إنه يخرج من الظل.
أدلى عمدة مدينة نيويورك السابق بيل دي بلاسيو يوم الجمعة بتعليقات نادرة تناولت اليوم المأساوي الذي أسقط فيه جرذ الأرض المحبوب في جزيرة ستاتن على رأسه.
“أي حدث في السابعة صباحًا يضم حيوانًا حيًا مضطربًا لا ينتهي بشكل جيد”. قالت الصحفية كاديا جوبا من سيمافور: في يوم جرذ الأرض، بعد مرور عقد كامل منذ أن شاهدته صحيفة واشنطن بوست وهو يفقد قبضته ويسقط القارض، مما أدى في النهاية إلى وفاته المبكرة.
لقد وصف سابقًا كيف أن مهاراته الحركية “لم تكن في أفضل حالاتها” عندما وصل إلى حديقة حيوان جزيرة ستاتن للاحتفال بيوم جرذ الأرض في 2 فبراير 2014، وسلمه موظفو حديقة الحيوان إلى جزيرة ستاتن آيلاند تشاك.
وقال دي بلاسيو في مقابلة مع مجلة نيويورك تناولت الفضيحة لأول مرة العام الماضي: “لقد ارتديت هذه القفازات، وكانوا يقولون،” هذا هو جرذ الأرض، “أنا مثل،” ما هذا؟”.
“أنا أقول، “أليس لديك المزيد من التدريب للتعامل مع هذا أو أي شيء آخر؟” لقد كانت حماقة. لماذا تريدون من مسؤول منتخب أن يحمل جرذ الأرض؟ سخر، مضيفًا أنه “نادم بنسبة 100%” على الإمساك بالحيوان، الذي خرج من بين يدي عمدة المدينة الذي يبلغ طوله 6’5 بوصة وسقط على الأرض.
وبعد عدة أشهر، في سبتمبر/أيلول، نشرت صحيفة The Post خبر وفاة تشاك في جزيرة ستاتن، وحاولت حديقة الحيوان التستر على الأمر.
ثم تعمقت الفضيحة عندما كشفت صحيفة The Post أن ستاتن آيلاند تشاك كانت في الواقع امرأة تدعى شارلوت.
قالت مصادر إن تشاك الحقيقي قد تم استبداله سراً بعد أن قضم يد عمدة المدينة آنذاك مايكل بلومبرج ذات القفاز الجلدي في حدث يوم جرذ الأرض عام 2009.
وقالت المصادر إن حديقة حيوان جزيرة ستاتن أبقت عملية الخداع طي الكتمان للحفاظ على قدسية “علامة جرذ الأرض”.
حتى هيزونر نفسه أقسم أنه لا يعرف.
وأصر دي بلاسيو في ذلك الوقت قائلاً: “لقد اكتشفت ذلك كما اكتشفتم جميعاً – لم تكن لدي أي فكرة من قبل”.
في أعقاب الفضيحة، أعلنت حديقة حيوان جزيرة ستاتن في يناير/كانون الثاني 2015 أنها عدلت سياسة يوم جرذ الأرض بحيث لا يتمكن أي شخص – عمدة أو غيره – من التعامل مع الحيوانات.
في الشهر التالي، لاحظ دي بلاسيو يوم جرذ الأرض من خلف زجاج شبكي.
وذكرت صحيفة ستاتن آيلاند أدفوكيت أن هيزونر تخطى بعد ذلك يوم جرذ الأرض في حديقة الحيوان في عام 2016 لأنه كان يقوم بحملة في ولاية أيوا لصالح محاولة هيلاري كلينتون الرئاسية.
ولم يحضر أي عمدة هذا الحدث السنوي منذ ذلك الحين.
ولحسن الحظ، مر احتفال يوم الجمعة دون أي عوائق حيث هتف الأطفال “أوائل الربيع، أوائل الربيع” قبل أن يفشل تشاك في رؤية ظله – مما يعني أن أوائل الربيع في طريقه.
