ومن المقرر أن يتنحى ميتش ماكونيل، زعيم مجلس الشيوخ الأطول خدمة في التاريخ والذي حافظ على سلطته في مواجهة التشنجات الدراماتيكية في الحزب الجمهوري لما يقرب من عقدين من الزمن، من هذا المنصب في نوفمبر.
وكان من المقرر أن يعلن ماكونيل، الذي بلغ 82 عامًا الأسبوع الماضي، قراره يوم الأربعاء في قاعة مجلس الشيوخ، وهو المكان الذي بدا فيه في رهبة من مقاعده الخلفية في عام 1985 عندما وصل وحيث أصبح مرتاحًا بشكل متزايد في مقعد الصف الأمامي المتاح. قادة الحزب.
وقال في تصريحات معدة مسبقاً حصلت عليها وكالة أسوشيتد برس: “إن إحدى المواهب التي لا تحظى بالتقدير في الحياة هي معرفة الوقت المناسب للانتقال إلى الفصل التالي من الحياة”. وأضاف “لذلك أقف أمامكم اليوم… لأقول إن هذه ستكون ولايتي الأخيرة كزعيم جمهوري لمجلس الشيوخ”.
ويشكل قراره نقطة تحول إيديولوجية قوية جارية في الحزب الجمهوري، من نسخة رونالد ريجان المحافظة التقليدية والتحالفات الدولية القوية، إلى الشعبوية النارية والانعزالية غالبا للرئيس السابق دونالد ترامب.
وقال ماكونيل إنه يعتزم استكمال فترة ولايته في مجلس الشيوخ، والتي تنتهي في يناير 2027، “وإن كان ذلك من مقعد مختلف في المجلس”. وقال مساعدون إن إعلان ماكونيل عن المنصب القيادي لا علاقة له بصحته. أصيب سناتور ولاية كنتاكي بارتجاج في المخ نتيجة سقوطه العام الماضي وتجمد وجهه في حلقتين علنيتين لفترة وجيزة أثناء حديثه.
وقال ماكونيل في تصريحاته المعدة: “بينما كنت أفكر في الوقت الذي سأقدم فيه بعض الأخبار إلى مجلس الشيوخ، كنت أتخيل دائمًا لحظة أشعر فيها بالوضوح التام والسلام بشأن انتهاء عملي”. “لحظة أكون فيها متأكدًا من أنني ساعدت في الحفاظ على المُثُل التي أؤمن بها بشدة. لقد وصلت اليوم.”
وكان السيناتور يتعرض لضغوط متزايدة من الجناح المضطرب والمعادي في بعض الأحيان في حزبه الذي تحالف بقوة مع ترامب. لقد انفصل الاثنان منذ ديسمبر 2020، عندما رفض ماكونيل الالتزام بكذبة ترامب بأن انتخاب الديمقراطي جو بايدن رئيسًا كان نتيجة احتيال.
ولكن في حين ارتفعت أصوات منتقدي ماكونيل داخل مؤتمر الحزب الجمهوري، فإن أعدادهم لم تتزايد بشكل ملحوظ، وهو مؤشر على مهارة ماكونيل الاستراتيجية والتكتيكية وقدرته على فهم احتياجات زملائه الجمهوريين في مجلس الشيوخ.
ولم يذكر ماكونيل سببا محددا لتوقيت قراره، الذي كان يفكر فيه منذ أشهر، لكنه أشار إلى وفاة الأخت الصغرى لزوجته مؤخرا باعتبارها لحظة دفعت إلى التأمل. وقال ماكونيل: “إن نهاية مساهماتي أصبحت أقرب مما كنت أفضل”.
لكن تصريحاته كانت خفيفة أيضًا في بعض الأحيان عندما تحدث عن مسيرته المهنية في مجلس الشيوخ.
وأشار إلى أنه عندما وصل إلى مجلس الشيوخ، “كنت سعيدًا فقط إذا تذكر أي شخص اسمي”. خلال حملته الانتخابية عام 1984، عندما كان ريغان يزور كنتاكي، أطلق عليه الرئيس لقب “ميتش أودونيل”.
أيد ماكونيل وجهة نظر ريغان بشأن دور أمريكا في العالم، وأصر السيناتور في مواجهة المعارضة، بما في ذلك من ترامب، على أن الكونجرس يجب أن يتضمن حزمة مساعدات خارجية تتضمن 60 مليار دولار لأوكرانيا.
وقال ماكونيل: “أنا غير متضارب بشأن الخير داخل بلادنا والدور الذي لا يمكن استبداله الذي نلعبه كزعيم للعالم الحر”.
وعلى الرغم من الصعاب الطويلة، تمكن من الحصول على 22 صوتًا جمهوريًا للحزمة التي ينظر فيها مجلس النواب الآن.
