أعلنت وزارة العدل الأمريكية، الخميس، عن توجيه اتهامات لشقيقين إيرانيين ومواطن باكستاني على صلة بعملية عسكرية أمريكية قبالة سواحل الصومال في يناير/كانون الثاني الماضي، والتي أسفرت عن مقتل اثنين من أفراد قوات البحرية الأمريكية.
ويواجه كل من شهاب ويونس ميركازي -اللذين يقول المدعون الفيدراليون إنهما يعملان لصالح الحرس الثوري الإسلامي الإيراني- ومحمد بهلوان تهم التآمر لتوفير الدعم المادي لبرنامج أسلحة الدمار الشامل الإيراني مما أدى إلى الوفاة والتآمر لارتكاب أعمال عنف ضد الملاحة البحرية والنقل البحري تتضمن أسلحة دمار شامل أدت إلى الوفاة.
ويقبع بهلوان حاليا في الحبس وينتظر المحاكمة بينما لا يزال الإيرانيون طلقاء. وإذا أدينوا بالتهم الفيدرالية، فإن الرجال الثلاثة يواجهون عقوبة قصوى بالسجن مدى الحياة.
وتقول وزارة العدل الأميركية إن بهلوان “كان يعمل لصالح الأخوين ميركازي بصفته قائداً لسفينة تهريب معروفة باسم الداو، تدعى “يونس”، والتي يملكها شهاب”.
مسؤولون يؤكدون سقوط جندي من قوات النخبة البحرية الأميركية في بحر العرب ووفاة آخر أثناء محاولته إنقاذه
“في ليلة الحادي عشر من يناير، صعدت قوات تابعة للقيادة المركزية الأميركية تعمل انطلاقا من السفينة يو إس إس لويس بي بولر، بما في ذلك أفراد من قوات خفر السواحل الأميركية، على متن القارب الشراعي قبالة سواحل الصومال”، كما جاء في البيان. “وفقد اثنان من أفراد قوات خفر السواحل حياتهما أثناء عملية الاعتراض”.
وأضافت وزارة العدل الأميركية: “كما زُعم، واجه فريق الصعود الأميركي 14 بحاراً على متن السفينة، بما في ذلك بهلوان. وأثناء تفتيش السفينة، زُعم أن فريق الصعود الأميركي عثر على ما يُعتقد أنه أسلحة تقليدية متقدمة من صنع إيران”. “يشير التحليل الأولي للأسلحة التقليدية المتقدمة إلى أنها تتضمن مكونات أساسية للصواريخ الباليستية متوسطة المدى وصواريخ كروز المضادة للسفن، بما في ذلك رأس حربي ومكونات الدفع والتوجيه.
وقالت وزارة العدل الأميركية أيضا إن “نوع الأسلحة التي عثر عليها على متن السفينة الشراعية يتوافق مع الأسلحة التي استخدمتها قوات الحوثيين المتمردة في الهجمات الأخيرة على السفن التجارية والسفن العسكرية الأميركية في البحر الأحمر وخليج عدن”.
ويقول المدعون الفيدراليون إن بهلوان يواجه اتهامات إضافية تتعلق بـ “تقديم معلومات كاذبة جوهرية لضباط خفر السواحل الأميركي أثناء صعودهم على متن القارب الشراعي فيما يتعلق بقبطان السفينة، وتهديد الشهود لتهديد أحد أفراد الطاقم على متن القارب الشراعي”.
توجيه اتهامات لـ 4 أشخاص بعد ضبط أسلحة يشتبه أنها إيرانية الصنع في سفينة أدت إلى مقتل اثنين من أفراد قوات البحرية الأميركية
وأضافوا أن بهلوان “عمل مع شهاب على تجهيز السفينة الشراعية لرحلات تهريب متعددة، ودفع شهاب لبهلوان بالريال الإيراني من حساب مصرفي باسم شهاب”.
وبحسب وزارة العدل الأميركية، فإن “بهلوان رتب لتلقي مدفوعات من شهاب ويونس في إيران وتوزيع الأموال على أسرته وآخرين”.
أعلنت البحرية في يناير/كانون الثاني عن هوية اثنين من جنودها الذين أُعلن عن وفاتهم، وهما ضابط العمليات الحربية الخاصة من الدرجة الأولى كريستوفر جيه تشامبرز، وضابط العمليات الحربية الخاصة من الدرجة الثانية ناثان جيج إنجرام، بعد أيام من اختفائهما.
وقال الكابتن بليك إل تشاني، قائد مجموعة الحرب الخاصة البحرية 1 في ذلك الوقت: “نقدم تعازينا لعائلتي كريس وجيج وأصدقائهما وزملائهما في الفريق خلال هذا الوقت الصعب للغاية. لقد كانا محاربين استثنائيين وزملاء أعزاء وأصدقاء أعزاء للعديد من أفراد مجتمع الحرب الخاصة البحرية”.
ويأتي إعلان لائحة الاتهام في الوقت الذي نشرت فيه القيادة المركزية الأمريكية صورا يوم الخميس لطائرات إف-22 رابتور التابعة للقوات الجوية الأمريكية وهي تصل إلى الشرق الأوسط “كجزء من تغييرات وضع القوات الأمريكية في المنطقة ومعالجة التهديدات التي تشكلها إيران والجماعات المدعومة من إيران”.
ساهم لويس كاسيانو من فوكس نيوز في هذا التقرير.
