توافد المئات من عابدي الشمس على شاطئ في ولاية نيوجيرسي لأول مرة منذ 155 عامًا، صباح الأحد، بعد أن أمر مسؤولو الولاية الطائفة المسيحية التي تمتلك الامتداد الرملي بالتوقف عن إغلاقه للصلاة.
استفادت الحشود المتعطشة للشاطئ من معجزة عطلة نهاية الأسبوع بعد أن وافقت جمعية Ocean Grove Camp Meeting Association – وهي مجموعة ميثودية بدأت بإغلاق الشاطئ صباح يوم الأحد للعبادة في عام 1869 – على مضض على فتح شواطئها المشمسة أمام الجمهور، على الأقل في الوقت الراهن.
قال الطالب الجامعي دانييل سان جوليانو، 21 عاماً، والذي كان من بين أول من وصلوا إلى الشاطئ مع رفاقه يوم الأحد – “كنا نتجول (في) الثامنة أو التاسعة (صباحاً)، وكنا ذاهبين إلى الحمام”. أدرك أنهم صنعوا التاريخ.
وقال سان جوليانو: “كان هناك زوجان مسنان يجلسان على المقعد لإطعام الطيور، وأخبرونا أن هذه هي المرة الأولى منذ 155 عامًا التي يُفتح فيها الشاطئ قبل الظهر”.
وقال كيفن خواريز، وهو أحد الوافدين الآخرين إلى شاطئ أوشن جروف في الصباح، إن الوصول إلى الرمال كان نسيمًا مقارنة برحلات الأحد الماضي إلى الشاطئ.
وقال خواريز لصحيفة The Post: “من الجيد أن تتمكن من الحضور مبكراً”. “في العام الماضي انتظر الكثير من الناس على الخط!”
أصبح الشاطئ مفتوحًا أخيرًا للجمهور خلال الساعات المحظورة سابقًا بفضل إدارة حماية البيئة في نيوجيرسي، التي أمرت أصحاب الأراضي المسيحيين بفتحه.
كان الحظر جزءًا من “الركيزة الأساسية” لجمعية اجتماعات مخيم أوشن جروف، التي تدور حول قاعة الاحتفالات الكبرى الضخمة الواقعة على الواجهة البحرية – حيث يأتي الحجاج للصلاة من كل مكان.
ولم يستجب ممثل المجموعة الميثودية لطلب التعليق من صحيفة The Post on Sunday، لكنه أصدر بيانًا حول هذه اللوحة الأسبوع الماضي.
وجاء في البيان: “على مدار 155 عامًا، أغلقنا شاطئنا صباح يوم الأحد لتكريم الله – وهو أحد الركائز الأساسية لهذا المجتمع منذ تأسيس جمعية Ocean Grove Camp Meeting Association”.
“الآن تأمرنا إدارة حماية البيئة في نيوجيرسي بفتح شاطئنا المملوك للقطاع الخاص صباح يوم الأحد. نحن نتحدى هذا الأمر للحفاظ على حقوق الملكية والحرية الدينية لدينا”.
“نحن مضطرون حاليًا للامتثال لأمر NJDEP… لكننا لم نتوقف أو نتخلى عن سعينا لحماية حقوقنا الدينية وحقوق الملكية.”
المجموعة، التي توفر رجال الإنقاذ خلال الساعات الجديدة، تطلق على الشاطئ الواقع شمال منتزه أسبوري اسم “God's Square Mile at the Jersey Shore”.
ظلت القاعدة التي تقضي بحظر استخدام الشاطئ خلال صلاة صباح يوم الأحد دون أي اعتراض إلى حد كبير لعقود من الزمن – حتى نمت الأحياء المحيطة وسعى المزيد من السكان المحليين إلى الشمس والرمال.
وبعد أن بدأ الناس بشكل متزايد في تحدي القاعدة والتسلل إلى الرمال في وقت مبكر، وصلت المشكلة إلى ذروتها.
وفي أوراق المحكمة، زعمت الجمعية أن شاطئها مفتوح للجمهور “لمدة 99.5%” من الوقت، ووصفت ذلك بأنه “معقول للغاية”.
لكن إدارة الحماية البيئية حكمت بخلاف ذلك وأمرت “بالتوقف عن استخدام السلاسل والأقفال أو أي حواجز أخرى تقيد الوصول العام المعقول إلى شاطئ البحر”.
وفي حكم صدر يوم الثلاثاء، رفض مفوض DEP شون لاتوريت طلب الجمعية بإلغاء الأمر، ورفض الادعاء بأنها كانت تفعل الشيء الصحيح في معظم الأوقات.
كتب لاتوريت: “في حين أن نية (جمعية أوشن جروف كامب ميتنج) للامتثال لقانون الوصول العام خلال معظم السنة التقويمية معترف بها، فإن الامتثال القانوني للجمعية في معظم الأوقات لا يبرر انتهاكاتها غير القانونية في أوقات أخرى”.
ينص أمر DEP على أنه يمكن تغريم الجمعية بمبلغ 25000 دولار يوميًا إذا انتهكت ذلك.
لا يتفق جميع السكان المحليين مع وكالة الدولة – حيث لا يرون أي ضرر في إغلاق الخدمة صباح يوم الأحد.
قال المتقاعد جاكي سميث، وهو من جزيرة ستاتن ولكن لديه مكان في أوشن جروف: “لقد أعطاك الوقت للتوقف، كان بمثابة استراحة، صباح الأحد الهادئ”. “لقد كانت جميلة جدًا ومميزة جدًا.”
وقالت إن رؤية الحشد في وقت مبكر من يوم الأحد “أربكتني.
“كنت مثل، ما هو اليوم؟”
لكن صديقة سميث، إليس ريفيرا، 66 عامًا، وهي من هوبوكين بولاية نيوجيرسي، قالت: “كنت أؤيد هذا التقليد لسنوات عديدة حتى النقطة التي بدأوا فيها بقوة في وضع السلاسل والأقفال.
وقالت: “في تلك المرحلة، لم أعد أدعم الكنيسة”.
وقالت عن الكنيسة التي تمنع الوصول: “في البداية كان مجرد حبل، حبل مهذب ولطيف”.
ثم بعد احتجاج العام الماضي، “ردوا بالسلاسل”.
ومع ذلك، قالت كاثلين بيسانو، إحدى المقيمات: “لم يشتر الناس منزلاً في أوشن جروف دون معرفة القواعد.
وقال بيساني (71 عاما) “عندما اشتريت منزلا، كان عليك التوقيع على اتفاق ينص على أنك تفهم ما هي القوانين الزرقاء، وأنه لا يمكنك إخراج سيارتك وما إلى ذلك”، في إشارة إلى السجلات المحلية التي كانت تحظر مثل هذه القوانين في السابق. أشياء مثل القيادة أو حتى ركوب الدراجة في أيام الأحد. “لذلك كان معظم الناس يعرفون ما هو متوقع منهم.”
