تقول مصادر إن إحدى أقوى النقابات العمالية في نيويورك كانت تخطط للاستفادة من التغييرات التي اقترحتها حاكمة نيويورك كاثي هوشول على برنامج الرعاية الصحية المنزلية في الولاية والذي تبلغ قيمته 9 مليارات دولار والذي يعاني من عمليات احتيال مزعومة.
يبدو أن نقابة العاملين في مجال الخدمات المحلية 1199 SEIU (عمال الرعاية الصحية المتحدون)، المعروفة باسم 1199 SEIU، تحاول زيادة عضويتها بشكل كبير واستغلال الولاية لدفع المزيد من الأموال إلى برنامج المساعدة الشخصية الموجهة للمستهلك من خلال زيادة أجور العمال في النهاية، وفقًا للمصادر والوثائق التي حصلت عليها The Post.
يعمل برنامج CDPAP – الذي يسمح لنيويوركيين بالحصول على أجر لرعاية أحبائهم – باستخدام مئات الشركات والمنظمات غير الربحية التي تعمل بشكل أساسي كوكلاء رواتب بين Medicaid ومقدمي الرعاية مع الحد الأدنى من الإشراف.
ويتضمن جزء من الإصلاحات التي اقترحها هوشول لخفض التكاليف في البرنامج سريع النمو طرح عقد ضخم للمناقصة من شأنه أن يوحد العمل الذي تقوم به حاليا شركات الوساطة البالغ عددها 700 شركة تحت شركة واحدة تختارها وزارة الصحة.
ولكن اتحاد 1199 SEIU القوي سياسيا، والذي يضم أكثر من 450 ألف عضو، كان يتواصل مع مقدمي العطاءات المحتملين خلف الكواليس ويحثهم على الموافقة على اتحاد 200 ألف عامل في مجال الرعاية المنزلية في CDPAP تحت مظلته وزيادة أجورهم، وفقا للوثائق المدانة.
“سيعمل (المتقدم المحتمل) و1199 SEIU بشكل مشترك على الدعوة إلى تمويل كافٍ لزيادة الأجور والمزايا للمساعدين الشخصيين الموجهين للمستهلكين”، كما جاء في مذكرة التفاهم غير الموقعة التي تمت مشاركتها مع The Post.
وتنص أيضًا على أن الشركة التي تحصل على العقد الحكومي “ستظل محايدة فيما يتعلق بمسألة ما إذا كانت CDPA تختار أن يتم تمثيلها بواسطة 1199 SEIU”.
وقال مصدر مطلع على جهود أحد المقاولين المحتملين للحصول على الصفقة إن الشركة شعرت بالضغط لتوقيع مذكرة التفاهم من أجل استرضاء النقابة، التي تولت على مدى سنوات دورا متزايد الثقل في صياغة السياسة في نيويورك.
وأكدت المتحدثة باسم النقابة روز رايان، عندما تواصلت معها صحيفة The Post لطرح أسئلة حول مذكرة التفاهم وخطة عمل تطوير القطاع العام، أن “1199SEIU تحدثت إلى مقدمي العطاءات الذين تواصلوا معنا أو الذين اعتقدنا أنهم مؤهلون للتقدم بعطاءات”.
وقالت عدة مصادر مطلعة على اتفاقيات مماثلة إنه ليس من غير المعتاد أن تتوصل نقابة إلى اتفاق مع مقاول محتمل قبل منح العمل، على الرغم من أن هذا أكثر شيوعًا في قطاعات البناء.
ولكن كثيرين أشاروا أيضاً إلى أنهم لم يفاجأوا بأن نقابة 1199 SEIU كانت تحاول الاستفادة مما أطلق عليه جون كاهيني، المدير التنفيذي لمجموعة المساءلة الحكومية Reinvent Albany، “واحدة من أكبر فرص التنظيم في نيويورك التي ظهرت منذ فترة طويلة للغاية”.
“هل من الطبيعي أن تتفاوض شركة 1199 مسبقًا مع جميع المنافسين للحصول على عقد حكومي؟ لا أعلم”، هكذا قال كاهيني.
وقال “إنها نوع من المرونة المذهلة من جانبهم حيث أنهم قادرون على الوصول والتطور والقوة اللازمة لتحقيق ذلك”.
