أصر النائب جمال بومان على أن عبارة “من النهر إلى البحر” – والتي تعني تدمير إسرائيل – ليست بغيضة خلال مناظرة عالية المخاطر ليلة الاثنين.
ودافع عضو الكونغرس الذي تولى فترتين عن المتظاهرين المناهضين لإسرائيل الذين يستخدمون العبارة المثيرة للجدل، على الرغم من انتقادات رابطة مكافحة التشهير التي تدعو إلى إبادة الدولة اليهودية.
قال بومان ردًا على سؤال من أحد الجمهور في مناظرة News 12 يوم الاثنين ضد المدير التنفيذي لمقاطعة ويستتشستر، جورج لاتيمر، قبل الانتخابات التمهيدية الديمقراطية في يونيو: “أعلم أن البعض يعرف ذلك، والبعض الآخر لا يعرفه، وأنا لا أعرفه”.
وفي الوقت نفسه، قدم لاتيمر تناقضًا حادًا مع تقييم بومان الموجز.
وقال لاتيمر: “أعتقد أنه خطاب كراهية لأنني أعتقد أنه من الواضح أن من النهر إلى البحر يعني على وجه التحديد استئصال السكان اليهود من أرض إسرائيل”.
وقال لاتيمر (70 عاما) أيضا إن بعض المتظاهرين الشباب ربما يرددون هذه العبارة دون أن يفهموا المعنى الكامن وراءها.
وقال: “إن ما يكمن وراء الحملة التسويقية التي يجري الترويج لها هو محاولة نزع الشرعية عن إسرائيل، وأن تكون هناك فلسطين حرة هي علامة تبعث على الأمل، ولكن عليها أن تقبل حقيقة وجود إسرائيل هناك أيضًا”.
وأوضح بومان (48 عاما) في وقت سابق من المناظرة أنه يؤمن بحق إسرائيل في الوجود ويريد حل الدولتين. وقال لاتيمر أيضًا إنه يوافق على حل الدولتين.
وقد تشاجر الاثنان لمدة 60 دقيقة تقريبا خلال المناظرة التلفزيونية المحلية، والتي تطايرت خلالها الشرر في بعض الأحيان.
وكانت الحرب بين إسرائيل وحماس نقطة محورية في السباق بين بومان، وهو مدرس سابق يعيش في يونكرز، ولاتيمر، الذي خدم في عدة مناصب منتخبة مختلفة ويعيش في راي.
دعا بومان – وهو من أشد منتقدي إسرائيل – إلى وقف دائم لإطلاق النار في أعقاب الفظائع التي وقعت في 7 أكتوبر، بينما انتقد باستمرار رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو.
كما واجه انتقادات حادة بعد أن وصف إسرائيل بأنها دولة فصل عنصري وشكك في تقارير الاغتصاب التي قامت بها حماس ضد الإسرائيليين خلال الهجوم الإرهابي.
وقد تلقى لاتيمر، الذي أعرب عن دعم أقوى لإسرائيل، دعمًا ماليًا كبيرًا من لجنة الشؤون العامة الأمريكية الإسرائيلية أو المعروفة باسم AIPAC، والتي انتقده بومان بشأنها يوم الاثنين.
قال بومان، وتدخل لاتيمر: “أنت المتلقي الأول لأموال أيباك في البلاد، ولماذا تعتقد ذلك؟”
ثم ادعى أن لجنة الشؤون العامة الإسرائيلية (إيباك) يتم تمويلها من قبل “جمهوري يميني يريد تدمير ديمقراطيتنا”.
في مرحلة ما، اتهم بومان أيضًا لاتيمر بتصويره على أنه “الرجل الأسود الغاضب” بعد أن انتقد لاتيمر أسلوبه في الحكم.
قال لاتيمر الغاضب: “لا يمكنك أن تعظهم وتصرخ عليهم على درجات مبنى الكابيتول”. “إنه غير فعال كعضو في الكونجرس.”
ثم رفع بومان المتحرك ذراعيه وهو يعترض على مراجعة لاتيمر اللاذعة.
قال بومان: “الرجل الأسود الغاضب، الرجل الأسود الغاضب”. “إنها الإستراتيجية الجنوبية في الشمال. ويتوقعون منا أن نلتزم الصمت حيال ذلك، ولن نلتزم الصمت حيال ذلك”.
