قال مسؤول في البنتاغون يوم الجمعة إن حطام البالون الذي تم انتشاله قبالة سواحل ألاسكا في وقت سابق من هذا الشهر يبدو أنه ظل في الماء “لأكثر من عام”.
تم اكتشاف بقايا الجسم من قبل الصيادين التجاريين، الذين أبلغوا مكتب التحقيقات الفيدرالي باكتشافهم قبل إعادته إلى الشاطئ.
وقال متحدث باسم وزارة الدفاع: “الفحص الأولي لحطام البالون يشير إلى أن المواد كانت موجودة في المحيط منذ أكثر من عام”. أخبر المراسلين.
وأضاف المسؤول: “تم نقل بعض المواد إلى منشآت حكومية أمريكية لمزيد من الفحص والتحليل”.
وفي وقت سابق من هذا الشهر، وصف البنتاغون اكتشاف الصيادين بأنه “بالون كبير وحمولة”.
في فبراير الماضي، أطلقت القوات الجوية الأمريكية منطاد تجسس صيني من السماء فوق ولاية كارولينا الجنوبية بعد أن حلق في جميع أنحاء البلاد لعدة أيام، وتصدر عناوين الأخبار الوطنية وأثار مخاوف تتعلق بالأمن القومي.
قامت المركبة التي يبلغ طولها 200 قدم بمرورات متعددة فوق المنشآت العسكرية الأمريكية الرئيسية قبل إسقاطها.
وصف الرئيس بايدن حمولة البالون الصيني بأنها “عربتان مليئتان بمعدات التجسس” وواجه انتقادات شديدة من الجمهوريين، الذين جادلوا بأنه كان يجب إسقاطه عاجلاً.
وقرر البنتاغون أن البالون لم ينقل البيانات إلى الصين أثناء تحليقه فوق الولايات المتحدة، وقال إنه تم اتخاذ خطوات “لتخفيف جهود التجميع المحتملة”.
وتم إسقاط عدة أجسام أخرى مجهولة الهوية فوق الولايات المتحدة وكندا، بما في ذلك فوق ألاسكا، في الأسابيع التي تلت إسقاط المنطاد الصيني.
ولم يتم انتشال الحطام من تلك الأجسام مطلقًا، وقال بايدن، 81 عامًا، إنه لا يُعتقد أن لها صلة بالصين.