وأضاف بيل هاموند، زميل بارز في سياسة الصحة في مجموعة مراقبة الحكومة إمباير سنتر: “العالم السياسي لا يتدخل في شؤون (1199 SEIU) وفي أغلب الأحيان يلبي العالم السياسي احتياجاتهم”.
وقال هاموند “أي مقدم عرض لديه أدنى فهم لما كان مقبلا عليه عند الدخول في هذا العقد سوف يعرف ماذا يعني ذلك عندما يضع (1199SEIU) تلك القطعة من الورق أمامه”، واصفا النقابة بأنها “قريبة من أن تكون الفرع الرابع للحكومة” في نيويورك.
في النصف الأول من هذا العام، أنفقت لجنة صندوق العمل السياسي التابعة لاتحاد موظفي الخدمات الدولي 1199 حوالي 1.4 مليون دولار على الحملات السياسية والبنية الأساسية الأخرى المرتبطة بالسياسة.
كما أن الاتحاد لا يخشى إرسال أعضائه لمضايقة المشرعين في ألباني أو طرق الأبواب لصالح مرشحيه المفضلين.
خاض اتحاد عمال الخدمات الدولي (SEIU) حربًا ضد اقتراح هوشول للميزانية التنفيذية الذي تم الكشف عنه في بداية العام، والذي دعا إلى خفض زيادة الأجور الممولة من الدولة لمقدمي الرعاية في CDPAP. طرحت لاحقًا اقتراحًا لمنح وزارة الصحة المزيد من السلطة للسيطرة على شركات الوساطة والحد منها، والتي تسمى الوسطاء الماليين.
في شهر مارس/آذار، عقد الاتحاد مؤتمرا صحفيا مع المسؤولين المنتخبين والأشخاص الذين يتلقون الرعاية بموجب برنامج CDPAP لانتقاد هوشول، مدعين أن خطتها ستتركهم ليتعفنوا في دور رعاية المسنين.
لكن بعد أقل من شهر، غيرت نقابة 1199 SEIU موقفها بشكل كبير.
وبينما كانت هوشول وزعماء المجلس التشريعي يتجادلون حول ميزانية الولاية خلف الأبواب المغلقة، تسربت أنباء تفيد بأن خطتها بشأن خطة العمل والسياسات الإنمائية الشاملة قد تغيرت بشكل كبير – إلى الخطة التي تم اعتمادها في النهاية والتي تتضمن دمج الوسطاء الماليين تحت شركة واحدة مختارة بعناية.
وبدأ بعض نشطاء حقوق المعوقين والمشرعين ومجموعات التجارة التي تمثل مئات الوسطاء الماليين الحاليين في إثارة الجحيم، في حين أصدر اتحاد عمال الخدمات الدولي 1199 بيانًا يدعم الاقتراح الجديد.
“لم يكن هذا شيئًا قلنا عنه، “كما تعلمون، هذا هو هدفنا في هذه الميزانية لتحريك هذا الاقتراح”. بمجرد أن اكتسب زخمًا، كنا سعداء بتأييده،” قالت هيلين شوب، المديرة السياسية لاتحاد موظفي الخدمات الدولي رقم 1199 في وقت لاحق لصحيفة كرينز.
وقال المتحدث باسم اتحاد عمال الخدمات الدولي رقم 1199 يوم الأربعاء: “لم يكن هذا اقتراحنا قبل الدورة التشريعية الحالية”.
ورفض مكتب هوشول القول ما إذا كانت لا تزال تعتقد أن نموذج الوسيط المالي الفردي سوف يسيطر على التكاليف بالنظر إلى أن اتفاقيات مذكرات التفاهم تعد بالدعوة إلى رفع الأجور.
ورغم أن الوسطاء الماليين لم ينجحوا في منع إدخال الإصلاحات إلى الميزانية، فإنهم رفعوا منذ ذلك الحين دعاوى قضائية في محاولة لمنع العقد من المضي قدماً في ثلاث قضايا معلقة مختلفة على الأقل.
وقال ماكس رودريجيز، مدير الشؤون الحكومية في مركز حقوق المعوقين: “إذا كانت الحاكمة هوشول تريد أن ترى كيف يبدو “الاحتيال” في الواقع، فعليها أن تنظر في المرآة وحول الغرفة الخلفية حيث أبرمت هذه الصفقة”.
