يقوم أطباء الأسنان والقابلات في جميع أنحاء الولايات المتحدة بشكل متزايد بتقطيع الأنسجة حول ألسنة الأطفال لتسهيل الرضاعة الطبيعية – لكن بعض النقاد يزعمون أن الجراحة ليست سوى “انتزاع أموال” خطير.
تتضمن هذه الممارسة، المعروفة باسم “جراحة ربط اللسان”، استخدام الليزر لحرق الأنسجة الزائدة تحت اللسان أو الشريط الذي يربط الشفاه والخدين.
وكان من المفترض في الأصل أن يتم استخدامه فقط عندما يعاني الأطفال من عيب حقيقي يمنعهم من الرضاعة بشكل صحيح. لكنها أصبحت ذات شعبية متزايدة على مدى السنوات العشرين الماضية، حيث يزعم بعض الأطباء أنها يمكن أن تمنع سلسلة من المشاكل المستقبلية بما في ذلك انقطاع التنفس أثناء النوم وعوائق النطق.
والآن يقول أعضاء آخرون في المجتمع الطبي – والأمهات – إن هذا الاتجاه مثير للقلق للغاية، حيث يترك بعض الأطفال غير قادرين على تناول الطعام لفترة طويلة مما يؤدي إلى إصابتهم بسوء التغذية.
وقالت تيس ميريل، وهي أم من بويز، لصحيفة نيويورك تايمز: “لقد تم وصفه على أنه العلاج المعجزة”.
وقالت عن نفسها وزوجها آلان: “شعرنا بالغباء بعد ذلك لأننا دفعنا ثمن إيذاء طفلنا”.
وقالت إن أحد مستشاري الرضاعة في أيداهو أوصى في رسالة عبر فيسبوك بإجراء العملية لابنتها إليانور، على الرغم من عدم رؤية الرضيع شخصيًا وعلى الرغم من إصرار طبيب الأطفال والمعالج الفيزيائي ومستشاري الرضاعة الآخرين على أن ربط اللسان لم يكن سببًا. عدم قدرة إليانور على الرضاعة بشكل مريح.
وسرعان ما أصيب الطفل بالجفاف وسوء التغذية.
وقال النقاد إن بعض الأطفال الآخرين الذين خضعوا لهذا الإجراء اضطروا إلى ربطهم بأنابيب التغذية عندما بدأوا يواجهون صعوبة في المص أو البلع.
وقالت الصحيفة إن عددا قليلا من الأطباء أكدوا أن الألسنة المرنة التي تم تحريرها حديثا يمكن أن تسد مجرى الهواء لدى الرضيع.
بين عامي 1997 و2012، ارتفع معدل هذه العمليات الجراحية بنسبة 800%، من حوالي 1280 عملية جراحية إلى أكثر من 12000، حسبما وجدت دراسة أجريت عام 2017.
وصلت عمليات البحث على Google عن “ربطة اللسان” إلى مستوى قياسي في يونيو/حزيران، حيث تضاعفت خلال السنوات الخمس الماضية.
يبدو أن الاتجاه نحو هذه العمليات الجراحية قد بدأ بعد أن أشارت مقالة نشرت عام 2004 في النشرة الإخبارية للأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال إلى أن نطاقًا أوسع من الأطفال قد يستفيدون من العملية، حتى لو لم يكونوا من بين 4٪ إلى 11٪ من الأطفال المولودين. مع وجود شريط نسيجي قصير أو سميك أو ضيق بشكل غير عادي يربط اللسان بأرضية الفم.
يقول معظم الأطباء أن هذه الحالة غير ضارة، ولكن في المقال، كتب جراح أطفال واستشاري الرضاعة أن بعض المرضى الصغار لديهم حبال أكثر دقة في الجزء الخلفي من ألسنتهم أو لديهم أنسجة تربط شفاههم باللثة بإحكام. وقال الخبراء إن أيًا من هذه المشكلات يمكن أن يعيق الرضاعة الطبيعية.
ومنذ ذلك الحين، قالت مستشارة الرضاعة أليسون هازلباكر إن معدل تشخيص الألسنة المربوطة والخدود والشفاه قد ارتفع بشكل كبير.
قالت: “بدأ كل شيء يذهب إلى الجحيم في سلة اليد”.
بحلول عام 2020، نشرت لجنة مكونة من 16 متخصصًا بارزًا في الأذن والأنف والحنجرة مبادئ توجيهية تحذر من الإفراط في تشخيص ربطات اللسان وأن عمليات ربط الخد ببساطة “لا ينبغي إجراؤها”.
حتى أن إحدى مؤلفات المقال الأصلي لعام 2004، كاثرين واتسون جينا – مستشارة الرضاعة في نيويورك – اعترفت بأنها بدأت “تشعر بمخاوف كبيرة”.
وقالت إن الأبحاث الأحدث أثبتت أن بعض الأطفال الذين تم تشخيص إصابتهم بربطات اللسان لديهم حالات أخرى تقيد حركة اللسان.
وقالت لصحيفة التايمز: “كل شيء يبدو وكأنه مسمار، لأن الجميع أصبح لديه مطرقة الآن”.
