يرفض المشرعون في ألباني جهود حاكمة الولاية كاثي هوتشول لكبح جماح برنامج Medicaid الشهير للرعاية المنزلية والذي تبلغ قيمته 6 مليارات دولار والذي يقول النقاد إنه عرضة للغاية لإساءة الاستخدام.
يتجه المشرعون إلى الهجوم بعد إصدار مقترحات الميزانية الخاصة بهم الأسبوع الماضي، واصفين الإصلاحات المقررة من قبل المحافظ لبرنامج المساعدة الشخصية الموجهة للمستهلك، أو CDPAP، بأنها هجوم على كبار السن والمعاقين الذين يعتمدون على البرنامج كوسيلة ميسورة التكلفة احصل على الرعاية المنزلية.
قال جيري ماريانو، البالغ من العمر 56 عامًا، وهو أحد المستفيدين من البرنامج، في مؤتمر عقد مؤخرًا: “أشعر بالرعب من أنني سأضطر إلى الإقامة في مرافق مميتة ومسيئة في ضوء التخفيضات الصارمة التي اقترحها المحافظ في ميزانية الرعاية المنزلية، وتحديدًا برنامج المساعد الشخصي الموجه للمستهلك”. مؤتمر صحفي استضافته نقابة الرعاية الصحية القوية 1199 SEIU.
وتابع ماريانو: “بصراحة لله، لا أعرف لماذا يكرهني المحافظ هوتشول ويكره الآخرين الذين يريدون البقاء في منازلنا مع هذه البرامج”.
يسمح البرنامج للأقارب أو الأصدقاء أو غيرهم من المعارف المقربين للبالغين المعاقين أو كبار السن الذين تقل أعمارهم عن مستوى دخل معين بالحصول على أكثر من 43000 دولار سنويًا للعمل كمقدم رعاية.
يتدفق التمويل لمقدمي الرعاية من خلال الوسطاء الماليين، الذين يدفعون لمقدمي الرعاية ويتم تعويضهم من خلال دولارات Medicaid الحكومية والفدرالية – مع الحصول على حصة صغيرة.
ويقول منتقدو البرنامج إنه يفتقر إلى الرقابة الكافية أو الضوابط والتوازنات الهيكلية لمنع الاحتيال وإساءة الاستخدام.
زعم مكتب التحقيقات الفيدرالي في عام 2020 أن وكالة مقرها بروكلين كانت تتلاعب بساعات عمل عملائها في CDPAP، مما أدى إلى الاستيلاء على ملايين الدولارات من دولارات الولاية والفيدرالية Medicaid في هذه العملية.
ووجد المحققون أن بعض المساعدين كانوا يقضون ساعات في العمل أثناء قيامهم برحلة بحرية أو احتساء النبيذ في مزرعة عنب في نيوجيرسي.
وكجزء من مقترح ميزانية الدولة البالغة 233 مليار دولار، تدعو هوشول إلى العديد من الإصلاحات الجديدة لبرنامج CDPAP. ويشمل ذلك الحد من عدد الساعات التي يمكن لمقدم رعاية واحد أن يعمل فيها في الأسبوع، بالإضافة إلى منح وزارة الصحة بالولاية سلطة أوسع لتنظيم كيفية عمل الوسطاء الماليين في النظام.
ويقدر هوتشول أن هذه التغييرات التنظيمية يمكن أن توفر للولاية 100 مليون دولار سنويًا.
بالإضافة إلى ذلك، يريد Hochul إلغاء الزيادة البالغة 1.55 دولارًا في الساعة للحد الأدنى للأجور لمساعدي CDPAP في مدينة نيويورك ومقاطعات ويستشستر وناساو وسوفولك. ويقدر مكتب ميزانية المحافظ أن التخفيض سيوفر أيضًا للولاية حوالي 100 مليون دولار سنويًا.
