اندلعت الفوضى في وسط مدينة أورلاندو عندما فتح مسلح يبلغ من العمر 17 عامًا النار خلال احتفال بعيد الهالوين في وقت مبكر من يوم الجمعة – وكان العديد من رواد الحفل مرعوبين من أنهم سيقتلون في الهجوم.
وقال جوي هيريرا، البالغ من العمر 22 عاماً، والذي كان حاضراً في الاحتفال مع صديقته وبعض الأصدقاء الآخرين، لصحيفة The Post: “لقد كان الأمر الأكثر خوفاً على الإطلاق”.
“كنت خائفاً من أن أتعرض للقتل، ولم أرغب في أن أموت بهذه الطريقة”.
ومع تردد أصوات الطلقات النارية في الشوارع، هرع الناس إلى بر الأمان، أو اختبأوا في المتاجر القريبة أو ركضوا إلى الشوارع الجانبية.
في شقق موندريان، وهو مبنى شاهق راقٍ يقع على بعد مبنى واحد من الصخب، احتشد رواد الحفلات المذعورون في الردهة بينما كانت سيارات الشرطة تمر بالقرب منهم. وفتح المجمع، الذي عادة ما يكون مغلقا أمام غير المقيمين، أبوابه أمام الفارين إلى بر الأمان.
قال أحد موظفي مكتب الاستقبال: “لقد كانت الفوضى والذعر والرعب”. “الشيء الأكثر رعبًا الذي يمكنني تذكره.”
شوهد المسلح المراهق المشتبه به جايلين دواين إدغار وهو يسير في الشوارع المزدحمة مرتديًا قميصًا أصفر وحقيبة ظهر قبل أن يبدأ إطلاق النار، مما دفع المحتفلين بالفرار للنجاة بحياتهم، حسبما أظهر مقطع فيديو مروع نشرته إدارة شرطة أورلاندو يوم الجمعة.
وقالت الشرطة إن شخصين على الأقل قتلا وأصيب ستة آخرون في إطلاق النار الجماعي.
يُزعم أن إدغار حاول الفرار من مكان الحادث لكن ضابط الشرطة الذي رآه يضغط على الزناد قام على الفور بطرحه على الأرض بنفسه قبل أن ينقض عليه ثلاثة رجال شرطة آخرين.
خلال مؤتمر صحفي في الصباح الباكر، قال رئيس شرطة أورلاندو، إريك سميث، إن قانون الحمل الدستوري الجديد في فلوريدا قد غيّر كيفية قيام الضباط بالحفاظ على المنطقة آمنة.
قال سميث: “كنا نجري عمليات الإغلاق، وكان لدينا الكلاب وكل ذلك”. “لقد اختفى كل ذلك عندما تغير القانون، وبشكل أساسي، يمكنك حمل سلاح في شارع عام طالما أنك تستوفي معايير معينة. لذلك عندما تغير ذلك، لم يعد بإمكاننا القيام بذلك”.
وتابع سميث: “لم يعد بإمكاننا التعامل مع الكلاب التي كانت لدينا في وسط المدينة”.
“نحن نعمل مع المدينة، ونعمل مع النوادي في وسط المدينة لمعرفة ما إذا كان هناك شيء آخر يمكننا الذهاب إليه، لإبقائه آمنًا هناك. ومع وجود هذا العدد الكبير من الأشخاص هناك، ليس لدينا أي فكرة عما يحمله الناس في شخصيتهم.
ولم يتم الإعلان عن الدافع بعد، ولم يتم الكشف عن أسماء الضحايا. ليس من الواضح ما إذا كان إدغار قد قام بتعيين محامٍ مرخص له بالتحدث نيابة عنه.
