نشر الرئيس بايدن يوم الجمعة للمرة الثالثة عشرة على الأقل منذ توليه منصبه قصة مفضوحة تتعلق بقائد فرقة موسيقية الراحل لشركة أمتراك يُدعى أنجيلو نيجري والذي من المفترض أنه هتف “جوي، حبيبي!” بينما تمجد ركاب السكك الحديدية طوال حياة بايدن.
قدم بايدن، البالغ من العمر 81 عامًا، أحدث عرض له للحكاية – حيث قام بتغيير بعض التفاصيل، بما في ذلك المسافة المحددة المذكورة – بينما كان يروج للاستثمارات في البنية التحتية للسكك الحديدية في حدث أقيم في لاس فيغاس.
“كنت نائباً للرئيس… كنت عائداً إلى المنزل لرؤية أمي. كنت أستقل قطار الساعة الخامسة الذي اعتدت أن أستقله كل يوم – قطار الساعة السابعة من واشنطن.
“أحد كبار الرجال في شركة أمتراك… أتى إلي – اسمه أنجيلو – وجاء إلي وقال “جوي، عزيزي!” ويمسك خدي. اعتقدت أنهم سيطلقون النار عليه.
“وقلت: “أنج، ما الأمر؟” قال: “نحن فقط – لقد قرأت الصحيفة للتو – لأنهم يحتفظون بدقة بعدد الأميال التي تقطعها على متن الطائرات للقوات الجوية للولايات المتحدة كنائب للرئيس”.
وتابع بايدن: “قرأت في الصحيفة، يا جوي، أنك سافرت… مليون أو مائتي ألف ميل على متن سلاح الجو”، مستخدماً رقماً مختلفاً عن رقم المليون ميل الذي يستشهد به بشكل أكثر شيوعاً.
“قال،” كبير – “سأقتبس منه بالضبط. قال: “صفقة كبيرة، جوي”. وقال: “لقد تناولنا للتو عشاء تقاعد في نيوارك بولاية نيوجيرسي… هل تعرف كم عدد الأميال التي قطعتها؟” قلت: لا، أنج. فقال: 1,000,327 ميلاً. لم أسمع المزيد عن القوات الجوية. حسنًا يا رفاق، أنا رجل سكك حديدية، ولست مزحة.
تم تصنيف القصة على أنها “خطأ” في عام 2021 من قبل شبكة سي إن إن، التي أشارت إلى أن بايدن لم يصل إلى مليون ميل على متن طائرة الرئاسة حتى سبتمبر 2015، بعد فترة طويلة من تقاعد نيجري من شركة أمتراك في عام 1993 ووفاته في مايو 2014.
ويتضمن جدول بايدن اليومي الخاص كنائب للرئيس ملاحظة حول عدد الأميال التي قطعها في سلاح الجو، مما يسمح بالتحقق.
ويسعى بايدن إلى فترة ولاية ثانية مدتها أربع سنوات في انتخابات العام المقبل على الرغم من القلق العام الواسع النطاق بشأن طاقته العقلية.
أظهر استطلاع أجرته صحيفة نيويورك تايمز الشهر الماضي أن 71% من ناخبي الولايات المتأرجحة يعتقدون أن بايدن “أكبر من أن يكون رئيسًا فعالًا”، مقابل 39% قالوا ذلك للرئيس السابق دونالد ترامب، 77 عامًا، الذي يسعى لخوض مباراة ثانية ضد بايدن.
يتمتع بايدن أيضًا بميل منذ عقود لتجميل القصص الشخصية، وقد اضطر إلى الانسحاب من أول محاولة رئاسية له في عام 1987 بسبب سرقة خطابات، وبحث في كلية الحقوق، والمبالغات حول سجله الأكاديمي.
