ذكر تقرير أن حريق Palisades الذي دمر مدينة لوس أنجلوس وأدى إلى مقتل ما لا يقل عن ثمانية أشخاص ربما يكون قد اشتعل من جديد بسبب علامات الحروق التي خلفها جحيم سابق يعتقد أنه نتج عن الألعاب النارية التي انطلقت ليلة رأس السنة الجديدة.
ذكرت صحيفة واشنطن بوست أنه من المحتمل أن تكون بقايا حريق ليلة رأس السنة الجديدة قد اشتعلت من جديد بسبب الرياح القوية، مما جعل من الصعب السيطرة على الحرائق الحالية، حتى بعد ستة أيام من إخمادها.
وجد تحليل لصور الأقمار الصناعية والاتصالات اللاسلكية ومقاطع الفيديو بالإضافة إلى المقابلات التي أجرتها المجلة أن حريق Palisades المميت بدأ في نفس المنطقة التي أخمد فيها رجال الإطفاء الحريق السابق – وأن رجال الإطفاء كانوا أبطأ في الاستجابة للحريق الثاني، الذي سرعان ما أصبحت واحدة من أكثر الهجمات تدميراً في تاريخ كاليفورنيا.
وقال السكان المحبطون لصحيفة واشنطن بوست إن وقت الاستجابة من أول المستجيبين عندما بدأ حريق باليساديس لأول مرة يوم الثلاثاء الماضي كان أبطأ بكثير مما كان عليه في ليلة رأس السنة الجديدة.
كان مايكل فالنتين، أحد السكان القريبين، في المنزل أثناء اندلاع الحريقين – وقال إن استجابة مكافحة الحرائق بين الاثنين كانت مثل الليل والنهار.
في المرة الأولى، قال إن الاستجابة كانت سريعة ومثيرة للإعجاب. أما الثانية فكانت أبطأ وأعاقتها الرياح العاتية، حسبما قال للمنفذ.
عندما اتصل هو وزوجته بإدارة الإطفاء في لوس أنجلوس بفارق 30 دقيقة يوم الثلاثاء الماضي للإبلاغ عن البدايات المحتملة لحريق باليساديس، قال فالنتاين إنه اضطر إلى الانتظار لأن الخط كان مشغولاً.
في ذلك الوقت، كانت طواقم LAFD تستجيب لحالتين أخريين في أجزاء أخرى من المدينة وتخطط لإرسال الموارد كلما سنحت لهم الفرصة، وفقًا لـ WaPo. وفي الوقت نفسه، لم تتمكن المروحية التي تحمل المياه والتي حاولت الاستجابة في وقت مبكر بسبب الرياح العاتية.
“لفترة طويلة، لم أر أي شرطة أو رجال إطفاء، لا على الأرض ولا في الهواء. قال فالنتين: “لقد شعرت بخيبة أمل لأن الحريق الثاني كان يتحرك بسرعة كبيرة ولم يكن هناك أحد”.
قدر فالنتين أن الأمر استغرق حوالي 45 دقيقة قبل أن يرى طائرة هليكوبتر فوق النار، وحتى ذلك الحين، لم يكن بها أي ماء. وفي وقت لاحق من ليلة الثلاثاء، تجول في الحي محاولاً ترطيب المنازل في المنطقة. وأضاف أنه أصيب بحروق متعددة وأصيب في ظهره بعد سقوطه من على السلم.
وتعرضت منطقة لوس أنجلوس الكبرى لتحذيرات من الرياح الشديدة والجفاف في الأيام التي سبقت اندلاع حرائق الغابات. كان هذا المزيج بمثابة الصيغة المثالية لإعادة إشعال الحرائق، حتى نيران المخيمات التي كانت باردة لعدة أيام.
“نحن نعلم أن الحرائق تشتعل من جديد وتنتقل من الاشتعال إلى الاشتعال. وقال مايكل جولنر، أستاذ الهندسة الميكانيكية وعالم الحرائق بجامعة كاليفورنيا في بيركلي، لصحيفة واشنطن بوست: “من المحتمل بالتأكيد أن شيئًا من هذا الحريق السابق، في غضون أسبوع، قد اشتعل من جديد وتسبب في الاشتعال”.
تشير صور الأقمار الصناعية التي حصلت عليها الصحيفة، والتي تم التقاطها بعد حوالي 20 دقيقة من بدء حريق باليساديس، إلى أن أصل الدخان يتداخل مع ندبة الحروق الناجمة عن حريق ليلة رأس السنة الجديدة في منطقة تيميسكال ريدج في جبال سانتا مونيكا.
انتشر حريق ليلة رأس السنة ببطء عبر أربعة أفدنة. كانت الرياح قليلة، ولكن مع ذلك استغرق احتواؤها ما يزيد قليلاً عن أربع ساعات.
قال دارين هورويتز، أحد المتنزهين الذين كانوا بالقرب من مصدر الحريق قبل ساعة واحدة فقط من اندلاعه يوم الثلاثاء الماضي، إنه اشتم رائحة دخان، لكنه اختفى بينما كان يواصل السير على طول الطريق.
وقال ساكن آخر لمراسل صحيفة واشنطن بوست إن حريق الغابات بأكمله “أشعله البلهاء” ليلة رأس السنة الجديدة. وقال إن الناس يضيئون الألعاب النارية في وقت متأخر من الليل للاحتفال بالعام الجديد، في حين أنه ليس من المفترض أن يفعلوا ذلك كل عام دون فشل. وقال أيضًا إنه وعائلته سمعوا الألعاب النارية المفترضة ورأوا النار بعد منتصف الليل بقليل.
“عليك أن تعرف بشكل أفضل. انها جافة. وقال للمنفذ: لا يوجد هطول.
“لا أعرف إذا كنت قد قمت بالتخييم من قبل، ولكن عندما تذهب للتخييم وتطفئ النار، فهذا لا يعني أن الجو ليس ساخنًا بالأسفل. ثم جاء سانتا أنس يوم الاثنين، وهذا ما بدأ، وهذا ما أشعل النار من جديد”.
لا يزال من غير المؤكد ما إذا كان الحريق الذي اندلع ليلة رأس السنة هو الذي أدى إلى اندلاع حريق Palisades. قام كل من محققي الولاية والمحققين الفيدراليين بالبحث في نقطة أصل الحريق الثاني بحثًا عن أي أدلة على سببه.
