صوت مجلس النواب ليلة الأربعاء على قرار بطرد النائب جورج سانتوس، مؤجلاً كل الانضباط المستقبلي إلى تحقيق أخلاقي مستمر بشأن الجمهوري الكاذب من لونغ آيلاند.
فشل القرار بأغلبية 179 صوتًا مقابل 213، على الرغم من قيام 24 جمهوريًا و155 ديمقراطيًا بالإدلاء بأصواتهم لطرد عضو الكونجرس الذي يطعن في الحقيقة بعد لائحة اتهامه الفيدرالية الشاملة المكونة من 23 تهمة بتهم الاختلاس والاحتيال.
وصوت أربعة مشرعين من الحزب الجمهوري و15 عضوًا ديمقراطيًا حاضرين. وكان اثنان وعشرون غائبا.
قام النائب أنتوني دي إسبوزيتو وزملاؤه من أعضاء الحزب الجمهوري في نيويورك مارك مولينارو ونيك لالوتا وبراندون ويليامز ومايك لولر بتقديم القرار المميز إلى البرلمان الأسبوع الماضي، مما اضطرهم إلى التصويت في غضون يومين تشريعيين.
وأضاف: “كل ما عليك فعله هو النظر إلى الأكاذيب والخداع في القرار وتفاصيل لوائح الاتهام – لوائح الاتهام المتعددة – لترى أن السيد سانتوس وصمة عار على جبين هذه المؤسسة وغير مناسب للخدمة في مجلس النواب”. “قال إسبوزيتو في خطاب ألقاه في مجلس النواب قبل التصويت.
ويستشهد القرار بأكاذيب سانتوس بشأن خلفيته الشخصية وتعليمه وعمله السابق، بالإضافة إلى افتراءاته حول هروب أفراد عائلته من ألمانيا النازية ونجوا بأعجوبة من هجمات 11 سبتمبر 2001 الإرهابية.
وأعلن لولر من قاعة مجلس النواب قبل التصويت على أكاذيب سانتوس: “إن هذا ليس أمراً يمكن المزاح بشأنه، بل إنه أمر يكذب بشأنه”. “إنه غير صالح!”
ويشير أيضًا إلى اعتراف الأخير بالذنب من قبل أمينة صندوق حملته لعام 2022، نانسي ماركس، التي اعترفت بتزوير التقارير المالية، والتي زعم أحدها أن عضو الكونجرس تبرع شخصيًا بمبلغ 500 ألف دولار لحملته الخاصة.
وانتقد سانتوس القرار من قاعة مجلس النواب ووصفه بأنه “ذو دوافع سياسية”، قائلاً إن “أسياد الحزب الجمهوري” والمشرعين الذين قدموا القرار كانوا بمثابة “القاضي وهيئة المحلفين والجلاد” ضده.
وأضاف: “الآن ليس الوقت المناسب لوضع سابقة خطيرة”، في إشارة إلى عمليات طرد الكونجرس التي حدثت بعد إدانة الأعضاء.
وقال سانتوس أيضًا إن العديد من أعضاء الكونجرس حافظوا على دعمهم للسيناتور بوب مينينديز (ديمقراطي من نيوجيرسي)، الذي يخضع للتحقيق بتهم الرشوة الفيدرالية، وللنائب جمال بومان (ديمقراطي من نيويورك)، الذي أقر بالذنب الأسبوع الماضي بتهمة حيازة أموال. قام بسحب إنذار الحريق بشكل خاطئ في أحد مباني المكاتب في الكابيتول.
وقال: “يجب أن أحذر زملائي من أن التصويت لصالح الطرد في هذه المرحلة من شأنه أن يتحايل على حق النظام القضائي في اتباع الإجراءات القانونية الواجبة التي يحق لي الحصول عليها”.
وكان يتعين على ثلثي أعضاء مجلس النواب التصويت لصالح طرد سانتوس البالغ من العمر 35 عاما من الكونجرس.
في عهد رئيس مجلس النواب السابق كيفن مكارثي (جمهوري من كاليفورنيا)، عارض المشرعون الجمهوريون في مجلس النواب خطوة سابقة اتخذها الديمقراطيون لطرد النائب الجديد، واختاروا بدلاً من ذلك إحالة العديد من افتراءات سانتوس وأفعاله المالية الخاطئة إلى لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب.
وانتقد الديمقراطيون في مجلس النواب الوفد الجمهوري في نيويورك لإضاعته الفرصة السابقة لإزالة سانتوس، حيث ألقى ذراع حملتهم السياسية اللوم عليهم بسبب “المماطلة عن عمد في طرد زميلهم المتهم جنائيا من الكونجرس”.
وفي أحد المنعطفات المتوقعة، أعطى سانتوس وقته للنائب دان جولدمان (الجمهوري عن ولاية نيويورك)، الذي صعد لدعم قرار طرد ديسبوزيتو بينما انتقد المشرعين من الحزب الجمهوري بسبب تأخير التصويت.
وأصدرت لجنة مجلس النواب يوم الثلاثاء تقريرا مؤقتا مفاده أنها “اتصلت بحوالي 40 شاهدا، وراجعت أكثر من 170 ألف صفحة من الوثائق، ووافقت على 37 أمر استدعاء”.
وأعلنت اللجنة أيضًا أن “مسار عملها التالي” ضد ممثل المنطقة الثالثة سيمضي قدمًا “في أو قبل” 17 نوفمبر.
ودفع سانتوس ببراءته من جميع التهم الناجمة عن لائحة الاتهام الفيدرالية الموجهة إليه.
وأعلن ما لا يقل عن تسعة مرشحين جمهوريين عن تحدياتهم الأولية في عام 2024، حيث رفض عضو الكونجرس الاستقالة.
كما أعرب رئيس مجلس النواب مايك جونسون (جمهوري عن ولاية لوس أنجلوس) عن وجهة نظر قاتمة بشأن جهود الطرد في مقابلة مع شبكة فوكس نيوز الأسبوع الماضي، مشيراً إلى أن الجمهوريين لديهم “أغلبية أربعة مقاعد في مجلس النواب” ويجب منح سانتوس “الإجراءات القانونية الواجبة”. “
ولكن حتى بعد تصريحات جونسون، ظل الجمهوريون في نيويورك صامدين في حملتهم للطرد قبل ساعات من طرح القرار، وقاموا بتوزيع رسالة على زملائهم يحثونهم فيها على طرد سانتوس.
وكتبوا: “يجب على الكونجرس الأمريكي أن يلتزم دائمًا بأعلى المعايير ويضمن مساءلة أولئك الذين استغلوا الشعب الأمريكي – بغض النظر عن حزبهم السياسي”.
“لقد طالب الكثيرون بحق باستقالة وطرد السيناتور بوب مينينديز، ولا نرى أي فرق في حالة جورج سانتوس. ويجب علينا أن نكون قدوة. يجب أن نرتقي إلى مستوى الحدث. يجب علينا أن نفعل ما هو صحيح.”
ولم يطرد مجلس النواب سوى خمسة من أعضائه في تاريخه، وكان الديمقراطي جيمس ترافيكانت من ولاية أوهايو آخر من طرد في عام 2002 بعد إدانته بالرشوة والابتزاز والتهرب الضريبي.
