من المقرر أن تكشف وكالة ناسا يوم السبت عن المسار المتوقع لعودة رائدي فضاء مركبة ستارلاينر من طراز بوينج، والذين سيقضيان بالفعل 80 يومًا في الفضاء – أي 10 مرات أطول من رحلتهما المخطط لها والتي تستغرق ثمانية أيام.
وتخطط وكالة الفضاء للإعلان عن ما إذا كانت الكبسولة تعتبر آمنة بما يكفي لإعادة رواد الفضاء من محطة الفضاء الدولية – أو ما إذا كانوا سيحتاجون إلى ركوب مركبة SpaceX مرة أخرى.
ومن المقرر أن يحضر مدير وكالة ناسا بيل نيلسون ومسؤولون كبار آخرون مراجعة على مستوى الوكالة في هيوستن لمناقشة الخطط قبل الإعلان عنها، حسبما أعلنت الوكالة.
وقالت ناسا في بيان “من المتوقع أن تتخذ ناسا قرارها بشأن إعادة ستارلاينر إلى الأرض وعلى متنها رواد فضاء يوم السبت 24 أغسطس/آب في ختام مراجعة على مستوى الوكالة”.
انطلق رائدا الفضاء المخضرمان بوتش ويلمور وسوني ويليامز على متن مركبة ستارلاينر التابعة لشركة بوينج في 5 يونيو – وهي أول رحلة مأهولة للمركبة الفضائية – في مهمة كان من المفترض أن تستمر ثمانية أيام في محطة الفضاء الدولية. وسيكون إعلان يوم السبت هو يومهما الثمانين في الفضاء.
لكن رحلة الاختبار واجهت سريعًا أعطالًا في محركات الدفع وتسربات الهيليوم الخطيرة لدرجة أن وكالة ناسا أبقت الكبسولة متوقفة في المحطة بينما كان المهندسون يسارعون إلى إيجاد حل.
وسعت شركة بوينج منذ أشهر إلى تهدئة مخاوف ناسا بشأن مشاكل ستارلاينر، مشيرة إلى الاختبارات المكثفة للدوافع في الفضاء وعلى الأرض والتي توضح قدرة المركبة الفضائية على إعادة رواد الفضاء بأمان.
كانت وكالة ناسا تعمل على تقييم البيانات مقابل شهيتها المنخفضة للمخاطرة في المهمة – وهي واحدة من أربع رحلات ستارلاينر منذ عام 2019 عانت من حوادث.
كخطة احتياطية، قامت وكالة ناسا بتوفير مقعدين في مهمة Crew Dragon القادمة من SpaceX والتي يمكن أن ينضم إليها ويلماور وويليامز مرة أخرى – إذا تمكنا من الحصول على بدلات متوافقة.
إذا تم استخدام خطة الطوارئ الخاصة بـSpaceX، فلن يتمكن ويلماور وويليامز من العودة إلى الوطن حتى انتهاء المهمة في فبراير 2025.
ومن ناحية أخرى، ستحاول مركبة ستارلاينر العودة إلى الأرض فارغة في الشهر المقبل.
ولكن إذا قررت وكالة ناسا أن ستارلاينر آمنة لرواد الفضاء، فإن الكبسولة ستنقلهم إلى الوطن في وقت أقرب بكثير – على الأرجح في غضون الشهر المقبل لتحرير منفذ الالتحام بمحطة الفضاء الدولية لمهمة سبيس إكس.
مع أسلاك البريد
