كلما أصبح الجو أكثر برودة، كلما زادت سرعة طيرانهم.
كانت الرحلات الجوية التجارية المتجهة إلى أوروبا تقلع متأخرة من الولايات المتحدة ولكنها تصل في الوقت المحدد أو في وقت مبكر، وذلك بفضل تيار نفاث أكثر قوة، عززته الكتلة الهوائية القطبية الشمالية التي استقرت على طول الساحل الشرقي الأسبوع الماضي.
ذكرت صحيفة واشنطن بوست أن رحلة طيران فيرجن أتلانتيك غادرت مطار جون كينيدي الدولي هذا الأسبوع بعد ساعة و 13 دقيقة من موعد إقلاعها المقرر، وصلت إلى مطار هيثرو بلندن في الوقت الذي كان من المفترض أن تهبط فيه.
وكانت الطائرة في الهواء لمدة أقل من 30 دقيقة قبل أن تصل سرعتها إلى أكثر من 800 ميل في الساعة فوق المحيط الأطلسي.
أفاد المنفذ أن الطيارين يستغلون التيار النفاث المعزز إلى الساحل عبر المحيط الأطلسي بسرعات تصل إلى 840 ميلاً في الساعة – وهو أسرع من سرعة الصوت.
لم تخترق الطائرات حاجز الصوت لأن الهواء هو الذي يحركها بهذه السرعة، وليس محركاتها. وقارن التقرير الأمر بشخص يمشي على ممشى متحرك في المطار – فالشخص يتحرك بشكل أسرع بسبب الممشى، وليس لأنه يسير بشكل أسرع.
وذكر التقرير أن التيار النفاث كان له تأثير عكسي على الرحلات الجوية المتجهة غربا.
وفي كل شتاء، يشتد التيار النفاث. وتزداد قوتها أيضًا في الليل، عندما يبدأ الغلاف الجوي السفلي بالبرودة، وهو ما يحدث عندما تقلع العديد من الرحلات الجوية من الساحل الشرقي في رحلات ليلية إلى أوروبا.
