ستدفع المدينة إجمالي 2.1 مليون دولار لثلاثة مديرين تنفيذيين من البيض في وزارة التعليم تم تخفيض رتبهم تحت قيادة مستشار المدارس السابق ريتشارد كارانزا واستبدالهم بأشخاص ملونين أقل تأهيلاً، حسبما اتهموا.
توصل لويس هيريرا، وجاي موراي، ولورا فيجو – الذين سيحصلون على 700 ألف دولار لكل منهم – إلى تسوية بعد ثلاثة أشهر من حكم القاضي بأنهم “يقدمون أدلة على التمييز على أساس العرق في وزارة الطاقة التابعة لكارانزا”، مما يمهد الطريق أمام محاكمة في يونيو/حزيران.
وقالت محاميتهم دافيدا بيري لصحيفة The Washington Post: “إن هذه القضية التاريخية هي تأكيد مدوٍ على أنه لا ينبغي التسامح مع التمييز بأي شكل من الأشكال في المؤسسات التعليمية، بغض النظر عن عرق المتأثرين سلبًا”.
زعمت الدعوى المرفوعة قبل خمس سنوات أن كارانزا شن حملة صليبية ضد “البياض السام” في وزارة التعليم بالمدينة.
كانت هيريرا، التي حصلت على درجة الماجستير في جامعة هارفارد، تعمل بنجاح كرئيسة تنفيذية لمكتب السلامة وتنمية الشباب عندما قام أحد نواب مستشاري كارانزا بتجريدها فجأة من لقبها واستبدلها برجل أسود “أقل تأهيلاً” هو مارك رامبيرسانت، الذي شغل منصب المدير التنفيذي لمكتب السلامة وتنمية الشباب. GED، كما زعمت الدعوى.
تقاعد هيريرا في يناير 2023.
طُلب من موراي، الذي كان حينها المدير التنفيذي لمكتب برامج دعم الاستشارة، أن يقدم تقريرًا إلى رامبيرسانت، وهو الأول في سلسلة من تخفيضات الرتبة.
وهي لا تزال مدرجة في كشوف مرتبات وزارة الطاقة، ولكن مع رسوم مخفضة بشكل حاد.
تم استبدال Feijoo – المشرف الأقدم آنذاك والذي أشرف على 46 مشرفًا في وزارة الطاقة – بتابعته شيريل واتسون هاريس، وهي سوداء اللون، وكانت تفتقر في ذلك الوقت إلى الترخيص المطلوب من نيويورك.
غادر Feijoo وزارة الطاقة لوظيفة أخرى في نوفمبر 2019، واستقال Watson-Harris في يونيو 2020 للحصول على منصب أعلى مشؤوم في جورجيا.
وقالت رسالة بريد إلكتروني داخلية لوزارة الطاقة كتبتها أورسولينا راميريز، كبيرة مسؤولي العمليات في وزارة الطاقة آنذاك، إن دي بلاسيو، الذي عين كارانزا مستشارًا في عام 2018، كان “مهتمًا بالتنوع”.
وفي شهادتيهما تحت القسم، أصر كل من دي بلاسيو وكارانزا على أنهما يريدان توظيف المرشحين الأكثر تأهيلاً، ولكن أيضًا القادة الذين “يشبهون مدينة نيويورك”.
واتهمت الدعوى بأن أولئك الذين تم اختيارهم ليحلوا محل النساء الثلاث حصلوا على الوظائف بعد “النقر على الكتف”، دون الإعلان عن الوظائف وإجراء مقابلات مع المرشحين الآخرين.
استقال كارانزا من أعلى منصب في وزارة الطاقة في فبراير 2021، وترك دي بلاسيو منصبه في 31 ديسمبر 2021.
وقالت بيري إن النساء الثلاث “يشعرن الآن أنهن مبررات وبأن حل هذه المعركة القانونية الهامة قد تم تبريرهن”.
“إنهم يأملون أن يساعد الضوء الذي تم تسليطه على سياسات وزارة الطاقة المؤسسات الأخرى على فهم أن كل فرد يستحق أن يُعامل بكرامة ونزاهة.”
ولم تعترف المدينة بارتكاب أي مخالفات في التسوية.
وقال متحدث باسم الإدارة القانونية: “إن وزارة الطاقة والمدينة ملتزمان تمامًا بممارسات التوظيف العادلة والشاملة، ونؤكد أن هذه الادعاءات تفتقر إلى الجدارة”. “ومع ذلك، فإن تسوية هذه القضية التي طال أمدها كانت في مصلحة جميع الأطراف.”
