أصبحت حديقة تم تجديدها حديثًا في باترسون بولاية نيو جيرسي مرة أخرى مكتظة بالمخدرات والمتشردين والعاهرات ومكبات القمامة – لكن رجلًا بلا مأوى يقاوم.
كانت حديقة روبرتو كليمنتي – وهي قطعة أرض مساحتها 12 فدانًا تقع في أحد أكثر أحياء مدينة الحرير قسوة – رمزًا ذابلًا للانحلال الحضري عندما وصل رولاندو فاسكيز لأول مرة قبل خمس سنوات، كما أخبر صحيفة The Post.
يقول فاسكيز، وهو رجل بلا مأوى يبلغ من العمر 44 عاماً وينام تحت شرفة متهالكة مع كلبه من نوع بيتبول لونا وإغوانا إيبيجي: “لقد كان هناك تعاطي للمخدرات في العلن عندما أتيت. كان الناس يتعاطون المخدرات في العلن، وكنت أقول لهم: تعالوا، ليس هنا! هؤلاء الأطفال يستحقون الأفضل!”
لكن المدمنين كانوا يلوحون له بالابتعاد.
وقال “كانوا يصرخون فقط، 'اهدأ! هذه باترسون! اهدأ!'”
استثمرت المدينة في الحديقة – التي تقع على بعد بضعة صفوف من مدرسة إيست سايد الثانوية، حيث تجول مدير مدرسة “Lean on Me” الأسطوري جو كلارك في القاعات ذات يوم – وأنفقت 200 ألف دولار في عام 2021 لتثبيت مجموعة من معدات الملاعب الجديدة تمامًا.
ولكن سرعان ما عاد تجار المخدرات والمدمنين والمتسكعون، وفقًا لصحيفة ذا ريكورد. ومرة أخرى، كان على فاسكيز، الذي عاش في باترسون طوال حياته ويطمح إلى أن يصبح فنانًا، أن يخوض معركة بين يديه.
وعلى غرار ما هو متعارف عليه في ولاية نيوجيرسي، لا يخشى فاسكيز أحداً، على حد قول السكان المحليين.
وقال مايك جونسون، وهو رجل يبلغ من العمر 47 عاماً، الأسبوع الماضي: “إنه يمنع التجار من دخول هذه الحديقة. وإذا رآهم يقترب منهم ـ بمفرده ـ ويقول: “لا، لن نفعل هذا اليوم. ليس هنا”.
وتابع جونسون: “أنا أحترمه حقًا بسبب ذلك. إنه يعرض حياته للخطر عندما يفعل ذلك”.
وفي الوقت نفسه، يواصل فاسكيز – وهو رجل شديد التدين – بلا كلل جمع الإبر، وجمع القمامة، ويحاول تنظيف قطعته الصغيرة من المدينة المضطربة، كما كان يفعل كل يوم على مدى السنوات الخمس الماضية.
“منذ أن كنت صغيرًا، كانت هذه الحديقة قذرة!” قال. “كانت هذه الحديقة بمثابة الطفل الملصق لمدى قذارة باترسون. الآن عمري 44 عامًا، وأريد التحدث إلى الناس حول الصحة وتقليل التأثير، وترك بصمة كربونية أقل.
“أستيقظ كل يوم لتنظيف المكان من أجل الأطفال”، تابع. “استغرق الأمر مني حوالي ثلاث سنوات. كان عليّ استخدام أشعل صلب لإزالة الإبر التي كانت مغروسة في التراب.
“لكن الآن أصبح من النادر جدًا أن ترى إبرة. وإذا رأيتها، فهي تبدو قديمة جدًا جدًا.”
لم يمر عمله دون أن يلاحظه أحد، وخاصة من قبل السكان الممتنين له.
قالت أبيجيل ميدينا، 52 عاماً، التي تعيش في باترسون منذ ثلاثة عقود: “كل يوم تراه ينظف الحديقة”.
وتابعت قائلة: “يبدأ عمله كل صباح في الساعة السابعة صباحًا، وهو يؤدي عمله بشكل أفضل من المدينة”.
وعندما سُئل عن السبب الذي يجعل مهمة الحفاظ على نظافة الحديقة التي يبلغ عمرها 111 عامًا تقع على عاتقه بدلاً من حكومة المدينة، وقف فاسكيز إلى جانب العمال.
