أتلانتا (ا ف ب) – كان جيمي كارتر دائمًا رجلاً منضبطًا وعادات. لكن الرئيس السابق كسر الروتين يوم الأحد، حيث أرجأ ممارسته المتمثلة في مشاهدة خدمات الكنيسة بهدوء عبر الإنترنت ليحتفل بدلاً من ذلك بعيد ميلاده التاسع والتسعين مع زوجته روزالين وأبنائهما وأحفادهما وأحفادهما في بلينز.
انعقد التجمع في نفس المبنى المكون من طابق واحد الذي عاش فيه آل كارتر قبل انتخابه لأول مرة لمجلس شيوخ جورجيا في عام 1962. ومع تدفق التعازي من جميع أنحاء العالم، كانت تلك فرصة لعائلة كارتر لتكريم إرثه الشخصي.
قال الحفيد جيسون: “الجزء الرائع بالنسبة لي وأعتقد بالنسبة لعائلتي هو أنه على الرغم من أن أجدادي أنجزوا الكثير، إلا أنهم ظلوا في الواقع نفس النوع من الزوجين في جورجيا الجنوبية اللذين يعيشان في قرية يبلغ عدد سكانها 600 شخص حيث ولدوا”. كارتر، الذي يرأس مجلس إدارة مركز كارتر، الذي أسسه أجداده عام 1982 بعد مغادرة البيت الأبيض قبل عام.
وعلى الرغم من كونهم شخصيات عالمية، قال كارتر الأصغر إن أجداده “جعلوا من السهل علينا، كعائلة، أن نكون طبيعيين قدر الإمكان”.
وفي مركز كارتر في أتلانتا، أدى 99 مواطنًا أمريكيًا جديدًا، قدموا من 45 دولة، قسم الولاء كجزء من حفل التجنس الذي تزامن مع عيد ميلاد الرئيس السابق.
وقالت تانيا مارتينيز بعد الحفل: “هذا أمر مثير للإعجاب للغاية، وأنا سعيدة جدًا لوجودي هنا”. مارتينيز، ممرضة تبلغ من العمر 53 عامًا وتعيش في روزويل، ولدت في كوبا وجاءت إلى الولايات المتحدة من غانا قبل 12 عامًا.
وقالت والدموع تنهمر من عينيها: “الآن، سوف أتحرر إلى الأبد”.
إن الاحتفال بالرئيس الأمريكي الأطول عمرا بهذه الطريقة لم يكن من الممكن تصوره قبل وقت ليس ببعيد. وأعلنت عائلة كارتر في فبراير/شباط أن بطريركها سيتخلى عن المزيد من العلاجات الطبية ويدخل إلى دار رعاية المسنين بعد سلسلة من العلاج في المستشفى. ومع ذلك، فإن كارتر، الذي تغلب على مرض السرطان الذي تم تشخيصه في سن التسعين وتعلم المشي بعد استبدال مفصل الورك في سن الرابعة والتسعين، تحدى كل الصعاب مرة أخرى.
قالت دونا برازيل، الرئيسة الوطنية الديمقراطية السابقة ومديرة الحملة الرئاسية التي بدأت عملها في حملات كارتر: “لو كان جيمي كارتر شجرة، لكان شجرة بلوط جنوبي قديمة شاهقة”. “إنه جيد عندما يأتون وقوي عندما يأتون.”
وحذرت جيل ستوكي، المقيمة منذ فترة طويلة في بلينز والتي تزور الزوجين الأولين السابقين بانتظام، من “عدم الاستهانة أبدًا بجيمي وروزالين كارتر”.
لقد أتاحت مرونته الأخيرة لكارتر امتيازًا نادرًا حتى بالنسبة للرؤساء: فقد كان قادرًا على الاستمتاع بأشهر من الأوسمة المخصصة عادةً عند وفاة أحد المقيمين السابقين في البيت الأبيض. وتتضمن الجولة الأخيرة سيلاً من الرسائل من زعماء العالم وشخصيات الثقافة الشعبية الذين ارتدوا قبعات “جيمي كارتر 99″، مع تركيز الكثير منهم على أربعة عقود من العمل الإنساني العالمي لكارتر بعد مغادرة المكتب البيضاوي.
وأشادت كاتي كوريك، أول امرأة تقدم نشرة إخبارية مسائية لشبكة تلفزيون أمريكية، بكارتر في مقطع فيديو على وسائل التواصل الاجتماعي “لجهوده المتواصلة كل يوم لجعل العالم مكانًا أفضل”.
وأشارت إلى عمل كارتر للقضاء على مرض دودة غينيا وعمى الأنهار، بينما كان يدعو إلى السلام والديمقراطية في عشرات الدول. وأشارت إلى أنه كتب 32 كتابًا وعمل لعقود من الزمن مع منظمة الموئل من أجل الإنسانية في بناء منازل لذوي الدخل المنخفض.
