أطلق مصدر في إدارة بايدن-هاريس ناقوس الخطر بشأن دعوات “فاسدة للغاية” من المانحين الديمقراطيين المليارديرات لكامالا هاريس لإقالة المفوضة لينا خان إذا فازت في انتخابات عام 2024 – وهو الأمر الذي لم تدينه المرشحة الرئاسية المفترضة بعد.
وسارع المستثمران المغامران ريد هوفمان وفينود خوسلا، وقطب الإعلام باري ديلر، الذين تبرعوا معًا بملايين الدولارات للجنة الحملة الرئيسية لهاريس ولجان العمل السياسي المرتبطة بها، إلى وصف خان بأنها “مغفلة” “تشن حربًا” على مصالحهم التجارية – ويجادلون بأنه يجب طردها.
ويأتي الغضب تجاه خان في الوقت الذي تحقق فيه لجنة التجارة الفيدرالية في الشركات التي يمتلك كل رجل فيها مصلحة مالية. وعلمت صحيفة واشنطن بوست أن خمس شركات على الأقل استثمر فيها خوسلا تواجه حاليا تحقيقات من جانب لجنة التجارة الفيدرالية.
وقد لجأ خوسلا، الذي تقدر ثروته بنحو 7.5 مليار دولار وفقًا لمجلة فوربس، إلى موقع X يوم الأربعاء لتكرار تعليقات هوفمان بأن خان بحاجة إلى الرحيل. ومن غير الواضح ما هي الشركات التي تقع في مرمى النيران، لكن محفظة خان تشمل شركات عملاقة مثل OpenAI وDoorDash.
وكان قد تبرع بمبلغ 413 ألف دولار لصندوق بايدن للعمل في يونيو/حزيران قبل صعود هاريس إلى قمة قائمة الحزب الديمقراطي، حسبما تظهر ملفات التمويل الفيدرالي للحملة.
وقال مصدر إدارة بايدن-هاريس: “من الفساد الشديد الدعوة إلى هذا وربطه بالتبرع”، مشيرًا إلى التحقيقات المتعلقة بمكافحة الاحتكار في مايكروسوفت، حيث يجلس هوفمان في مجلس الإدارة، والشركات التابعة لشركة IAC التابعة لديلر، والتي تشمل Home Advisor وMatch.com، حسبما ذكر موقع كوارتز.
وقال المصدر لصحيفة واشنطن بوست: “من خلال الدعوة علنًا لإقالتها، وضعوا كامالا في موقف مستحيل. فكرة أن تطرد كامالا أيقونة تقدمية سمراء تبلغ من العمر 35 عامًا هي فكرة سخيفة”.
ولم يستجب فريق حملة هاريس ولا هوفمان لطلب التعليق.
وقال ديلر، الذي تبرع بالحد الأقصى لحملة إعادة انتخاب بايدن-هاريس العام الماضي بالإضافة إلى 100 ألف دولار للجنة العمل السياسي الخاصة بهما، لصحيفة واشنطن بوست يوم الأربعاء إنه نادم على انتقاداته لذكاء خان – ولكن ليس على دعاوى مكافحة الاحتكار العدوانية التي رفعتها.
“لا أعلم ما الذي دار في ذهني أثناء تلك المقابلة – إنها ليست غبية على الإطلاق – إنها ذكية! أنا لا أتفق معها بشأن القضايا التنافسية التي أعتقد أن لجنة التجارة الفيدرالية تجاوزتها.”
لكن هوفمان في مقابلة مع شبكة “سي إن إن” بعد ظهر الثلاثاء عزز دعواته لإقالة خان، مدعيا أنه “لا يصدق مستويات النفوذ”.
وقال لشبكة “سي إن إن” الإخبارية جيك تابر: “آمل أن تحل نائبة الرئيس هاريس محلها”، مضيفًا أن رأيه باعتباره “مانحًا وخبيرًا يجب أن يبقى سريًا – منفصلًا”.
وأضاف المؤسس المشارك لـ LinkedIn، الذي تبرع بما لا يقل عن 7 ملايين دولار حتى الآن هذا العام للجنة العمل السياسي Future Forward PAC الموالية لهاريس، “أنا لا أظهر أبدًا في البيت الأبيض وأقول، 'أعتقد أنك يجب أن تفعل هذا'”.
لكن في ديسمبر/كانون الأول 2023، أظهرت سجلات الزوار أن هوفمان عقد اجتماعات مع مساعدي البيت الأبيض، بما في ذلك راشيل تشيو، التي تعمل مساعدة خاصة للرئيس ورئيسة الأركان في مكتب الاستراتيجية السياسية والتواصل.
