يأمل نيكي هيلي وتيم سكوت، الجمهوريان من ولاية كارولينا الجنوبية الذين يتنافسان على الرئاسة، أن تمنحهما ولايتهما الدعم الذي يحتاجانه لتحدي الرئيس السابق دونالد ترامب على ترشيح الحزب الجمهوري – حيث قال مسؤولون من كلا الحملتين لصحيفة The Washington Post إنهم يعتقدون أن 77 مرشحاً هم من الجمهوريين. إن تقدم استطلاعات ولاية بالميتو البالغ من العمر عامًا ليس أمرًا لا يمكن التغلب عليه.
تم تعيين سكوت، 58 عامًا، في مجلس الشيوخ من قبل هيلي، حاكمة ولاية كارولينا الجنوبية آنذاك، في عام 2012، وشغل هذا المقعد منذ ذلك الحين.
“لقد قام بحملة انتخابية مكثفة في ولايتي أيوا ونيوهامبشاير، لكن كارولينا الجنوبية – لدينا كل النية للفوز. وقال مسؤول في حملة سكوت للصحيفة بشرط عدم الكشف عن هويته: “إنه يريد الفوز بولايته”.
إذا كانت استطلاعات الرأي صحيحة، فسوف يحتاج سكوت إلى عودة غير مسبوقة في السياسة الأمريكية الحديثة.
أظهر استطلاع أجرته جامعة وينثروب يوم الثلاثاء أن ترامب يتصدر الميدان بين الجمهوريين المسجلين في ساوث كارولينا بنسبة دعم 50.5%، يليه هيلي (16.6%) وحاكم فلوريدا رون ديسانتيس (12.1%). وجاء سكوت في المركز الرابع بفارق كبير بنسبة 5.8%، متقدما بفارق ضئيل على رجل الأعمال فيفيك راماسوامي (5.1%).
تعتمد حملة سكوت على الاعتراف بالاسم بعد محاولته الناجحة لإعادة انتخابه في مجلس الشيوخ في عام 2022 وتأييد أكثر من 140 مسؤولًا منتخبًا و265 قائدًا شعبيًا محليًا في الولاية، بالإضافة إلى ما يسمونه عملية جمع التبرعات “القوية” وجهود الحملة. لعبة ارضية.
وأضاف المسؤول: “كل جمهوري صوت في ساوث كارولينا، صوت لصالح تيم سكوت في الانتخابات الماضية”. “إن التعرف على اسمه أعلى بكثير في ولاية كارولينا الجنوبية منه في أي مكان آخر في البلاد.”
وقال سكوت لصحيفة The Post: “يشرفني الدعم المتدفق من القادة والناشطين الشعبيين من جميع أنحاء ولايتي”. سأستمر في نقل رسالتنا المحافظة من البحر إلى البحر المشرق. كارولينا الجنوبية هي موطني، وأنا أتطلع إلى كسب الدعم في جميع أنحاء الولاية حتى نتمكن معًا من استعادة الأمل، وخلق الفرص، وحماية أمريكا التي نحبها.
وفي الوقت نفسه، تتمتع هيلي بتراجع كبير في استطلاعات الرأي بعد الأداء القوي في أول مناظرتين تمهيديتين للحزب الجمهوري.
وعلى الرغم من أنها استقالت من منصب الحاكم في عام 2017 لتصبح سفيرة ترامب لدى الأمم المتحدة، فإن حملة هيلي تعتمد بشدة على سجلها الحافل، والذي تضمن تخفيضات في الضرائب والبطالة.
روجت الحملة أيضًا للعديد من الأحداث في ولاية كارولينا الجنوبية والتي ضمت حشودًا تزيد عن 1000 شخص، وهو ما يقول المسؤولون إنه يشير إلى قاعدة دعم قوية في الولاية.
وفي حين أن تركيز هيلي وسكوت على ولايتهما أمر مفهوم، فإن السياسيين المخضرمين يحذرون من أنه حتى لو حققوا نجاحًا غير متوقع، فقد يكون الوقت قد فات لمنع ترامب من المطالبة بالترشيح.
“من المحتمل أن تكون ساوث كارولينا حياة أو تموت. ويعتمد ذلك أيضًا على ما يحدث قبل ذلك الوقت. وقال جون توماس، الخبير الاستراتيجي الجمهوري، لصحيفة The Washington Post: “إذا نجح ترامب في السيطرة على الولايات الأولى، فأنا لست متأكداً من أن ساوث كارولينا سيكون لها تأثير كبير”.
“إذا لم يفزوا في أي من الولايات المبكرة، بما في ذلك ولاية كارولينا الجنوبية، أعتقد أن ذلك سيكون المسمار الأخير في النعش.”
واتفق الخبير الاستراتيجي الجمهوري جيسون رو، المدير التنفيذي السابق للحزب الجمهوري في ميشيغان، على أنه “أعتقد أنه لا يمكن لأي منهما تحمل الخسارة في ساوث كارولينا إذا اعتقدا أنهما قادران على المطالبة بالترشيح”.
وتعني ديناميكيات السباق أيضًا أن هالي وسكوت اضطرا إلى الدخول في صراع ساخن بشكل متزايد مع بعضهما البعض، على الرغم من إصرار سكوت على أنهما “صديقان” وسيظلان كذلك حتى بعد الانتخابات.
لكن التفاصيل تم طرحها جانبا في المناظرة الثانية التي جرت الأسبوع الماضي، حيث اتهم سكوت هيلي بشراء ستائر بقيمة 50 ألف دولار خلال فترة عملها سفيرة لدى الأمم المتحدة، وادعت مرارا وتكرارا أنها اقترحت زيادة ضريبة الغاز عندما كانت حاكمة الولاية.
هيلي “من نفس الولاية، لذا بالطبع سيكون هناك أشخاص صوتوا لكليهما وسيتعين عليهم الاختيار. وقال المسؤول في سكوت: “لكنني أعتقد في نهاية المطاف أن الأمر يتعلق بالإقناع”، مجادلاً بأنه قادر على “حشد جميع الناخبين حوله”.
“إن رسالة تيم سكوت وقصته الشخصية تلقى صدى لدى الناخبين من جميع الأعمار والخلفيات بسبب رؤيته المتفائلة للبلد المتمثلة في خلق الفرص واستعادة الأمل. وقالت المتحدثة باسم الحزب نيكول موراليس لصحيفة The Washington Post: “سيظل تيم هو المرشح الراغب والقادر على الذهاب إلى حيث لا يستطيع المرشحون الآخرون ذلك، ولهذا السبب يخشاه اليسار أكثر من غيره”.
وقال كين فارناسو، ممثل هيلي: “يعرف سكان كارولينا الجنوبية مدى صعوبة نضال نيكي من أجل دافعي الضرائب والوظائف، وكيف سيطرت على المؤسسة وفازت عندما كانت حاكمة”. “إنهم يرون نفس الصلابة على مسرح المناظرة الرئاسية ويتجمعون إلى جانبها.
“إنها لا تأخذ أي شيء على محمل الجد ولكنها واثقة من أنها ستحقق أداءً جيدًا للغاية في ساوث كارولينا.”
