يهاجم أصحاب متاجر البقالة في المدينة مسؤولي شركة Big Apple لسماحهم لبائعي الفواكه والخضروات المرخصين بالتواجد في نفس المبنى الذي توجد به متاجرهم – في بعض الحالات على بعد أقل من 30 قدمًا – مما يأكل أرباحهم.
في فورست هيلز، كوينز، يقع كشك الفاكهة والخضروات على بعد 25 قدمًا فقط من سوبر ماركت Key Food على الجانب الشمالي من Queens Boulevard بين الجادة 71 والطريق 71.
قال نيلسون أوزيبيو، المدير السياسي لاتحاد السوبر ماركت الوطني، الذي يمثل 600 شركة Key Food وC-Town وAssociated وBravo وغيرها من محلات البقالة في المدينة، غاضبًا: “إنهم يعرفون أن بإمكانهم اختيار عملائنا”.
تحتوي النافذة بجانب Key Foods على صور تروج لبيع التوت الأزرق والهليون – بينما يبيع البائع نفس الفاكهة والخضار في لمح البصر.
إنه مجرد مثال واحد على البائعين ومحلات البقالة الذين يعملون تقريبًا من الخد إلى الفك.
هناك حوالي 500 بائع فواكه وخضروات مرخص في جميع أنحاء المدينة يهدفون إلى توفير المنتجات الطازجة للأحياء التي لا تستطيع الوصول إليها، وفقًا لإدارة الصحة بالمدينة، التي تنظمها.
يقول البقالون إن منطقة فورست هيلز العصرية ليست حيًا يتمتع بقدرة محدودة على الحصول على الفواكه والخضروات الصحية، لذا فإن السماح بمثل هذه المنافسة على جانب الشارع أمر غير عادل – مشيرين إلى التكاليف العامة التي يتعين عليهم دفعها، مثل فواتير العمالة والعقارات والمرافق النقابية.
وقال أوزيبيو: “هذه قضية كبيرة وملتهبة”. “نحن لسنا ضد البائعين الذين يكسبون لقمة عيشهم. لكن لا تضعها بجوار أي متجر. لقد خرج الأمر عن السيطرة.”
قال مالك Gristedes، جون كاتسيماتيديس، إن السماح لبائعي المواد الغذائية بالتواجد بالقرب من متاجره “يدمر قسم الإنتاج لدينا”.
وقال إنه مجرد مثال آخر على كون نيويورك مناهضة للأعمال التجارية.
“العمل معطل. وقال كاتسيماتيديس: “لقد ارتفعت السرقة من المتاجر”. “لقد أغلقت الكثير من الصيدليات أبوابها. ربما ستغلق متاجر البقالة”.
وانضم كاتسيماتيديس إلى أوزيبيو في التعبير عن أسفه لعدم قيام إدارة العمدة إريك آدامز ولا مجلس المدينة بمعالجة الشكاوى.
انقسم المتسوقون في فورست هيلز حول الخلاف بين البقالين والبائعين.
وانحازت باولا، وهي متقاعدة تبلغ من العمر 75 عاما وتتسوق في كلا المحلين، إلى جانب البائعين قائلة إن دخلها محدود وتحتاج إلى مراقبة إنفاقها.
قال بول: “إن فندق فورست هيلز مكلف للغاية”. “”Key Food لديه كل شيء، ولكن الأسعار مرتفعة. في محل بيع الفاكهة، الليمون أرخص، والبروكلي أرخص، والطماطم أرخص، والعنب أرخص”.
“لا تلوم البائع. قالت: إنهم يتطلعون إلى البقاء على قيد الحياة. “هذه المتاجر الكبرى تجني الكثير من المال. إنهم يبيعون طنًا من المنتجات. إنهم يكسبون المال من كل شيء”.
لكن شون، وهو موظف في مكتب فوريست هيل، قال إنه لا يتسوق في أكشاك الفاكهة واتفق مع البقالين على أن وضع البائعين في نفس المبنى يعد منافسة غير عادلة.
“إنهم يأخذون الأعمال من السوبر ماركت. وقال: “يجب عليهم إعطاء نسبة من الأعمال إلى السوبر ماركت”.
يدفع بائعو الفواكه والخضروات تصريحًا سنويًا بقيمة 200 دولار للعمل، بالإضافة إلى 300 إلى 500 دولار لتخزين عرباتهم – على الرغم من أن البعض يحتفظ بطاولاتهم على الأرصفة 24-7.
وقال ماثيو شابيرو، المدير القانوني لمشروع بائعي الأغذية التابع لمركز العدالة الحضرية، وهي مجموعة مناصرة: “إنها منافسة بالتأكيد، لكنها ليست منافسة غير عادلة”.
“صحيح أن محلات البقالة لديها الكثير من النفقات، والكثير من النفقات العامة. لكنهم حصلوا على الكثير في المقابل. يحصل البائعون على جزء صغير من العائد. لدينا بائعون وأسواق المزارعين ومحلات البقالة. قال: “هناك شيء للجميع”.
دافعت إدارة الصحة بالمدينة عن برنامج بائعي المواد الغذائية وتجاهلت شكاوى البقالين بخصوص الموقع.
وقال متحدث باسم وزارة الصحة: ”من المهم للمجتمعات أن يكون لديها مزيج جيد من محلات السوبر ماركت، والبوديجا، وأسواق المزارعين، والعربات الخضراء، وما إلى ذلك. ومن الأسهل اتخاذ خيارات صحية عندما يكون الغذاء الصحي وبأسعار معقولة متاحًا بسهولة”.
