حصل رئيس بنما السابق ريكاردو مارتينيلي على حق اللجوء السياسي من نيكاراغوا بعد أيام من رفض المحكمة العليا في بنما استئنافه بشأن إدانته بغسل أموال والتي كانت عقوبتها السجن لمدة 10 سنوات.
وقالت شيرلي كاستانيدا محامية مارتينيلي خارج سفارة نيكاراغوا يوم الأربعاء إن “اللجوء السياسي قد مُنح له بالفعل”. وعندما سئلت عن سبب طلب مارتينيلي اللجوء، قالت “لأن حياته كانت في خطر”.
وأكدت وزارة الشؤون الخارجية في نيكاراجوا أنها منحت مارتينيلي حق اللجوء في بيان لها يوم الأربعاء. وقالت إن مارتينيلي طلب اللجوء على أساس الاضطهاد السياسي والخطر الوشيك على حياته. ودعت حكومة بنما إلى السماح له بالخروج الفوري إلى نيكاراغوا.
لا تزال العقوبة المفروضة على رئيس بنما السابق بتهمة غسل الأموال قائمة، ومن المرجح أن تقضي على فرص الانتخابات هذا العام
ورفضت المحكمة العليا يوم الجمعة الاستئناف النهائي الذي قدمه مارتينيلي لإدانته بغسل الأموال. مع تأكيد إدانته والحكم عليه، لن يكون مارتينيلي مؤهلاً للترشح للرئاسة.
وكان مارتينيلي قد عقد يوم السبت اجتماعا حاشدا في العاصمة البنمية حيث قال بتحد إنه سيظل يترشح للانتخابات الرئاسية التي ستجرى في البلاد في 5 مايو، ونفى إدانته بارتكاب أي جرائم. ومع ذلك، عندما تحدث مارتينيلي يوم الاثنين في الكونجرس، زعم أن الرئيس الحالي لورينتينو كورتيزو يريد سجنه وحتى قتله، وأنه يواجه اعتقالًا وشيكًا.
وقال لويس إدواردو كاماتشو، المتحدث باسم مارتينيلي، إن مارتينيلي سيبقى داخل سفارة نيكاراغوا في بنما حتى يحصل على ممر آمن إلى نيكاراغوا.
انتخب حزبه رجل الأعمال البالغ من العمر 71 عامًا وقطب السوبر ماركت الذي حكم بنما من عام 2009 إلى عام 2014، في يونيو الماضي مرشحًا للرئاسة. وكان واحدا من ثمانية مرشحين يتنافسون على الرئاسة.
تنص المادة 180 من دستور البلاد على أنه لا يجوز انتخاب أي شخص محكوم عليه بالسجن لمدة خمس سنوات أو أكثر لارتكابه جريمة رئيسًا أو نائبًا للرئيس.
وأُدين مارتينيلي في يوليو/تموز الماضي بغسل الأموال في قضية تعود إلى عام 2017 وتتعلق بشرائه في عام 2010 لشركة نشر تمتلك صحفاً وطنية.
وقال ممثلو الادعاء إن الشركات التي فازت بعقود حكومية مربحة خلال رئاسة مارتينيلي قامت بتحويل الأموال إلى شركة واجهة تم استخدامها بعد ذلك لشراء الناشر. وتضمنت المعاملات سلسلة معقدة من تحويلات الأموال الأجنبية التي وصلت قيمتها إلى 43 مليون دولار. الشركة الأمامية التي تجمع الأموال كانت تسمى “الأعمال الجديدة”.
وحُكم على مارتينيلي بالسجن لأكثر من 10 سنوات وغرامة قدرها 19 مليون دولار. ونفى ارتكاب أي مخالفات وأكد أنه كان ضحية اضطهاد سياسي. وفي أكتوبر/تشرين الأول، صدقت محكمة الاستئناف على الحكم.
ومارتينيلي، وهو شعبوي أشرف على فترة من مشاريع البنية التحتية الضخمة في البلاد، بما في ذلك بناء أول خط مترو في العاصمة، هو أول رئيس سابق يُدان بارتكاب جريمة في بنما.
وفي العام الماضي، منعت حكومة الولايات المتحدة مارتينيلي وعائلته المباشرة من دخول البلاد، بناء على ما وصفته بتورطه في فساد “كبير”.
ولن يكون مارتينيلي أول رئيس سابق يهرب من القانون ويهبط في نيكاراغوا. منحت إدارة الرئيس دانييل أورتيجا الجنسية للرئيس السابق موريسيو فونيس في عام 2019. وكان يتمتع باللجوء السياسي في البلاد منذ عام 2016 ويواجه مزاعم بالإثراء غير المشروع والاختلاس في السلفادور.
