ردت المرشحة الرئاسية للحزب الجمهوري نيكي هيلي على الرئيس بايدن يوم الاثنين، بعد ساعات من توبيخ القائد العام البالغ من العمر 81 عامًا بشكل غير مباشر حاكمة ولاية كارولينا الجنوبية السابقة في ولايتها الأصلية لفشلها في تحديد العبودية كسبب للحرب الأهلية.
انتقدت هيلي بايدن خلال قاعة المدينة التي أدارها مضيفا فوكس نيوز بريت باير ومارثا ماك كالوم في دي موين، آيوا، لعقده حدثًا انتخابيًا في كنيسة الأم إيمانويل AME في تشارلستون، كارولاينا الجنوبية – موقع إطلاق نار جماعي بدوافع عنصرية في يونيو 2015. حيث قُتل تسعة من رواد الكنيسة السود على يد المتعصب الأبيض ديلان روف.
وقالت هيلي: “إن ظهور بايدن هناك وإلقاء خطاب سياسي هو أمر مهين في حد ذاته”.
ثم هاجم السفير السابق لدى الأمم المتحدة بايدن لارتباطاته السابقة بالفصل العنصري وتاريخه من “التعليقات العنصرية”.
“لست بحاجة إلى شخص كان يتسكع مع دعاة الفصل العنصري في السبعينيات وقال تعليقات عنصرية طوال حياته المهنية وهو يحاضرني أو يحاضر أي شخص في كارولينا الجنوبية حول ما يعنيه وجود عنصرية أو عبودية أو أي شيء متعلق بالقانون المدني “الحرب”، غضبت هيلي.
في مايو/أيار 2022، استذكر بايدن باعتزاز “الأيام الخوالي” في الولايات المتحدة. مجلس الشيوخ عندما تمكن من الجلوس وتناول الغداء مع “أنصار الفصل العنصري الحقيقيين” في واشنطن، على الرغم من اختلافه معهم.
قام الرئيس بتعيين السيناتورين السابقين عن الفصل العنصري جيمس إيستلاند (ديمقراطي من ميسوري) وستروم ثورموند (RS.C.) باعتبارهما المشرعين الذين “اعتاد القتال معهم مثل الجحيم” قبل “تناول الغداء معًا”، خلال خطاب ألقاه في أحد المصانع. (هاميلتون، أوهايو).
وروى بايدن الحكاية نفسها بعد شهر خلال نزهة سنوية مع أعضاء الكونجرس في حديقة البيت الأبيض.
حتى أن الرئيس قد تم تكليفه من قبل نائبته في نهاية المطاف، كامالا هاريس، خلال مناظرة جرت في يونيو 2019 لإشادة إيستلاند والسناتور هيرمان تالمادج (ديمقراطي من ولاية جورجيا) في وقت سابق من ذلك الشهر.
وقالت هاريس لبايدن: “لا أعتقد أنك عنصري”. “لكنني أعتقد أيضًا، وهو أمر شخصي – كان من المؤلم أن نسمعك تتحدث عن سمعة اثنين من أعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي الذين بنوا سمعتهم ومسيراتهم المهنية على الفصل العنصري في هذا البلد”.
واعتذر بايدن في وقت لاحق، قائلا إنه يأسف لإعطاء “الانطباع للناس بأنني كنت أشيد بهؤلاء الرجال”.
قبل انعقاد مجلس المدينة يوم الاثنين، أشارت حملة هيلي إلى معارضة بايدن في السبعينيات لأمر المحكمة باستخدام الحافلات؛ وصفه لعام 2007 للسيناتور آنذاك. باراك أوباما باعتباره “أول أمريكي من أصل أفريقي يتمتع بفصاحة وذكاء ونظيف ورجل جميل المظهر”؛ ملاحظته عام 2006 “لا يمكنك الذهاب إلى 7-11 أو دانكن دونتس إلا إذا كنت تتحدث بلكنة هندية طفيفة”؛ وأخطاءه التي ارتكبها في عام 2019 والتي قال فيها إن “الأطفال الفقراء أذكياء وموهوبون مثل الأطفال البيض” هي أمثلة على التعليقات العنصرية السابقة للرئيس.
ووصف بايدن يوم الاثنين بأن الحرب الأهلية كانت تتعلق بحقوق الولايات “كذبة”.
وقال: “لذا، اسمحوا لي أن أكون واضحاً، لأولئك الذين يبدو أنهم لا يعرفون: العبودية كانت سبب الحرب الأهلية”. “ليس هناك تفاوض حول ذلك.”
كما دعت هيلي إلى “إقالة” بايدن بسبب الوضع الغامض الذي تورط فيه وزير الدفاع لويد أوستن، الذي دخل مركز والتر ريد الطبي العسكري الوطني في يوم رأس السنة الجديدة دون إبلاغ البيت الأبيض ونقل مهامه إلى نائبة وزير الدفاع كاثلين هيكس – التي كان في إجازة في بورتوريكو – بينما كان عاجزًا.
ولم يعلم الرئيس بدخول أوستن إلى المستشفى إلا يوم الخميس الماضي، وفقًا لتقرير شبكة سي إن إن.
وقالت هيلي: “أعتقد أنه يجب إقالة بايدن”. “إنه أمر لا يصدق أن لدينا مثل هذا الوضع.”
وقالت: “أولاً، لدي مشكلة مع حقيقة أن بايدن لا يتحدث مع وزير دفاعه كل يوم على أي حال”. “ثانيًا، ألا توجد صلة كافية بأنه لم يكن يعلم حتى أنه تم وضعه في المستشفى في العناية المركزة في ذلك الوقت؟ وبعد ذلك يذهب ويقول: “أوه، لكن نائبة سكرتيرته كانت تعرف ما يحدث” لكنها تقضي إجازتها في بورتوريكو؟ هناك أشياء كثيرة خاطئة في هذا.”
وقال البيت الأبيض والبنتاغون إن أوستن (70 عاما) استأنف مهامه يوم الجمعة من والتر ريد.
