بدأت القصة بهوسها بمقابلة مايكل جاكسون، وانتهت بنهب البنوك الأميركية بمبلغ 40 مليون دولار، ووُصفت بأنها “موجة جرائم ارتكبتها امرأة واحدة”.
لقد تم تحريضها على هذه الجريمة بشكل غير مقصود من قبل أحد عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي، والذي في عام 1981 لم يستطع أن يصدق أنها ستكون قادرة على تنفيذ عمليات السطو المعقدة.
وقالت لصحيفة “ذا بوست”: “سخر مني أحد العملاء الذين كانوا يحاولون العثور على العقل المدبر وراء العملية وقال: “الزنوج يسرقون ويقتلون لكنهم ليسوا أذكياء بما يكفي لارتكاب جرائم معقدة مثل هذه”. لقد آلمني ذلك. لذا أوقفتهم”.
قبل أن يصبح مجرماً مليونيراً، كان سميث، مؤلف مذكراته التي صدرت مؤخراً بعنوان “لم أرني قادماً: كيف تفوقت على مكتب التحقيقات الفيدرالي والنظام المصرفي بأكمله ــ وسرقت 40 مليون دولار” (دار ليتل براون للنشر)، مجرد مصدر إزعاج.
وكان هوسها بجاكسون عميقًا لدرجة أنها قررت في عام 1974 أن تتحدث معه عبر الهاتف.
بجانب رحلات البحث إلى المكتبة في مسقط رأسها مينيابوليس – حيث كان برينس ما قبل الشهرة مجرد طفل آخر في الحي – بدأت سميث في الاتصال بالامتدادات في شركة الهاتف ويتم نقله حولها.
وقالت لصحيفة “ذا بوست” “كنت أذهب إلى قسم يسمى “المرافق”، وكنت أعرف بالفعل أن والدي مايكل هما جوزيف وكاثرين. ثم حصلت على الرقم المقابل لعنوانهما في إنسينو، كاليفورنيا. يا لها من مفاجأة!”
ولكنها لم تصل إلا إلى والد معبودها، جو، قبل أن يتم تفجيرها وتعرضها لتهديد تكرر عدة مرات في السنوات التالية: “سأضعك في السجن”.
ولكن هذا لم يكن مشكلة. فقد شعرت سميث، التي تحدثت إلى أختها التوأم تارين (اسم مستعار في الكتاب)، بالتشجيع من مدى نجاح تجربتها في التجربة والخطأ. وكانت المحطة التالية هي بنك الادخار المحلي للمزارعين والميكانيكيين.
في عام 1977، طبقت سميث التقنيات التي طورتها ضد شركة الهاتف للإيقاع بموظفي البنوك. فكانت تتنقل هاتفياً من فرع مصرفي إلى آخر، مستخدمة الهندسة الاجتماعية قبل أن يوجد هذا المصطلح، وتلتقط فتات المعلومات.
لقد قامت بالاحتيال على أسماء المشرفين وكلمات السر اليومية – قبل وجود الكمبيوتر، كلمات سرية تؤكد أن الشخص على الطرف الآخر من الخط هو في الواقع موظف في البنك.
وبعد اتصالها بقسم الأسلاك، مسلحة بكلمة المرور ورقم الحساب، طلبت إرسال مبلغ 5000 دولار إلى جدتها جريس، التي كانت في ذلك الوقت متعبة من العمل كخادمة في تكساس.
وفي ذلك الوقت، أصبح من الشائع أن يقوم البنك بتخصيص أموال من صندوق الاحتياطي لتغطية طلبات التحويل على الفور.
“كان هذا أول تحويل مصرفي أقوم به ولم يسألوني عنه قط”، قال سميث، “هذه هي الطريقة التي يعمل بها عقلي. أستطيع أن أفهم أي شيء تقريبًا”.
في عام 1988، اعترف عميل مكتب التحقيقات الفيدرالي جون ماركي، الذي حقق مع سميث في وقت ما، قائلاً: “إنها جيدة جدًا في ما تفعله وتتحسن مع مرور الوقت”.
