تداول مسؤولو إدارة بايدن في إدارة الطيران الفيدرالية ووزارة النقل لعدة أشهر حول كيفية الرد على طلب قانون حرية المعلومات المتعلق باستخدام وزير النقل بيت بوتيجيج للطائرات الحكومية وإخفاء التكلفة على دافعي الضرائب، وفقًا لتقرير.
تشاور مكتب قانون حرية المعلومات المستقل ظاهريًا التابع لإدارة الطيران الفيدرالية مع المتحدث باسم بوتيجيج ومكتب عمليات برنامج الطيران التابع لإدارة الطيران الفيدرالية أثناء قيامه بمعالجة طلب للحصول على معلومات من شبكة فوكس نيوز فيما يتعلق برحلات وزير النقل البالغ عددها 18 رحلة على متن طائرات حكومية، وفقًا لرسائل البريد الإلكتروني التي حصلت عليها الوكالة.
في إحدى رسائل البريد الإلكتروني، يقترح ديفيد ويل ريجينز، نائب رئيس مكتب عمليات برنامج الطيران التابع لإدارة الطيران الفيدرالية، تغيير كيفية تحديد تكاليف الرحلات الجوية، في محاولة واضحة لتجنب مشاركة المعلومات مع شبكة فوكس نيوز.
“هناك شيء واحد ناقشته مع راندا: حيث نقدم “…التكلفة التي فرضتها إدارة الطيران الفيدرالية مقابل الرحلة…”، لاستخدام رأس لهذا العمود يشبه “تكلفة OMB Circ A-126″،” كتب ريجينز في مقال 20 يناير إرسال بريد إلكتروني إلى مسؤولي إدارة الطيران الفيدرالية.
كان Riggins يرد على سلسلة رسائل بريد إلكتروني تعود إلى ديسمبر 2022، حيث قال مسؤول كبير آخر في إدارة الطيران الفيدرالية إن الوكالة “ستحتفظ بالإجراء” بشأن طلب قانون حرية المعلومات حتى يتم إجراء “مناقشة أولية”.
اتصل ريجينز، الذي يرأس المكتب المسؤول عن صيانة أسطول طائرات إدارة الطيران الفيدرالية، أيضًا بالمتحدث باسم وزارة النقل بنجامين هالي، أحد خريجي حملة بايدن الرئاسية، ومساعد مدير إدارة الطيران الفيدرالية للاتصالات ماثيو لينر، المعين من قبل الرئيس، لإجراء مكالمة هاتفية. مناقشة طلب قانون حرية المعلومات.
“ويل (ريجينز)، هل من الممكن إرسال جدول البيانات عندما تحصل على ثانية؟ أعلم أن هذا ليس نهائيًا، أريد فقط التحقق منه ومقارنته بسجلنا للتأكد من أن ما لدينا دقيق تمامًا. ومن الواضح أن ريجينز قام بمشاركة سجل إدارة الطيران الفيدرالية لرحلات بوتيجيج على متن الطائرات الحكومية.
في 30 يناير، أخطر مدير قانون حرية المعلومات في إدارة الطيران الفيدرالية المسؤولين الآخرين بأنه تم تجميع السجلات المستجيبة، ومع ذلك، أخرت شركة Riggins التوقيع على طلب قانون حرية المعلومات لمدة شهر تقريبًا على الرغم من الحث المتكرر من قبل مكتب قانون حرية المعلومات.
شاركت إدارة الطيران الفيدرالية المعلومات المتعلقة برحلات بوتيجيج مع شبكة فوكس نيوز – مع حذف التكاليف – في 27 فبراير، قبل دقائق من إعلان صحيفة واشنطن بوست أن المفتش العام لوزارة النقل قد فتح تحقيقًا في رحلات الوزير.
رفض مكتب قانون حرية المعلومات التابع لإدارة الطيران الفيدرالية توضيح سبب عدم إدراج تكلفة رحلات بوتيجيج في السجلات المستجيبة المقدمة إلى شبكة فوكس نيوز.
ويقدر تحليل للرحلات الجوية الحكومية أجرته وزيرة النقل السابقة إيلين تشاو ووزير الصحة والخدمات الإنسانية السابق توم برايس أجرته صحيفة واشنطن بوست أن بوتيجيج ربما كلف دافعي الضرائب 5000 دولار في الساعة للطيران على متن الطائرات.
وقام بوتيجيج (41 عاما) برحلات على متن طائرات تديرها إدارة الطيران الفيدرالية إلى نيفادا وفلوريدا وأوكلاهوما ومينيسوتا وأوهايو ونيو هامبشاير للقيام بمهام إدارية، والعديد منها ولايات رئيسية متأرجحة في الانتخابات.
كما سافر إلى مونتريال في سبتمبر 2022 لحضور مؤتمر المنظمة الدولية للطيران المدني.
كما قام خمسة من كبار مستشاريه برحلات جوية بدونه.