«أوه، نعم، وكنت حاكمًا لجورجيا. وهل ذكرت رئيس الولايات المتحدة؟ مازحت. “متى ستتوقف عن التهرب؟”
ولم يُظهر بيل كلينتون، الرئيس الثاني والأربعون وأول رئيس ديمقراطي بعد الهزيمة الساحقة لكارتر، أي علامات على العلاقة الفاترة التي كانت تربط بين زميليه الجنوبيين في السابق.
“جيمي! وقال كلينتون في رسالته بالفيديو: عيد ميلاد سعيد. “يجب أن يكون عمرك 99 مرة واحدة فقط. لقد كانت رحلة طويلة وجيدة، ونحن نشكركم على خدمتكم وصداقتكم والتجسيد الدائم للحلم الأمريكي.
قاد الموسيقار بيتر غابرييل رواد الحفل في ماديسون سكوير جاردن في أداء أغنية “عيد ميلاد سعيد”، كما فعلت فرقة Indigo Girls في حفل موسيقي أقيم مؤخرًا.
في أتلانتا، أقامت مكتبة ومتحف كارتر ومركز كارتر المجاور فعاليات نهاية الأسبوع، بما في ذلك حفل المواطنة. عرض المتحف قبول 99 سنتا يوم السبت. ولم يكن من الممكن أن يستمر الاحتفال هناك يوم الأحد إلا لأن الكونجرس توصل إلى اتفاق لتجنب الإغلاق الجزئي للحكومة في بداية السنة المالية الفيدرالية، التي تتزامن مع عيد ميلاد كارتر.
قال جيسون كارتر إن جده وجد أنه من “السرور” أن يرى إعادة تقييم لرئاسته. وكثيراً ما تم وصف فترة كارتر على أنها فاشلة بسبب التضخم، ونقص الوقود العالمي، واحتجاز رهائن أميركيين في إيران، وهو التقاء أدى إلى فوز الجمهوري رونالد ريغان عام 1980.
ومع ذلك، فإن تركيز كارتر على الدبلوماسية، وتركيزه على البيئة قبل أزمة المناخ كان معترفاً به على نطاق واسع، وتركيزه على الحكومة الفعالة – حيث أضافت رئاسته مبلغاً زهيداً نسبياً إلى الدين الوطني – كل هذا أثار نظرة ثانية من المؤرخين.
والواقع أن طول عمر كارتر يقدم إطاراً لإلقاء الضوء على مدى تغير العالم على مدى حياته في حين لا يزال يدرك أن بعض التحديات السياسية والمجتمعية لا تزال قائمة.
تتم معظم أعمال مركز كارتر في مجال القضاء على الأمراض في البلدان النامية. لكن جيمي وروزلين كارتر تعرضا لأول مرة لمرض العمى النهري عندما نشأا محاطين بالفقر المدقع في المناطق الريفية في أعماق الجنوب خلال فترة الكساد الكبير.
وصلت دعوة المركز للديمقراطية العالمية إلى البلدان التي كانت لا تزال جزءًا من الإمبراطوريات الأوروبية المختلفة عندما ولد كارتر في عام 1924 أو كانت تحت النفوذ الأمريكي الشديد في العقود التي تلت الحرب العالمية الثانية. ومع ذلك، في السنوات الأخيرة، أعلن كارتر أن بلاده أقرب إلى “حكم القلة” من كونها ديمقراطية تعمل بشكل جيد. ومنذ ذلك الحين أصبح المركز يشارك في مراقبة وتتبع الانتخابات الأمريكية.
في العام الذي ولد فيه كارتر، أقر الكونجرس قيودًا شاملة على الهجرة، مما أدى إلى تقليص دور جزيرة إليس بشكل حاد كبوابة للأمة. والآن، تأتي مراسم التجنس بمناسبة عيد ميلاد كارتر الـ99 في الوقت الذي تواصل فيه واشنطن صراعها المستمر منذ عقود بشأن سياسة الهجرة. وتحرك الجمهوريون بشكل خاص إلى يمين ريجان، الذي وقع في عام 1986 على سياسة عفو شاملة للملايين من المهاجرين الذين كانوا في البلاد بشكل غير قانوني أو لم يكن لديهم طريق قانوني مؤكد للحصول على الجنسية.
وقال جيسون كارتر إن فهم تأثير جده يعني مقاومة الرغبة في تقييم ما إذا كان قد حل كل مشكلة واجهها أو فاز في كل انتخابات. وبدلاً من ذلك، قال إن الفكرة الأساسية هي إدراك التأثير الشامل المتأصل في احترام الآخرين على المستوى الفردي ومحاولة مساعدتهم.
“أنت لا تحصل على أكثر من الحياة مما حصل عليه، أليس كذلك؟” قال كارتر الأصغر. “إنها حياة غنية ومذهلة مع زواج طويل، وشراكة رائعة مع جدتي، والقدرة على رؤية العالم والتفاعل معه بطرق لم يتمكن أي شخص آخر تقريبًا من القيام بها.”
