلى أن تقدير مكتب المفتش العام للاحتيال المحتمل كان يحوم في البداية حول 650 مليار دولار قبل إجراء مزيد من التحقيقات لتقليص هذا الرقم.
“أعتقد أنه مع توفر (المزيد) من مجموعات البيانات … لنا ، يمكن معايرة الرقم ، ويمكن أن يرتفع ، وقد ينخفض. لكنني أقول لكم إن لدينا حدًا أقصى لما نعتقد أن مستوى الاحتيال فيه حاليًا وهو ما يزيد قليلاً عن 200 مليار دولار “.
وأشار وير أيضًا إلى أنه أجرى مناقشات مع جوزمان حول التناقض الهائل في تقديرات الاحتيال من مكتبه ومكتبها.
قال: “أنا وغوزمان في العادة في حالة تأهب”.
“نحن نعمل معًا بشكل وثيق للغاية. لقد فوجئت بالفعل بالتقرير “، في إشارة إلى رفض إدارة الأعمال الصغيرة للنتائج التي توصل إليها.
مكتب OIG ليس هو الوحيد الذي يبحث عن حالات الاحتيال الوبائي.
قام عدد لا يحصى من المدعين العامين في الولاية ، ومكتب التحقيقات الفيدرالي ، والخدمة السرية ، ومصلحة الضرائب ، ووزارة الأمن الداخلي ، وغيرهم بوضع فرق للبحث عن الأموال المسروقة.
تختلف التقديرات حول مقدار ما يزيد عن 4 تريليونات دولار من عمليات الإغاثة من الوباء التي وافقت عليها الحكومة بشكل كبير. في الشهر الماضي ، على سبيل المثال ، قدرت وكالة أسوشيتد برس أن ما يقرب من 420 مليار دولار قد تم نهبها أو إهدارها. في فبراير / شباط ، أدلى المفتش العام بوزارة العمل ، لاري تورنر ، بشهادته أمام لجنة الطرق والوسائل في مجلس النواب ، مفاده أن المبلغ المسروق يُعتقد أنه لا يقل عن 191 مليار دولار.
ناشد وير المشرعين ضمان حصول مكتبه على التمويل الكافي لمواصلة عمله الاستقصائي.
وأشار إلى أن قانون التقادم على حالات الاحتيال قيد المراجعة حاليًا ينتهي في أقل من عقد ، لكنه أكد أن فريقه “لن يتوقف عن المجيء” للمحتالين في هذه الأثناء.
وأضاف: “أعتقد أن هذا هو الحال بالنسبة لجميع شركائنا في إنفاذ القانون في جميع أنحاء البلاد”.
