بعد مرور أكثر من ثلاث سنوات على تجمد عائلة مكونة من أربع من الهند حتى الموت أثناء محاولتها دخول الولايات المتحدة على طول فترة نائية للحدود الكندية في عاصفة ثلجية ، حكم على زعيم مؤامرة دولية لتهريب الإنسان في مينيسوتا يوم الأربعاء إلى 10 سنوات في السجن.
وقد أوصت المدعون العامون الفيدراليون بحوالي 20 عامًا من أجل هارشكومار رامانلال باتيل ، وحوالي 11 عامًا للسائق الذي كان من المفترض أن يلتقطهم ، ستيف أنتوني شاند ، الذي حصل على 6 سنوات ونصف يوم الأربعاء مع إصدار خاضع للإشراف لمدة عامين.
وقال قاضي المقاطعة الأمريكية جون تونهايم: “إن الجريمة في كثير من النواحي غير عادية لأنها أدت إلى الوفاة التي لا يمكن تصورها لأربعة أفراد ، من بينهم طفلان”. “كانت هذه الوفيات التي يمكن تجنبها بوضوح.”
أخبر محامي باتيل ، توماس لينينويبر ، المحكمة قبل إصدار الحكم على أن باتيل يحافظ على براءته وجادل بأنه لم يكن أكثر من “رجل منخفض على عمود الطوطم”. طلب الوقت الخدم ، 18 شهرا.
لكن القائم بأعمال المحامي الأمريكي في ولاية مينيسوتا ، ليزا كيركباتريك ، قال إن باتيل استغل آمال المهاجرين في حياة أفضل في أمريكا ، من جشعه.
وقالت: “لا ينبغي لنا أن نخطئ ، لقد كان جشع المدعى عليه هو الذي بدأ الحقائق التي تجلبنا إلى هنا اليوم”.
ورفض باتيل ، في زي برتقالي ومكبل اليدين ، مخاطبة المحكمة. لم يظهر أي عاطفة واضحة حيث تم إصدار الجملة. أشار القاضي إلى أنه من المحتمل أن يتم ترحيله إلى مسقط رأسه الهند بعد الانتهاء من عقوبته. تعاون بينما قام الحراس بتقديم يديه وقاده من قاعة المحكمة.
لم يظهر شاند ، الذي كان حراً في انتظار الأحكام ، أي رد فعل واضح على عقوبته الخاصة ، أيضًا. أمره القاضي بتقديم تقرير إلى السجن في 1 يوليو ووافق على التوصية بأن يقضي عقوبة السجن في معسكر السجن الفيدرالي في بينساكولا ، فلوريدا ، حيث يمكن أن يكون بالقرب من عائلته.
أصدر القاضي الأحكام في المحكمة الفيدرالية في مدينة فيرغوس شمال غرب مينيسوتا ، حيث حوكم الرجلان وإدانتهما في أربع تهم لكل منهما في نوفمبر الماضي.
عملية التهريب
وقال ممثلو الادعاء خلال المحاكمة إن باتيل ، وهو مواطن هندي يقولون قد ذهبوا من قبل الاسم المستعار “القذرة هاري” ، وكان شاند ، وهو مواطن أمريكي ، جزءًا من عملية غير قانونية متطورة جلبت العشرات من الناس من الهند إلى كندا بتأشيرات الطلاب ، ثم قاموا بتهريبهم عبر الحدود الأمريكية.
قالوا للضحايا ، جاغديش باتيل ، 39 عامًا ؛ زوجته ، فيشالبين ، التي كانت في منتصف الثلاثينيات من عمرها ؛ ابنتهم البالغة من العمر 11 عامًا ، Vihangi ؛ وتجميد ابنهما البالغ من العمر 3 سنوات ، دارميك ، حتى الموت. عثرت الشرطة الكندية الملكية التي شنتها الشرطة على جثثهم شمال الحدود مباشرة بين مانيتوبا ومينيسوتا في 19 يناير 2022.
