التقى المدعي العام الجديد لمقاطعة لوس أنجلوس مع عائلة الأخوين مينينديز بينما يواصل مراجعة طلبهم للحصول على الحرية بعد 35 عامًا من إدانتهم بقتل والديهم.
وقال ناثان هوشمان، الذي تولى منصبه في ديسمبر/كانون الأول، يوم الجمعة، إنه عقد “جلسة مثمرة” مع أفراد الأسرة، الذين شاركوه أفكارهم حول ما إذا كان ينبغي إطلاق سراح الأخوين.
واستمر اللقاء حوالي ثلاث ساعات.
أدين الأخوان لايل وإريك مينينديز بقتل خوسيه وكيتي مينينديز في عام 1989 وحُكم عليهما بالسجن مدى الحياة دون الإفراج المشروط.
والآن، وهما في الخمسينيات من العمر، بدأا سعيهما للحصول على الحرية في السنوات الأخيرة بعد ظهور أدلة جديدة على الاعتداء الجنسي على والدهما في قضيتهما.
قدم محاموهم التماسًا للمثول أمام المحكمة – وهو طلب للمحكمة لفحص ما إذا كان شخص ما محتجزًا بشكل قانوني – في مايو 2023، مطالبين القاضي بالنظر في الأدلة.
ويحظى الأخوان بدعم معظم أفراد عائلاتهم الممتدة، الذين قالوا إنهم يستحقون أن يكونوا أحرارًا بعد عقود من السجن.
قال العديد من أفراد الأسرة إنه في عالم اليوم – الذي أصبح أكثر وعيًا بتأثير الاعتداء الجنسي – لم يكن من الممكن إدانة الأخوين بارتكاب جريمة قتل من الدرجة الأولى والحكم عليهما بالسجن مدى الحياة.
في أكتوبر 2024، أوصى المدعي العام للمقاطعة آنذاك، جورج جاسكون، بإعادة الحكم على الأخوين بالسجن لمدة 50 عامًا مدى الحياة، مما يجعلهما مؤهلين على الفور للإفراج المشروط.
ووصف هوتشمان، الذي كان يخوض الانتخابات ضد جاسكون، ذلك بأنه “تحرك سياسي يائس”.
وقال في ذلك الوقت: “بإصداره الآن، ألقى جاسكون بظلاله على نزاهة ونزاهة قراره”.
وأجل أحد القضاة جلسة إعادة الحكم على الأخوين، والتي كان من المقرر إجراؤها في أوائل ديسمبر/كانون الأول، حتى نهاية يناير/كانون الثاني.
وقال قاضي المحكمة العليا مايكل جيسيتش إنه يحتاج إلى وقت لمراجعة الأدلة الشاملة ومنح هوتشمان الوقت للتعليق على القضية.
وقال هوتشمان يوم الجمعة إنه لا يزال يراجع آلاف الصفحات من سجلات السجن “لتحليل جانب إعادة التأهيل في إعادة المحاكمة”.
وقال إن دليل إعادة التأهيل يمكن أن يشمل عدم الانخراط في أي نشاط غير قانوني أثناء وجوده في السجن، وإنشاء منظمات تساعد السجناء الآخرين، واستغلال ذلك الوقت لتحسين الذات.
وفي المحاكمات الأصلية للأخوين، قال محامو الدفاع عنهما إنهما تعرضا للاعتداء الجنسي من قبل والدهما.
ونفى الادعاء ذلك واتهمهم بقتل والديهم من أجل المال.
وفي السنوات التي تلت ذلك، استأنفوا مراراً وتكراراً أحكامهم دون جدوى.
الشقيقان محتجزان في إصلاحية ريتشارد جيه دونوفان في سان دييغو.
