إنها حدودهم النهائية.
بعد تأخير دام ثمانية أشهر، سيطلق صاروخ أخيرًا إلى الفضاء السحيق رفات 330 شخصًا من جميع مناحي الحياة، بما في ذلك جورج واشنطن ومبدع ستار تريك جين رودينبيري.
من المقرر أن تنطلق رحلة Enterprise Flight الافتتاحية لشركة Celestis Inc، ومقرها تكساس، في الساعة 2:18 صباحًا يوم الاثنين من كيب كانافيرال في فلوريدا، وهي المرة الأولى التي يتم فيها إطلاق بقايا بشرية على القمر وما بعده من قبل شركة تجارية.
سيقوم صاروخ فولكان سنتور ذو المرحلتين أولاً بإسقاط 62 كبسولة من التيتانيوم بطول 1/4 و1/2 بوصة مملوءة بالحمض النووي أو بقايا الجثث المحترقة على القمر، في جهاز يبلغ طوله 6 أقدام وعرضه 8 أقدام تسمى الشاهين القمري.
وسوف يصبح “نصب تذكاري دائم”.
وقال تشارلز شيفر، الرئيس التنفيذي والمؤسس المشارك لشركة سيليستيس، إن سفينة الفضاء ستأخذ بعد ذلك الكبسولات الـ 268 المتبقية لمسافة تزيد عن 185 مليون ميل إلى الفضاء السحيق، حيث “ستدور حول الشمس إلى الأبد”.
وقال شيفر: “لقد قمت بالكثير من المهام الأولى في مسيرتي المهنية، ولكن هذه ستكون أول مهمة تجارية إلى الفضاء السحيق على الإطلاق – ونأمل أن تكون الأولى من بين العديد من المهام الأخرى خلال القرون القليلة المقبلة”.
سيتم ملء الحمولة السماوية بالنجوم.
ساهم متبرع مجهول بعينات شعر من الرؤساء السابقين واشنطن، جون كينيدي، ودوايت أيزنهاور.
سيكون على متن الطائرة أيضًا بقايا جزئية لأعضاء فريق “Star Trek” الراحلين Nichelle Nichols (الملازم Uhura)، وJames Doohan (Scotty)، وDeForest Kelley (دكتور McCoy).
سترسل المهمة أيضًا العقل المدبر للمسلسل Roddenberry وزوجته Magel Barrett Roddenberry إلى الفضاء السحيق.
“لقد قمنا بنقل جين في مهمتنا الأولى في عام 1997 وجاءت ماجل لتكون جزءًا منها، وقالت لي: “عندما يحين وقتي، أود منك أن تسافر أنا وجين معًا في مهمة في الفضاء السحيق.” ‘ وأنا، عندما كان عمري 28 عامًا في ذلك الوقت ولم يكن لدي أي سبب للاعتقاد بأننا لا نستطيع القيام بذلك، قلت: سأكون سعيدًا للقيام بذلك.
وتابع شيفر: “لذا فإن الإطلاق لا يعد تتويجًا لجميع أعمالنا حتى الآن فحسب، بل إنه يمثل الوفاء بالوعد الذي قطعته على نفسي”.
ستحقق الرحلة أيضًا رغبة النحات والرسام لويز كيش المقيمة في الجانب الغربي العلوي.
توفيت لويز – التي عُرضت أعمالها في متحف متروبوليتان للفنون، وسميثسونيان، وويتني – عن عمر يناهز 87 عامًا في عام 2013، وكانت “مفتونة بشدة” باستكشاف الفضاء و”مهووسة بوكالة ناسا”، كما قالت ابنتها ميليسا كايش لصحيفة The Washington Post. .
قالت لها والدتها ذات مرة: “حلمي هو أن يُدفن رمادتي في الفضاء”.
وستشاهد ميليسا عملية الإطلاق مع والدها مورتون كيش – الذي سيبلغ من العمر 97 عامًا في نفس اليوم – عبر بث الفيديو عبر الإنترنت.
وقالت: “إنني منبهرة للغاية بفكرة أن ذلك سيحدث بالفعل.. أشعر بسعادة غامرة لأن حلمها بالرحلة النهائية سيتحقق”.
إن الدوران في الفضاء السحيق إلى الأبد ليس رخيصًا، حيث يكلف أقل بقليل من 13000 دولار.
تبلغ تكاليف عمليات التوديع الأقل ديمومة، مثل الرحلات الجوية دون المدارية – التي تعود إلى الأرض وتُعاد إلى عائلات المشاركين – ما يقرب من 3000 دولار، وتبلغ تكلفة الدوران حول الأرض حوالي 5000 دولار.
وكان من المقرر سابقًا إطلاق المهمة في 4 مايو 2023.
وأصر شيفر، 70 عاما، الذي شارك في تأسيس شركة سيليستيس في عام 1995، على أن “كل شيء يبدو جيدا” عند إطلاقه يوم الاثنين.