وعلى الرغم من أنها ذهبت في نهاية المطاف إلى السجن بسبب تحويلات بمبالغ ضخمة، إلا أن سميث تدعي في كتابها أنهم لم يتمكنوا من إثبات سوى هذا فيما يتصل بمجموع ثروتها الأكبر بكثير.
هل هذا مبالغ فيه؟ قال محاميها السابق باري فوس، وهو الآن كاتب، لصحيفة واشنطن بوست: “هل كان بإمكانها أن تفعل هذا لبيع كتابها؟ نعم، ولكن هل جنت الكثير من المال؟ نعم، ملايين…”
وقالت سميث لصحيفة “ذا بوست” إنها احتفظت بسجلات لما سرقته، وفي بعض الأحيان كانت تتقاضى أجرها في هيئة سبائك ذهبية. وتؤكد: “إن المبلغ لا يقل عن 40 مليون دولار”.
ومنذ أواخر سبعينيات القرن العشرين وحتى أغلب الثمانينيات، كانت تنفق أموالها على المدخرات والقروض في مختلف أنحاء البلاد. وتقول سميث: “شعرت بأنني لا تقهر. وتعلمت أن المال قوة”.
بحلول عام 1982، وفي سن الثانية والعشرين، “كنت أكسب أحيانًا 250 ألف دولار يوميًا. وكان بوسعي أن أكسب نصف مليون دولار في أسبوع واحد”.
انجذبت إلى سلسلة من الأصدقاء غير الناجحين، فأغدقت عليهم الهدايا والمال – بما في ذلك ساعات باتيك فيليب اليدوية، والبدلات المصممة خصيصًا، والسيارات الرياضية.
انتقلت سميث إلى لوس أنجلوس في عام 1981 بعد أن جذبت أفعالها في مينيسوتا اهتمامًا فيدراليًا وتعرضت لاستجواب مكثف من قبل مكتب التحقيقات الفيدرالي.
وبمجرد وصولها إلى هناك، تعاونت بذكاء مع امرأة نظمت الناس للذهاب إلى البنوك ومكاتب ويسترن يونيون حاملين بطاقات هوية مزيفة وقصص خلفية ملفقة.
ومع ذلك، ومع ازدهار حياة تانيا، انحدرت شقيقتها التوأم تارين إلى حياة الاعتماد على المخدرات: “بدأت بتعاطي الحشيش ولا أعرف كل الأشياء التي كانت تفعلها. أقول فقط إنها كانت تحت تأثير المخدرات”.
وفي الوقت نفسه، كانت حياة تانيا أشبه بفيلم من أفلام هوليوود. وقالت عن حياتها في تينسلتاون: “كنت أعيش في منازل جميلة في مجتمعات سكنية مغلقة مثل دايموند بار، شرق لوس أنجلوس، حيث كان هناك مركز للفروسية”.
“كنت أقود سيارات رولز رويس وأستون مارتن وفيراري. كنت أحب الذهاب إلى مطعم Mr. Chow لتناول العشاء. كنت أطلب منهم أن يحضروا لي أفضل أنواع النبيذ لديهم. كنت أحيانًا أعطي إكرامية قدرها 500 دولار لموظف ركن سيارتي. كنت أتسوق في متجر Chanel وأشتري المجوهرات في Rodeo Drive.”
ولكن الماس لم يدم للأبد. ففي عام 1985، لحقت الشرطة بسميث بعد أن ألقي القبض على شريك لها وحكم عليها بالإعدام. ووجهت إليها تهمة الاحتيال المصرفي وسرقة مبلغ ضئيل نسبيا من المال. 25000 دولار.
ومن المثير للدهشة أن سميث نجحت خلال المحاكمة التي استمرت ثمانية أيام في زرع بذور الشك المعقول لدى المحلفين، قائلة إن أختها التوأم هي التي ارتكبت عمليات الاحتيال ــ وأن لا أحد يستطيع التمييز بينهما.