لقد جعل الحاكم التحكم في إنفاق برنامج Medicaid – وهو الجزء الثاني الأكثر تكلفة في الميزانية التقديرية للولاية بعد تمويل المدارس – أولوية رئيسية.
من المتوقع أن ينفق دافعو الضرائب في نيويورك أكثر من 30 مليار دولار على برامج Medicaid في ميزانية 2025.
وقال متحدث باسم Hochul لصحيفة The Post: “لقد ارتفعت تكلفة هذا البرنامج بنسبة هائلة بلغت 1200% في ثماني سنوات فقط، مما يهدد قدرتنا على دفع تكاليف خدمات الرعاية الصحية الحيوية الأخرى وتحقيق التوازن في ميزانيتنا”.
“نحن بحاجة إلى إصلاحات منطقية لحماية سكان نيويورك الذين يعتمدون على الرعاية الصحية المنزلية ولحماية أموال دافعي الضرائب.”
شكك المشرعون الذين حضروا المؤتمر الصحفي لنقابة العاملين في مجال الرعاية الصحية 199SEIU في يونكرز يوم الجمعة في تأكيدات الحاكم حول الاحتيال داخل البرنامج.
وقالت السيناتور شيلي ماير (ديمقراطية عن وايت بلينز) للصحيفة: “بالنسبة لي، لم أر أدلة”.
وأضاف ماير: “بقدر ما تكون هناك أمثلة محددة ومحددة ومقدمة بالأدلة تحتاج إلى إصلاح في السياسة، فإن الباب مفتوح بالطبع”.
يرفض ماير أيضًا رفضًا قاطعًا فكرة إلغاء زيادة الأجور البالغة 1.55 دولارًا لمساعدي CDPAP في أغلى مقاطعات نيويورك.
يستخدم حوالي ربع مليون من سكان نيويورك CDPAP اعتبارًا من العام الماضي، بزيادة تزيد عن 78% من 140.000 مستفيد في عام 2015 وفقًا لبيانات وزارة الصحة. تتجلى الشعبية المتزايدة للبرنامج في الوقت الذي تحاول فيه الوكالات توظيف المزيد من مقدمي الرعاية – من خلال نشر إعلانات مترو الأنفاق والإعلانات التلفزيونية وحتى تجنيد الشخصيات المؤثرة على TikTok لنشر الكلمة حول البرنامج.
قالت عضوة الجمعية ماريجان شيمسكي (ديمقراطية من تاريتاون): “هذا أحد الأشياء التي تم الحديث عنها، نحن نسير على تيك توك ونقول اعتني بالجدة واحصل على أجرك”.
“أتعلم؟ يجب أن يكون الأشخاص الذين يعتنون بالجدة قادرين على كسب بعض المال، أولاً وقبل كل شيء. وثانيًا، يعد هذا خيارًا رائعًا للسياسة العامة،» مشيرة إلى التكاليف الأعلى بكثير لرعاية كبار السن والمعاقين في دور رعاية المسنين.
199SEIU، إحدى النقابات الأكثر نفوذًا سياسيًا في الولاية، تعمل بالفعل على إحباط جهود إصلاح برنامج Medicaid التي تقدمها Hochul.
أطلقت 1199SEIU وحليفتها الوثيقة، جمعية مستشفيات نيويورك الكبرى، حملة إعلانية جديدة في وقت سابق من هذا العام تنتقد Hochul لاقتراح إصلاحات Medicaid.
وجدت التقارير الأخيرة التي نشرتها صحيفة واشنطن بوست أن دافعي الضرائب في الولاية أنفقوا 49 مليون دولار لإنقاذ صندوق التأمين الصحي المتعثر 1199SEIU للعاملين في الرعاية المنزلية.
كتب 1199SEIU United Healthcare Workers East في بيان للصحيفة: “إن الهيئة التشريعية على حق في رفض التخفيضات الخطيرة التي أجراها الحاكم على أجور العمال وساعات عمل المستهلك في برنامج المساعدة الشخصية الموجهة للمستهلك”.