“لا، تعال!” قال. “لا أريد أن أقول أي شيء سيئ عن الرجال الذين يقومون بهذه المهمة هنا. عمال المدينة، والرجال الذين يأتون لتنظيف الحديقة، يعملون بجد. إنهم رجال عظماء.”
ولكن حتى مع الطواقم المحلية وفاسكيز، فهي معركة صعبة.
وقال السكان المحليون لوسائل الإعلام المحلية إنهم غالبا ما يرون المدمنين ينامون على معدات الملاعب، ويتركون أدواتهم على الأرض أو يستحمون في الرشاشات ومنصات الرش التي قامت المدينة بتثبيتها للأطفال.
“أطلق عليهم اسم “الموتى السائرون”، هكذا قال رونالد كوتز، أحد سكان باترسون، لصحيفة ذا ريكورد أثناء سيره مع كلبه على طول شارع ماركت القريب. “لقد كانت الأمور سيئة للغاية. لقد تحطمت نوافذ سيارتي”.
وأضاف السكان المحليون أنه بعد أن يستحم المشردون والمدمنون يوميًا، تتراكم الحطام الدهني المثير للاشمئزاز في أنابيب الصرف الصحي – وتتراكم المياه راكدة، في مستنقع فاسد في وسط غابة خرسانية.
حتى فاسكيز يوافق على وجود مشكلة.
“انظروا إلى هذا الآن – وهذا بعد إصلاحه!” قال. “إنه مستنقع. لا تريد أن يمشي أطفالك في مياه لا يتم تصريفها بشكل صحيح.”
ويتمنى أيضًا أن يأتي المزيد من الناس إلى المدينة لجمع كميات هائلة من القمامة الملقاة هناك – فهو بالكاد يستطيع مواكبة ذلك.
وقال “لو قاموا بإحضار صناديق قمامة أكبر وأسهل في الاستخدام وجمعوا المزيد من القمامة، لكانت هذه الحديقة أكثر نظافة بكثير”.
وقال رئيس البلدية أندريه صايغ إن المدينة تخطط لمعالجة القضايا، وتحديدًا من خلال برنامج يسمى “RealFix”، والذي يوفر للمدمنين أدوية مثل Suboxone للقضاء على اعتمادهم على المواد الأفيونية غير المشروعة.
ورغم أن هذا البرنامج يشمل المدينة بأكملها، قال صايغ إن المبادرة التي تمولها مؤسسة بلومبرج الخيرية تحاول سحب الناس من أماكن مثل روبرتو كليمنتي.
كما قامت المدينة ببناء سياج معدني حول الحديقة بأكملها “لإبعاد بعض الأفراد الذين كانوا يدخلون”.
وقال صايغ إن إدارة شرطة باترسون ستبدأ في القيام بدوريات سيرًا على الأقدام خلال عطلات نهاية الأسبوع في عدة أماكن في جميع أنحاء المدينة، بما في ذلك الحديقة.
ويعتقد أن هذه الأمور مجتمعة قد تجعل الحي أكثر أمانا إلى حد ما على المدى الطويل.
“أشعر أنه من السهل على الناس أن يقولوا، “حسنًا، فقط اطردوا متعاطي المخدرات”،” قال. “ولكن ما هي خطتك الدائمة أو الحل؟ إلى أين سيذهبون؟ سينتهي بهم الأمر في حديقة استثمرنا فيها بكثافة.”
وأشاد أيضًا بفازكيز.
وأضاف عمدة المدينة: “يمكن للجميع أن يلعبوا دورًا، فهو يبذل قصارى جهده… كما أن (إدارة الأشغال العامة) لدينا موجودة في تلك الحديقة أيضًا. ولكن لدينا مشاكل مع الأشخاص الذين لديهم عادات سيئة. وإلى أن يتغيروا، فسوف يكون لديك أشخاص يخالفون القواعد ويشعرون أنهم يستطيعون التخلص من القمامة في أي مكان يريدونه”.
من جانبه، يخطط حارس الحديقة المرتجل، الذي يصف التنظيف بأنه “مخدره”، لمواصلة جولاته اليومية.
وقال “خلال السنوات الخمس الماضية من قيامي بهذا العمل، كانت لدي تجارب رائعة كل يوم”.
“إذا حاولت مساعدة العالم … فهذا هو الشعور الأكثر روعة الذي يمكنني الحصول عليه.”