“صدقوني، أنا أعرف السياسة داخل حزبي في هذه اللحظة بالذات. لدي عيوب كثيرة وقال ماكونيل إن سوء فهم السياسة ليس واحداً منها. ومع ذلك فإنني أعتقد بقوة أكبر من أي وقت مضى أن الزعامة الأميركية العالمية تشكل ضرورة أساسية للحفاظ على المدينة المشرقة الواقعة على التلة التي ناقشها رونالد ريجان. وطالما أتنفس على هذه الأرض سأدافع عن الاستثنائية الأمريكية.
لقد قام ترامب بسحب الحزب بقوة إلى اليمين الأيديولوجي، حيث شكك في التحالفات العسكرية القديمة مثل الناتو، واتفاقيات التجارة الدولية، ودفع باتجاه اتخاذ إجراءات صارمة ضد الهجرة، بينما يتشبث في الوقت نفسه بالأكاذيب القائلة بأن الانتخابات سُرقت منه في عام 2020.
عمل ماكونيل وترامب معًا في فترة ولاية ترامب الأولى، حيث أعادا تشكيل المحكمة العليا والسلطة القضائية الفيدرالية في صورة أكثر تحفظًا، وفي التشريع الضريبي. ولكن كان هناك أيضًا احتكاك منذ البداية، حيث كان ترامب كثيرًا ما يقنص السيناتور.
لقد انتهت علاقتهما بشكل أساسي منذ رفض ترامب قبول نتائج المجمع الانتخابي. لكن التمزق تعمق بشكل كبير بعد هجوم 6 يناير/كانون الثاني 2021 على مبنى الكابيتول. ألقى ماكونيل اللوم والمسؤولية على ترامب وقال إنه يجب أن يحاسب من خلال نظام العدالة الجنائية على أفعاله.
يصر منتقدو ماكونيل على أنه كان بإمكانه فعل المزيد، بما في ذلك التصويت لإدانة ترامب خلال محاكمة عزله الثانية. ولم يفعل ماكونيل ذلك، بحجة أنه بما أن ترامب لم يعد في منصبه، فلا يمكن أن يخضع للمساءلة.
وبدلا من التلاشي من الشهرة بعد أعمال الشغب في الكابيتول، واصل ترامب تأكيد سيطرته على الحزب، ويجد نفسه على مسار واضح نحو ترشيح الحزب الجمهوري. وقد أيد أعضاء آخرون في قيادة مجلس الشيوخ الجمهوري ترامب. لكن ماكونيل لم يفعل ذلك، وقد أثار ذلك انتقادات من أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين الآخرين.
لم يكن طريق ماكونيل إلى السلطة خطيًا تقريبًا، ولكن منذ اليوم الذي وصل فيه إلى قاعة مجلس الشيوخ في عام 1985 وشغل مقعده كأصغر سناتور جمهوري، وضع نصب عينيه أن يكون زعيمًا للحزب. ما يميزه هو أن العديد من زعماء مجلس الشيوخ الآخرين أرادوا الترشح للرئاسة. أراد ماكونيل إدارة مجلس الشيوخ. لقد خسر السباقات على المناصب الحزبية الأدنى قبل أن يصعد بشكل مطرد، وأصبح أخيرًا زعيمًا للحزب في عام 2006 وفاز بتسعة انتخابات متتالية.
لقد نجح مؤخرًا في التغلب على التحدي الذي قاده السيناتور ريك سكوت من فلوريدا في نوفمبر الماضي.
بنى ماكونيل قاعدة سلطته من خلال مزيج من رعاية ورعاية أعضائه، بما في ذلك فهم ضروراتهم السياسية. وبعد أن رأى المخاطر المحتملة المتمثلة في صعود حزب الشاي، قام أيضاً بتأسيس لجنة عمل سياسية عليا، تحت اسم صندوق القيادة في مجلس الشيوخ، والتي قدمت مئات الملايين من الدولارات لدعم المرشحين الجمهوريين.
وعلى الرغم من المخاوف بشأن صحته، قال زملاؤه في الأشهر الأخيرة إنهم يعتقدون أنه تعافى. لم يكن ماكونيل ضعيفًا إدراكيًا، ولكن كان يعاني من بعض القيود الجسدية الإضافية.
وقال في تصريحاته المعدة سلفا: “أنا أحب مجلس الشيوخ”. لقد كانت حياتي. ربما يكون هناك أعضاء أكثر تميزًا في هذه الهيئة عبر تاريخنا، لكنني أشك في أن هناك أيًا منهم أكثر إعجابًا بها.
لكنه أضاف: “الزمن الأبي لم يُهزم. لم أعد الشاب الذي يجلس في الخلف، على أمل أن يتذكر زملائي اسمي. لقد حان الوقت للجيل القادم من القيادة.”
وقال إنه سيكون هناك وقت للذكرى، ولكن ليس اليوم.
“لا يزال لدي ما يكفي من الوقود لإحباط منتقدي تمامًا، وأنا أنوي القيام بذلك بكل الحماس الذي اعتادوا عليه.”
