واشنطن – قال الرئيس جو بايدن يوم الأحد إن الحكومة الأمريكية تعتقد أن الصحفي الأمريكي المفقود أوستن تايس، الذي اختفى قبل 12 عاما بالقرب من العاصمة السورية، على قيد الحياة وأن واشنطن ملتزمة بإعادته إلى وطنه بعد الإطاحة ببشار الأسد من السلطة في دمشق.
وقال بايدن للصحفيين في البيت الأبيض: “نعتقد أن بإمكاننا استعادته”، لكنه أقر بأنه “ليس لدينا دليل مباشر” على وضعه. يجب محاسبة الأسد”.
وقال بايدن إنه لا يزال يتعين على المسؤولين تحديد مكان وجود تايس بالضبط بعد اختفائه في أغسطس 2012 عند نقطة تفتيش في منطقة متنازع عليها غرب دمشق.
وقال: “لقد ظللنا ملتزمين بإعادته إلى عائلته”.
تايس، وهو من هيوستن، تم نشر أعماله في صحيفة واشنطن بوست وصحف ماكلاتشي وغيرها من المنافذ.
وأظهر مقطع فيديو تم نشره بعد أسابيع من اختفاء تايس، وهو معصوب العينين ويمسكه رجال مسلحون وهو يقول: “يا يسوع”. ولم يسمع عنه منذ ذلك الحين. ونفت سوريا علنا أنها تحتجزه.
ولا تملك الولايات المتحدة أي دليل جديد على أن تايس على قيد الحياة، لكنها تواصل العمل في ظل هذا الافتراض، بحسب مسؤول أميركي.
وقال المسؤول، الذي لم يكن مخولا بالتعليق علنا وتحدث شريطة عدم الكشف عن هويته، إن الولايات المتحدة ستواصل العمل لتحديد مكان وجوده ومحاولة إعادته إلى الوطن.
وقالت والدته، ديبرا، في مؤتمر صحفي يوم الجمعة في واشنطن، إن العائلة لديها معلومات من “مصدر مهم”، لم تحدد هويته، تثبت أن ابنها على قيد الحياة.
وقالت: “إنه يتلقى الرعاية وهو بخير – ونحن نعلم ذلك”.
التقت عائلة تايس الأسبوع الماضي بمسؤولين في وزارة الخارجية والبيت الأبيض.
وقالت ديبرا تايس في تصريحات نشرتها جماعات الدفاع عن الرهائن على وسائل التواصل الاجتماعي يوم الأحد: “إلى كل من يسمع هذا في سوريا، يرجى تذكير الناس بأننا ننتظر أوستن”. “نحن نعلم أنه عندما يخرج، سيكون في حالة ذهول إلى حد ما وسيحتاج إلى الكثير من الرعاية والتوجيه. قم بتوجيهه إلى عائلته من فضلك!