كانت العائلة من Dingucha ، وهي قرية في ولاية غوجارات الهندية الغربية ، كما كان هارشكومار باتيل. باتيل هو لقب هندي شائع ، ولم يكن الضحايا مرتبطين بالمدعى عليه. وقالت التقارير الإخبارية المحلية إن الزوجين هما معلمين في المدرسة. لقد ذهب الكثير من القرويين إلى الخارج على أمل حياة أفضل – من الناحية القانونية وغير ذلك – بحيث تقف العديد من المنازل هناك.
ظروف عاصفة ثلجية قاسية
توفي الأب أثناء محاولته حماية وجه دارميك من “ريح قاسية” مع قفاز متجمد ، كما كتب المدعي العام مايكل ماكبرايد. كان Vihangi يرتدي “أحذية وقفازات غير ملائمة”. وكتب ماكبرايد أن والدتهم “توفيت تراجعت على سياج الوصلات السلسلة التي كان يجب أن تعتقد أن الخلاص يكمن وراءه”.
سجلت محطة الطقس القريبة البرد الرياح في ذلك الصباح في -36 فهرنهايت ..
نجا سبعة أعضاء آخرين في مجموعتهم من معبر القدم ، لكن اثنان فقط وصلوا إلى شاندز ، التي كانت عالقة في الثلج على جانب مينيسوتا. كان لا بد من نقل امرأة نجت إلى المستشفى مع قضمة الصقيع الشديدة ونقص الجسم. شهد ناجٍ آخر أنه لم ير الثلج قبل وصوله إلى كندا.
ما يقوله المدعون
أخبرت كيركباتريك المراسلين بعد جلسة يوم الأربعاء أنه بصفتها مينيسوتان مدى الحياة ، لم تكن قد خرجت في هذا الطقس. وقالت: “لكن المدعى عليهم الذين أرسلوا إلى هذا الطقس 11 مهاجرًا-مواطنون هنديون لم يرتدوا ملابسهم بشكل مناسب ، كانوا غير مستعدين للطقس الذي واجهوه في تلك الليلة”.
أشار كيركباتريك إلى أن العائلة التي ماتت سارت لساعات في محاولة للعثور على شاند ، الذي أرسله باتيل.
وقالت: “عرف هؤلاء المدعى عليهم أن الجو كان باردًا. في الواقع ، كانوا يعلمون أن الجو باردًا يهدد الحياة”. “إنهم لم يهتموا. ما يهتمون به هو المال ، ولامبالهم القاسي لقيمة حياة الإنسان يكلف أسرة من أربعة حياتهم.”
ما يقول محامو الدفاع
وقال محامي باتيل ، لينينويبر ، إن موكله سوف يستأنف لكنه رفض التكهن بأسباب.
وقال المحامي: “لقد استقال نوعًا ما من حقيقة أن الجملة ستكون أطول مما كان يأمل”. “وهو ليس سعيدًا بذلك. لكنه يرغب في الطعن والاستفادة من حقوقه”.
محامي شاند ، المدافع الفيدرالي آرون موريسون ، لم يتحدث إلى الصحفيين بعد ذلك.
اعترف موريسون في ملف تعريف تقديم أن شاند لديه “مستوى من الذنب” لكنه جادل بأن دوره كان محدودًا – أنه كان مجرد سائق سيارة أجرة يحتاج إلى أموال لدعم زوجته وستة أطفال.
وكتب موريسون: “كان السيد شاند في الخارج من المؤامرة ؛ ولم يخطط لعملية التهريب ، ولم يكن لديه سلطة صنع القرار ، ولم يجني الفوائد المالية الضخمة كما فعل المتآمرون الحقيقيون”.
تهريب الإنسان على الحدود الشمالية
صرح أحد كبار مسؤولي الجمارك وحماية الحدود في الولايات المتحدة للصحفيين يوم الأربعاء أن تهريب الإنسان على طول الحدود في المنطقة كان “ثابتًا إلى حد ما” ، دون أي زيادات أو انخفاضات حادة.
وقال مايكل هانسون ، وكيل الدوريات القائم بأعمال Grand Forks ، North Dakota ، Sector ، الذي يغطي داكوتا الشمالية ومينيسوتا: “نأمل أن تكون هذه رسالة قوية ، وخاصة خلال الأشهر العاصفة”. “كما تعلمون ، كان من الممكن أن يكون هناك 11 حالة وفاة مرتبطة بهذا الحدث.”