قالت تانيا: “كانت خطتي كلها تتلخص في إرباك القاضي وأعضاء هيئة المحلفين. لقد أخبرت أختي بما كنت أفعله وأخبرتها أنه يتعين عليها مغادرة المدينة”.
وكما قال أحد المحلفين لصحيفة مينيابوليس ستار تريبيون: “لم يكن هناك دليل إيجابي على أنها كانت تانيا … كان من الممكن أن تكون التوأم الآخر”.
ثم في عام 1986 أفسد أحد الهاربين الأمور عندما طلب منها دفع مبلغ نقدي فقط بدلاً من 140 ألف دولار نقداً و10 آلاف دولار في شكل رقائق في كازينو في لاس فيغاس، حيث قامت بتحويل الأموال بشكل غير مشروع، مما أثار تساؤلات حول نواياه.
انهار الرجل أثناء الاستجواب. وتدخلت قوات إنفاذ القانون. وتم القبض على سميث في مطار مقاطعة أورانج أثناء محاولته جمع الأموال.
حُكم على سميث بالسجن لمدة 24 عامًا ونصف العام بتهمة الاحتيال المصرفي والاحتيال الإلكتروني. وتم إرسالها إلى الإصلاحية الفيدرالية للنساء في ألديرسون بولاية فيرجينيا الغربية.
ولكن هذا لم يضعها على الطريق المستقيم. فقد خططت سميث لطريقة هروب بارعة في أوائل عام 1988. وباعتبارها مهندسة اجتماعية، نجحت سميث في اختراق حارس أحضر لها ملابس مدنية أنيقة وتركها في حجرة حمام. ثم غيرت سميث ملابسها وخرجت دون أي تعقيدات، لتواجه عالماً أكثر قسوة من العالم الذي تركته وراءها.
لقد تم تبديد الأموال التي تم إيداعها لدى الأصدقاء وإنفاقها. لقد تفككت الأموال المدفونة. لقد ضربها صديقها السابق العنيف حتى قامت بعمليات الاحتيال المصرفية نيابة عنه. لقد هددها بالقتل، وترك سميث مقيدة في المطبخ بينما كان الغاز ينبعث من الموقد. لقد فكرت في الهروب وتسليم نفسها.
لكن ضباط الشرطة الفيدراليين تغلبوا عليها.
بعد ثمانية أشهر من الفرار، ألقي القبض على سميث وتم حبسها بأمان. كانت حاملاً في ذلك الوقت، وأنجبت طفلة، تُدعى دينيس في الكتاب، أثناء سجنها. بدأ والداها في تربية الفتاة.
في عام 1999 خرجت سميث من السجن وهي في التاسعة والثلاثين من عمرها. فهل فكرت في العودة إلى عمليات الاحتيال المصرفية ــ حتى مع كل طبقات الأمن والتكنولوجيا المضافة منذ الثمانينيات؟
“لم أكن لأحاول حتى. كنت مستعدة لبدء حياة جديدة وتربية ابنتي. تمكنت من الحصول على وظيفة في خدمة العملاء في مكتب شركة شحن، مملوكة لأشخاص لا يقومون بفحص خلفياتهم”، قالت.
“لقد أعطاني أحد أصدقاء والدي المال لشراء منزل في مينيابوليس، وهو منزل جميل. لقد توفي والداي أثناء وجودي في السجن. وتعيش أختي في مينيابوليس الآن.”
عند النظر إلى الأمر برمته – مع اختفاء الأموال المسروقة، على الرغم من أن كتابها قد تم اختياره من قبل هوليوود، وقد يتم تصوير فيلم في المستقبل، وقد تأتيها مكافأة أخيرة من كل هذا – لا ترى سميث، التي انتقلت إلى وادي سان فرناندو في كاليفورنيا في عام 2020، أن إرثها مرتبط بمقدار الأموال التي سرقتها أو نمط الحياة الذي عاشته.
وبدلاً من ذلك، قالت: “لقد كنت ذكية بما يكفي للقيام بذلك”.
