سيحتفل الرئيس بايدن بعيد ميلاده الحادي والثمانين يوم الاثنين من خلال مسامحة الديوك الرومية – حيث يقال إن المطلعين عليه يكثفون عمليتهم الخاصة التي يطلق عليها اسم “Bubble Wrap” لحماية أكبر رئيس على الإطلاق من تعثراته المعتادة.
سوف يسامح صبي عيد الميلاد الديكين الروميين، ليبرتي وبيل، في الحديقة الجنوبية للبيت الأبيض صباح الاثنين، قبل أن تقبل السيدة الأولى جيل بايدن لاحقًا شجرة عيد الميلاد الرسمية للبيت الأبيض.
وبعيدًا عن الإحاطة الصباحية اليومية للرئيس، فهي الأحداث الرسمية الوحيدة المقررة لعيد ميلاد سيحتفل به باحتفال عائلي بسيط.
ومع ذلك، لا يزال التركيز ثابتًا على عمر بايدن – حيث أخبر المطلعون صحيفة نيويورك تايمز أن التركيز على محاولة حماية أكبر رئيس على الإطلاق من التعثر أو السقوط خلال حملة إعادة انتخابه يُطلق عليه مازحًا اسم عملية “الفقاعة الفقاعية”.
وقال جون بي جوديس، وهو مؤلف واستراتيجي سياسي منذ فترة طويلة، لصحيفة التايمز: “إنه لا ينظر ولا يتحدث”. وأشار جوديس إلى أنه “ليس له حضور قوي أو ساحر في مرحلة الانتخابات الرئاسية أو الرئاسية”.
وقال جوديس: “أعتقد أن الكثير من الناخبين والشباب على وجه الخصوص، الذين لم يتأثروا على الإطلاق بمواقفه السياسية أو إنجازاته، ينفرون من فشله الذريع كشخصية ملكية”.
“ولا أعرف كيف يمكن إصلاح ذلك. وليس بالدراجة.”
لكن مسؤولين آخرين حاليين وسابقين في الإدارة دعوا الرئيس إلى “إظهار نشاطه” خلال الحملة الانتخابية و”التباهى بعمره بدلا من تجاهله”.
“لقد كان ناجحا بسبب عمره، وليس على الرغم منه”
ادعى الخبير الاستراتيجي الديمقراطي سيمون روزنبرغ أن بايدن كان “ناجحًا بسبب عمره، وليس على الرغم منه” – لكنه اعترف بسهولة بأن الديمقراطيين “لا يمكنهم الهروب من قضية العمر”.
“سيكون جزءًا رئيسيًا من المحادثة، لكننا سنرتكب خطأً سياسيًا إذا لم نتنافس عليه بقوة أكبر.”
زعم أطباء الرئيس أن سمات معينة – مثل مشية بايدن المتقلبة أو عودة تلعثمه للظهور – لا علاقة لها بمسائل الحدة، ويبدو أن بعض تعثرات بايدن اللفظية تنبع من قراره بعدم ارتداء النظارات في الأماكن العامة.
ومع ذلك، أفادت التقارير أن مساعدي البيت الأبيض أنشأوا شبكة أمان من أماكن الإقامة الصغيرة للرئيس، بما في ذلك الاستخدام المنتظم لمجموعة أقل من السلالم للصعود إلى طائرة الرئاسة، واستخدام الخدمة السرية والموظفين المصابيح الكهربائية والتحذيرات الشفهية لتوجيه الرئيس في إعدادات خلف الكواليس. .
كما كان تفاعل بايدن بشكل أقل مع الطاقم الصحفي بالبيت الأبيض، حيث عقد عددًا أقل من المؤتمرات الصحفية الرسمية وجلسات غير رسمية على متن طائرة الرئاسة، ولم يجلس إلا لإجراء مقابلة واحدة مع صحفي في صحيفة يومية.
وفي الوقت نفسه، أعرب الكثيرون داخل الحزب الديمقراطي بهدوء عن مخاوفهم بشأن عمر الرئيس.
في مؤتمر خاص للسلطة في أواخر سبتمبر استضافه آري إيمانويل، شقيق السفير لدى اليابان رام إيمانويل، كان القلق الديمقراطي ظاهرًا بالكامل – حيث أعرب أحد الحاضرين بصوت عالٍ عن قلقه بشأن تعرض بايدن لخطر جسيم بخسارة الانتخابات وتساءل عن موقف الديمقراطيين. خطة احتياطية، بحسب صحيفة واشنطن بوست.
وسرعان ما رد رئيس أركان بايدن السابق وحليفه القوي رون كلاين، مؤكدا على عدم وجود خطة بديلة وأن شاغل المنصب كان مرشحا هائلا، وفقا للتقرير.