يمكن لأطباء الأسنان الذين يقومون بإجراء الجراحة أن يحصلوا على ما بين 600 إلى 900 دولار أمريكي للفرد، حيث ذكرت صحيفة التايمز أن أحد “أطباء الأسنان المعروفين في مانهاتن” يحصل على ملايين الدولارات سنويًا من العمليات.
وفي إبريل/نيسان، استضافت شركة Biolase – التي تبيع آلة بقيمة 80 ألف دولار – مؤتمراً لأكثر من 100 من أطباء أسنان الأطفال وزملائهم في منتجع في سكوتسديل بولاية أريزونا، بعنوان “التكيلا وربطات اللسان”.
تم تدريب الحاضرين على كيفية استخدام الآلة وكيفية توظيف وسائل التواصل الاجتماعي لبناء أعمالهم – قبل أن يشاركوا في جولات من طلقات التكيلا والمارجريتا، حسبما ذكرت صحيفة التايمز.
وتفيد التقارير أن الرئيس التنفيذي للشركة جون بيفر تفاخر بأن خطة تمويل شركته لشراء الآلات تعني أن الأطباء يحتاجون فقط إلى إجراء ثلاث عمليات جراحية شهريًا لتحقيق التعادل ويمكن أن يدروا عائدًا “ضخمًا” على استثماراتهم.
قال الدكتور تشارلز كافالو، زمالة طب الأطفال ومقره كنتاكي، إنه قرر في النهاية التحدث ردًا على ما اعتبره “استيلاء على المال”.
وقد حذر في العام الماضي على موقعه على شبكة الإنترنت من العدد المتزايد من أطباء الأسنان الذين يقدمون هذه الجراحة “بأسعار مرتفعة للغاية”، وادعى قائلاً: “لقد رأينا أطفالاً يعانون من آلام شديدة بعد هذا الإجراء ويرفضون في بعض الأحيان بسبب نفورهم من الفم (رفض تناول الطعام)”.
قالت أم في مونتانا قامت بتسجيل طفلها لإجراء العملية في نوفمبر 2022، إن طفلها فقد قدرته على المص بعد ذلك وانخفض وزنه من المئين 97 إلى المئين الخامس عشر في ثلاثة أشهر فقط.
قالت طبيبة الأنف والأذن والحنجرة للأطفال في ولاية ديلاوير إنها عالجت مؤخرًا طفلاً يبلغ من العمر 11 يومًا تم نقله إلى المستشفى بسبب فقدان الوزن الشديد بعد الجراحة.
وقال بعض الآباء إن شعورهم بالذنب لرؤية أطفالهم يعانون بعد الجراحة دفعهم إلى الاكتئاب، بينما كشف آخرون أنهم أنفقوا آلاف الدولارات على معالجي النطق الذين كانت خدماتهم ضرورية لتعافي أطفالهم.
في ولاية أيداهو، تقول العملاء السابقات لاستشارات الرضاعة على فيسبوك إنها تفاقم آلام أطفالهن عن طريق التجذير في أفواههم وزيادة الضغط في نقاط مختلفة.
وقالت الصحيفة إن الاستشاري غالبًا ما يحيل المرضى حصريًا إلى طبيب الأسنان نفسه ويمسك الأطفال أثناء إجراء الجراحة.
وبحسب ما ورد أصر خبير الرضاعة أيضًا على تحذير الآباء من أنه بدون الجراحة، لن يرضع أطفالهم أبدًا مرة أخرى أو يتناولوا الأطعمة الصلبة. وبحسب ما ورد حذرت أيضًا من أن ربطات اللسان غير المعالجة يمكن أن تؤدي إلى صعوبات التعلم والجنف وانقطاع التنفس أثناء النوم.
منذ عام 2020، تلقى المجلس الدولي لاستشاريي الرضاعة الطبيعية ثلاث شكاوى على الأقل بشأن الاستشاري، بما في ذلك شكوى من أخصائية العلاج الطبيعي للأطفال كيلي ستريكلاند، التي قالت إنها “كانت تُحال إلى آباء كانوا غير مرتاحين، والذين ذهبوا من أجل (أ) المتابعة -up وقالت إن الأمر كان صادمًا، لأنها ضغطت بقوة على فم طفلهما”.
لكن مجلس الرضاعة لم يتخذ أي إجراءات تأديبية ضد العاملة، حيث قالت متحدثة باسمها لصحيفة التايمز: “بعض الشكاوى تستغرق وقتًا أطول بكثير من غيرها بسبب طبيعة الادعاءات والتحقيقات ذات الصلة”.
أصرت مستشارة الرضاعة على أنها أولت اهتمامًا دقيقًا لكل عميل.
وقالت لصحيفة التايمز: “لدي حرفياً الآلاف من الأشخاص الذين يشعرون بسعادة غامرة بما أفعله”.
كما قدمت أم واحدة على الأقل شكوى ضد طبيب الأسنان الذي عمل معه المستشار إلى مجلس طب الأسنان في أيداهو، والذي أبلغها لاحقًا أنه “لا يشعر أن هناك ما يبرر إجراء مزيد من التحقيق” وأن طبيب الأسنان لم يكن مخطئًا.
