تجنب بوب مينينديز، السيناتور عن ولاية نيوجيرسي، الأسئلة يوم الاثنين حول ما إذا كان سيرشح نفسه مرة أخرى في نوفمبر، بينما دفع بأنه غير مذنب في الاتهامات الجديدة بأنه كذب على المحققين وقدم خدمات غير قانونية للحكومة القطرية.
“حسنًا، لن أعلن ذلك في قاعة المحكمة”، هذا ما قاله الديموقراطي البالغ من العمر 70 عامًا، بعد أن طُلب منه التأكيد – كما ذكرت صحيفة The Post حصريًا الأسبوع الماضي – أنه سينسحب من السباق لتمثيل حديقته. منطقة الولاية لفترة أخرى.
وابتسم مينينديز نصف ابتسامة عندما صعد إلى المصعد في محكمة مانهاتن الفيدرالية حيث ظهر هو وزوجته نادين (56 عاما) ورجال الأعمال من نيوجيرسي فريد دعيبس ووائل حنا في جلسة استماع قصيرة بعد أن وجهت إليهم لائحة اتهام موسعة أخرى بالرشوة.
وقال السيناتور الذي كان يرتدي بدلة زرقاء ويقف بجوار زوجته ومحاميه، عندما طُلب منه تقديم التماس بشأن التهم الجديدة: “مرة أخرى، يا حضرة القاضي، غير مذنب”.
ويواجه مينينديز الآن 16 تهمة تنبع مما وصفه ممثلو الادعاء بـ “العلاقة الفاسدة” التي تلقى فيها بوب ونادين رشوة بسبائك ذهبية وأكثر من 500 ألف دولار نقدًا وسيارة مرسيدس بنز مكشوفة مقابل خدمات استفاد منها رجال الأعمال المحليون المصريون. الحكومة وقطر.
استغل السيناتور منصبه القوي كرئيس للجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ ليعمل بشكل أساسي كشبه جاسوس لمصر – حيث يمرر معلومات حساسة ويوجه الآلاف من المساعدات الخارجية للبلاد – ويضغط على وزارة الزراعة الأمريكية لحماية هانا غير المستحقة. عقد حصري لتصدير اللحوم الحلال إلى مصر، حسبما تزعم أوراق المحكمة.
وقال الفيدراليون إن شركة هانا حصلت على احتكار الحلال على الرغم من عدم وجود خبرة سابقة لرجل الأعمال في الحصول على شهادات الحلال.
وتزعم لائحة الاتهام أن دعيبس، وهو مطور عقاري اتهمته لجنة الرقابة في نيوجيرسي بأن له علاقات مع عائلة جينوفيز الإجرامية، أرسل أيضًا رشاوى إلى مينينديز، بما في ذلك سبائك الذهب والنقود، للمساعدة في تعطيل تحقيق فيدرالي مستمر.
“شكرًا لك. “عيد الميلاد في يناير”، كتبت نادين مينينديز رسالة نصية في 24 يناير 2022 إلى دعيبس – التي تم العثور على بصمات سائقها لاحقًا على مظروف مملوء بآلاف الدولارات نقدًا وتم اكتشافها داخل منزل مينينديز، حسب أوراق المحكمة.
وبعد خمسة أيام، بحث السيناتور عبر جوجل عن سعر كيلو الذهب، كما جاء في لائحة الاتهام.
واعترف دعيبس في وقت لاحق بأنه مذنب في قضية الاحتيال المصرفي في قضية منفصلة في محكمة نيوجيرسي الفيدرالية التي طالبته بعدم قضاء أي عقوبة في السجن.
لكن قاضيا في نيوجيرسي رفض صفقة الإقرار بالذنب في أكتوبر/تشرين الأول دون إبداء الأسباب.
وقد استقال مينينديز من منصبه في لجنة العلاقات الخارجية لكنه رفض الاستقالة من مجلس الشيوخ.
وأعلن براءته في خطاب مثير ألقاه في قاعة مجلس الشيوخ في يناير/كانون الثاني، مجادلاً بأن الفيدراليين يحاولون “إدانتي في محكمة الرأي العام” قبل بدء المحاكمة – المقرر إجراؤها حاليًا في مايو -.
“إنهم يسعون إلى النصر، وليس العدالة. إنها حقيقة مؤسفة، لكن المدعين يطلقون النار في بعض الأحيان أولاً قبل أن يعرفوا كل الحقائق”.
ودفع مينينديز وزوجته هناء ودعيبس ببراءتهم يوم الاثنين.
ووافق المتهم الخامس، خوسيه أوريبي، على التماسه في وقت سابق من هذا الشهر وتعهد “بالتعاون الكامل” مع المحققين.
