كشف أقاربهم المفجوعين أن أحد عشر فردًا من نفس عائلة كارولينا الشمالية لقوا حتفهم في انهيار طيني ناجم عن إعصار هيلين.
عاشت عائلة كريج في ثلاثة منازل تقع بجانب بعضها البعض في فيرفيو، إحدى ضواحي آشفيل في الجزء الغربي من الولاية.
أطلق السكان المحليون على المنطقة التي عاشوا فيها اسم “كريجتاون” – ووصف الجيران عائلة كريج بأنها أعمدة مجتمع الآبالاش الصغير.
قال جيسي كريج لقناة ABC 11 المحلية: “أمي وأبي، عمتي وعمي، عمتي وعمي – لقد فقدت أبناء عمومتي، أبناء عمومتي من الدرجة الثانية. لكن 11 شخصًا بشكل عام من هذا الانهيار الطيني”.
تم القضاء على المنازل الثلاثة، التي تمثل ثمانية عقود من تاريخ العائلة، عندما سقط انهيار طيني ناجم عن تريليونات الجالونات من المياه التي أغرقتها هيلين في المنطقة، أسفل الجبل.
عانى الجانب الجبلي الخلاب في ولاية كارولينا الشمالية من دمار “ساحق للغاية” بسبب الانهيارات الطينية. تحولت الأشجار والمنازل والشركات وكل شيء بينهما إلى تراب وصخور ودمار في غمضة عين.
وقال بريان كريج، أحد أفراد العائلة المأساوية الناجين، لمنفذ WLOS المحلي: “لقد رأوا ذلك، وشهدوا عليه، وكان عليهم أن يشاهدوا كل شيء”. “وفقط الماء من خلال الأشجار والصخور والطين، إنه أمر لا يصدق.”
وقال براين إن عائلته احتفلت للتو بحفل زفاف عائلي في الأسبوع السابق.
وأعرب عن أسفه قائلا: “سنحصل على بعض الصور الرائعة حقا من حفل الزفاف هذا وصور لأشخاص لم يعودوا معنا”.
قامت العائلة والجيران بإنشاء GoFundMe لتغطية تكاليف الجنازة وللمساعدة في إعادة بناء ممتلكاتهم. جمعت حملة جمع التبرعات أكثر من 184000 دولار حتى وقت مبكر من يوم السبت.
قال برايان: “لن يعود هذا الأمر كما كان أبدًا. لا يمكن أن يظل هذا الأمر كما كان أبدًا، في هذه المنطقة الصغيرة. لكننا نحاول المضي قدمًا، والاستمرار في الحياة؛ أعلم أنهم يريدون منا أن نفعل ذلك”.
تعد عائلة كريج مجرد جزء من أكثر من 230 شخصًا قتلوا في إعصار هيلين عبر فرجينيا وتينيسي وجورجيا ونورث كارولينا وكارولينا الجنوبية.
وبعد مرور أكثر من أسبوعين على العاصفة، لا يزال المسؤولون والمتطوعون يبحثون بين الحطام بحثًا عن الجثث، ولا يزال العديد من الأشخاص في عداد المفقودين أو المفقودين. وتشير التقديرات الأولية من البيت الأبيض إلى أن عدد القتلى قد يصل في النهاية إلى 600 شخص.
