قال حاكم الفلبين المحلي اليوم الجمعة إن الجيش الأمريكي لن يشارك في تطوير ميناء في الجزر النائية الواقعة في أقصى شمال الفلبين بالقرب من تايوان، مما يزيل مصدرا محتملا للخلاف مع الصين بشأن الوجود الأمريكي في المنطقة.
وقالت حاكمة جزر باتانيس، التي تبعد أقل من 125 ميلاً عن تايوان، في أغسطس/آب إنها طلبت تمويلاً أميركياً لإنشاء ميناء جديد هناك. وأكدت السفارة الأمريكية في ذلك الوقت أن دبلوماسييها وخبراء الجيش الأمريكي في المحيط الهادئ (USARPAC) كانوا يتواصلون مع السلطات المحلية بشأن تدابير الدعم المختلفة للجزر.
وقال ماريلو كايكو حاكم الفلبين لرويترز في رسالة في إشارة إلى هيئة الموانئ الفلبينية “في البداية قالوا إنهم سيساعدون ولكن في وقت لاحق لم يعد الأمر كذلك، لذلك طلبت المساعدة من PPA”.
خفر السواحل الصيني يحاول منع السفن الفلبينية التي تحمل علماء
وكان الهدف من المشروع هو المساعدة في تفريغ البضائع من العاصمة مانيلا، أثناء الأمواج الهائجة في موسم الرياح الموسمية، عندما يتعذر الوصول إلى المنشأة القائمة في كثير من الأحيان.
وقالت السفارة الأمريكية يوم الجمعة إنه ليس لديها تعليق فوري على هذه القضية.
وكان من الممكن أن يؤدي التدخل العسكري الأمريكي في ميناء باتانيس إلى إثارة التوتر في وقت يتزايد فيه الاحتكاك مع الصين ومسعى واشنطن لتكثيف ارتباطاتها الدفاعية الطويلة الأمد مع الفلبين، وهو ما تنظر إليه بكين بعين الريبة.
وتعتبر قناة باشي الواقعة بين جزر باتانيس وتايوان نقطة اختناق للسفن التي تتحرك بين غرب المحيط الهادئ وبحر الصين الجنوبي المتنازع عليه، وستكون ممرًا مائيًا رئيسيًا في حالة الغزو الصيني لتايوان.
وقالت وزارة الدفاع التايوانية إن الجيش الصيني يرسل بانتظام سفنا وطائرات عبر القناة.
وفي بيان صدر لوسائل الإعلام يوم الجمعة، قالت السفارة الصينية في مانيلا إن تايوان مسألة داخلية للصين، لذا لا ينبغي أبدًا أن تصبح قضية بين الصين والفلبين.
ولم يتضح على الفور ما هو الرد على البيان.
وقالت السفارة في بيان دون الخوض في تفاصيل حول الخطر: “إن أي محاولة لتوريط مسألة تايوان في النزاعات البحرية بين الصين والفلبين أمر خطير”.
وعندما سئلت عن سبب توقف الولايات المتحدة عن المشاركة في مشروع الميناء، قالت كايكو إنها لا تعرف. “في الواقع، لقد قدمنا للتو اقتراحًا ولأن هذا غير مؤكد، فقد طلبنا المساعدة من PPA.”
