عاد أربعة رواد فضاء إلى الأرض في وقت مبكر من يوم الاثنين بعد إقامة استمرت ستة أشهر في محطة الفضاء الدولية.
هبطت كبسولة SpaceX الخاصة بهم بالمظلة في المحيط الأطلسي قبالة ساحل فلوريدا.
وكان من بين العائدين رواد فضاء وكالة ناسا ستيفن بوين ووارن “وودي” هوبورغ، ورائد الفضاء الروسي أندريه فيديايف، وسلطان النيادي من الإمارات العربية المتحدة، وهو أول شخص من العالم العربي يقضي وقتًا طويلاً في المدار.
قبل مغادرة المحطة الفضائية، قالوا إنهم كانوا يتوقون إلى الاستحمام الساخن، وأكواب القهوة المتصاعدة، وهواء المحيط منذ وصولهم في مارس/آذار.
تأخرت عودتهم للوطن يومًا واحدًا بسبب سوء الأحوال الجوية في مواقع الهبوط، ولكن في النهاية، قدموا عرضًا مذهلاً في منتصف الليل بينما كانت الكبسولة تنطلق عبر السماء فوق كيب كانافيرال باتجاه الهبوط بالقرب من جاكسونفيل.
وقال رواد الفضاء إنه أمر لا يصدق أن أعود. “لديك غرفة مليئة بالأشخاص السعداء هنا،” قال جهاز التحكم في مهمة SpaceX عبر الراديو.
أطلقت SpaceX بدائلها منذ أكثر من أسبوع.
سيحدث تبديل آخر للطاقم في وقت لاحق من هذا الشهر مع العودة التي طال انتظارها لاثنين من الروس وأمريكي واحد الذين كانوا هناك لمدة عام كامل.
تمت مضاعفة إقامتهم بعد أن تسربت كبسولة سويوز الخاصة بهم من سائل التبريد بالكامل وكان لا بد من إطلاق مركبة جديدة.
بين عمليات تبادل الطاقم، تعد المحطة الفضائية موطنًا لسبعة رواد فضاء.
