ألقى الرئيس بايدن نظرة مفاجأة مطلقة يوم الأربعاء عندما استقبلته فرقة من الراقصين الأنغوليين – قبل أن يكاد ينام بينما كان الزعماء الإقليميون يتحدثون في اجتماع لاحق حول مشروع السكك الحديدية الذي تموله الولايات المتحدة.
وارتدى الرئيس المتقاعد البالغ من العمر 82 عامًا تعبيرًا متسائلًا عندما نزل من طائرة الرئاسة ليرى حوالي 20 راقصًا مرسومًا على وجوههم يرتدون طبعات ملونة وجلود حيوانات، وقفز أحدهم في الهواء لتحيته.
ألقى بايدن نظرة دهشة فاغرة الفم في وقت ما وابتسم للآخرين في حفل الترحيب به في ممر لوبيتو التجاري المزدهر في الدولة الإفريقية.
سارت رحلة بايدن بشكل جانبي في وقت لاحق من اليوم عندما لاحظ مراسلو المجمع أن بايدن يبدو مرهقًا وهو يريح عينيه ويدعم وجهه بيده بينما كان يستمع إلى نائب الرئيس التنزاني فيليب مبانجو على طاولة مستديرة للمناقشة.
ربما تكون الغرفة الدافئة قد ساهمت في نوبة النعاس، التي توقفت عندما همس أحد المساعدين في أذن الرئيس.
كما شارك في المناقشة الجماعية الرئيس الأنغولي جواو لورينسو، والرئيس الزامبي هاكايندي هيشيليما، ورئيس جمهورية الكونغو الديمقراطية فيليكس تشيسيكيدي.
زار بايدن، الذي سيترك منصبه في 20 يناير/كانون الثاني، المنطقة الواقعة على طول الساحل الأوسط لأنجولا للترويج للجهود المبذولة لبناء خط سكة حديد بتمويل أمريكي بقيمة مليار دولار يربط البلاد بالمحيط الهندي – وهو مشروع كبير للبنية التحتية يهدف إلى جذب المنطقة بعيدًا عن الصين. الاستثمار والتأثير.
وقال بايدن في اجتماع المجموعة: “كل هذه المشاريع والاستثمارات مصممة ليكون لها تأثير كبير”.
“إن الولايات المتحدة تدرك أن كيفية استثمارنا في أفريقيا لا تقل أهمية عن مقدار استثمارنا في أفريقيا.”
كما دعمت إدارة بايدن مشروعًا للطاقة الشمسية بقيمة 2 مليار دولار في أنغولا – حيث أصدر بنك التصدير والاستيراد قرضًا بقيمة 900 مليون دولار العام الماضي.
تعهد بايدن يوم الثلاثاء بتقديم مليار دولار كمساعدات إنسانية للأفارقة الذين نزحوا بسبب الجفاف، وأعلن يوم الأربعاء عن مساهمة مخططة بقيمة 600 مليون دولار لدعم الزراعة والتنمية الاقتصادية الأخرى على طول ممر السكك الحديدية الجديد – على الرغم من أن مصير كلا الوعدين غير واضح بسبب حقيقة أن الرئيس – المنتخب دونالد ترامب، الأكثر تشككا في المساعدات الخارجية، سيتولى السلطة الشهر المقبل.