قام المانح الديمقراطي الضخم بتحويل 923 ألف دولار إلى صندوق نصر بايدن آنذاك، والذي أصبح الآن صندوق نصر هاريس، بعد أكثر من أسبوعين بقليل من جلسة الاستماع في الجناح الغربي للبيت الأبيض.
“عندما أتحدث عن هذه الأمور، فإنني أتحدث باعتباري مستثمرًا استثماريًا – ولا أتحدث أبدًا باعتباري عضوًا في مجلس إدارة مايكروسوفت”، هكذا واصل هوفمان حديثه لتابر الذي بدا عليه الذهول. “لم أجرِ أي محادثة مع كامالا هاريس حول هذا الأمر من قبل”.
“قال تابر: “لا يوجد ما يقرب من مائة شخص مثل ريد هوفمان. الأمر ليس وكأن أحدكم متبرع، والآخر لديه آراء حول لينا خان، والآخر عضو في مجلس إدارة مايكروسوفت، والآخر من المستثمرين المغامرين”.
وأكد “لا أعتقد أن هناك سياسيًا على قيد الحياة قادرًا على تقسيم الأمور بالطريقة التي تقترحها”، قبل أن يشير: “لقد هاجمت أنت والمانحون الآخرون لينا خان بسرعة كبيرة بعد أن أعلن بايدن انسحابه من سباق 2024”.
رفض هوفمان التراجع، بل واقترح أن “تشاهد هاريس فقرتنا”. ومع ذلك، فقد أقر بأن دعمه لهاريس وازدرائه لخان لم يكن في صالح الحزب الديمقراطي في ضوء دعم المرشح الجمهوري لمنصب نائب الرئيس جيه دي فانس لمفوض لجنة التجارة الفيدرالية.
وقال فانس في منتدى بلومبرج للتكنولوجيا “ريميدي فيست” في فبراير/شباط: “لينا خان هي الشخص الذي أعتبره أفضل شخص في إدارة بايدن. أنا أحب الكثير من الأشياء التي تفعلها لينا خان”.
قال أحد العاملين في الحزب الجمهوري لصحيفة واشنطن بوست إن الصراع الداخلي بين مسؤول إدارة بايدن-هاريس والمانحين الديمقراطيين يكشف أن الحزب الآن “يخدم مصالح الشركات التكنولوجية الكبرى”.
وقال العميل: “كانت هناك حركة شعبوية يسارية وكانوا مناهضين لوول ستريت وشركات التكنولوجيا الكبرى لكنهم لم يعودوا كذلك الآن”.
وأضاف العميل “إن فانس يفكر في مكافحة الاحتكار؛ ولديهم أجندة جدية لمكافحة الاحتكار وربما يكونون أكثر ودية مع خان”. “ربما يرغبون في التركيز على التكنولوجيا/الإعلام وتجاهل النفط/الغاز. لكنهم يتفقون على أن شركات التكنولوجيا تحتاج إلى التدقيق”.
وأضاف المصدر “المشكلة هي أنهم من المرجح أن يستخدموا مكافحة الاحتكار لتحقيق أجندة ولن تنضم إلى صفهم. إنهم يريدون شخصًا قادرًا على مواصلة سجلها وينفذ أوامر ترامب”.
وأضاف المصدر أن هوفمان يحتاج إلى المزيد من الأصدقاء في واشنطن في الوقت الذي يواجه فيه هو وشركة مايكروسوفت المزيد من التدقيق من جانب المشرعين.
وعلى مدى الأسابيع القليلة الماضية، درس المشرعون إمكانية التحقيق مع مايكروسوفت ردًا على التعليقات التي أدلى بها حول رغبته في أن يكون ترامب “شهيدًا حقيقيًا”، وفقًا لصحيفة واشنطن ريبورتر.
وتواجه الشركة أيضًا انتقادات شديدة بعد مزاعم بأنها قامت بتحويل مكالمات الدعم التي تم إجراؤها لمقاولي وزارة الدفاع إلى الصين.
ويحاول هوفمان التقرب من المرشحين ويحاول في الوقت نفسه إبعاد نفسه عن أي شيء مثير للجدل – بما في ذلك الانفصال عن المستشار السابق دميتري ميلهورن الذي اقترح أن محاولة اغتيال ترامب ربما كانت “مدبرة”.
لقد أصبح دعم مكافحة الاحتكار سائدا في السنوات الأخيرة، حيث أظهرت استطلاعات الرأي التي أجرتها مؤسسة يوجوف أن ما يقرب من 70% من الناخبين يريدون اتخاذ إجراءات لمكافحة الاحتكار.
ورفضت لجنة التجارة الفيدرالية التعليق.
