أنهى أستاذ الفيزياء بجامعة هارفارد للتو مشروعًا مدته أسبوعين لتجريف أعماق المحيط الهادئ بحثًا عن بقايا أول جسم بين نجمي مؤكد يسقط على الأرض – وهو جسم افترض أنه يمكن أن يكون شكلاً من أشكال التكنولوجيا خارج كوكب الأرض.
أعلن البروفيسور آفي ليوب – المشهور بموقفه لعام 2017 أن الجسم الغريب بين النجوم – أومواموا يمكن أن يكون كائنًا خارج كوكب الأرض يمر بالأرض – أن فريقه البحثي أنهى رحلة استكشافية بقيمة 1.5 مليون دولار تسمى “مشروع جاليليو” يوم الثلاثاء ، وأنهم قد جمعوا 35 ملليغرام من المواد الواعدة.
تكونت تلك النتائج من 50 كرة – كرات صغيرة من مادة يبلغ قطرها مليمترات فقط والتي تتساقط بشكل مميز من النيازك عندما تدخل وتحترق في الغلاف الجوي للأرض.
جمع الفريق الكرات عن طريق سحب زلاجة مغناطيسية كبيرة عبر قاع المحيط قبالة ساحل بابوا غينيا الجديدة.
كتب ليوب يوم الثلاثاء في مدونته المتوسطة المستمرة حول المشروع: “كقطرات منصهرة من كرة نارية ، فإنها تحمل معلومات حول التركيب الأولي والنظيري لأول نيزك بين النجوم معترف به”.
كان ليوب وطاقمه يبحثون عن بقايا CNEOS 2014-01-08 ، وهو نيزك سقط على الأرض في عام 2014 والتقطته أجهزة الاستشعار التابعة للحكومة الأمريكية وسجلته وكالة ناسا.
بعد الوصول إلى السجل ، خلص ليوب إلى أن سرعة تأثير الجسم واقترحت زاوية دخوله غير المعتادة أنه يمكن أن يكون من نظام شمسي خارج منطقتنا.
كان منزعجًا أيضًا من حقيقة أن الجسم لم ينهار حتى وصل إلى الغلاف الجوي السفلي للأرض ، مما يشير إلى أنه مصنوع من شيء أقوى بكثير من أي شيء تم تسجيله على الإطلاق.
عندما نشر ليوب ورقة بحثية تشير إلى أن هناك فرصة بنسبة 99.999٪ أن يكون الجسم بين النجوم ، وافقت قيادة الفضاء الأمريكية ووزارة الدفاع على النتائج وتمت إعادة تسميتها بـ IM1. يعني هذا التعيين وصول IM1 قبل Oumuamua – الذي كان يُعتبر سابقًا أول كائن بين نجمي مرصود يدخل النظام الشمسي – بثلاث سنوات.
افترض ليوب أن الخصائص الفريدة لـ IM1 وأصولها بين النجوم فتحت إمكانية أنها كانت قطعة من تكنولوجيا خارج كوكب الأرض ، وهو شيء لا يمكن تحديده ما لم يتم جمع البقايا ودراستها.
كتب ليوب في مدونته: “نظرًا للسرعة العالية وقوة المواد الشاذة لـ IM1 ، يجب أن يكون مصدرها بيئة طبيعية مختلفة عن النظام الشمسي ، أو حضارة تكنولوجية خارج كوكب الأرض”.
بمساعدة الجيش الأمريكي ، حدد ليوب وفريقه المكان المحتمل لسقوط IM1 على مساحة أقل من ميل مربع. سافر الفريق بعد ذلك إلى الموقع قبالة بابوا غينيا الجديدة في 14 يونيو وبدأوا في سحب زلاجاتهم المغناطيسية في أعماق البحار مرارًا وتكرارًا عبر قاع المحيط.
خلال البحث ، اكتشفوا عددًا من شظايا تشبه الأسلاك المعدنية وشظايا معدنية ذات خصائص وأصول غير عادية والتي لا تزال غير حاسمة دون مزيد من الدراسة.
لكن أكثرها واعدةً كانت الكرات الخمسين التي جمعوها خلال الأيام السبعة الأخيرة من الرحلة الاستكشافية. العديد من هذه الشظايا كانت تتكون من المغنيسيوم والتيتانيوم والحديد – وهو مزيج غير عادي للغاية من العناصر للأجرام السماوية الترابية والمحلية التي يأمل ليوب أنها قد تكون نوعًا من المؤشرات التي لا لبس فيها أنها جاءت من IM1.
كتب ليوب في مدونته: “تم العثور على الكريات بشكل أساسي على طول المسار الأكثر احتمالًا لـ IM1 وليس في مناطق التحكم البعيدة عنه”. “في الأسابيع المقبلة سنقوم بتحليل تركيبها الأولي والنظيري ونبلغ عن بياناتنا في ورقة مقدمة إلى مجلة تمت مراجعتها من قبل الزملاء.”
“ردًا على من يرفضون ، فإننا لا نقول شيئًا سوى إظهار بياناتنا في منشورنا الأول. لا يمكن المجادلة مع الحقائق ، فقط مع التفسيرات “.
كتب ليوب أن المعرفة من البعثة ستساعد الرحلات المستقبلية في إطار بحث مشروع جاليليو بمزيد من الدقة ، ونأمل أن تظهر المزيد من القطع الأثرية.
كتب: “إن العثور على بقايا كبيرة من IM1 في قاع المحيط بناءً على التوزيع المكاني للكريات الموجودة في 26 مسارًا عبر منطقة 10 كيلومترات حول كرة نارية IM1 سيكون هدفنا المشترك للعام المقبل”.
قبل بدء الرحلة الاستكشافية ، قال ليوب لصحيفة ديلي بيست إنهم قد لا يجدون أي شيء على الإطلاق ، وأنهم إذا فعلوا ذلك فقد لا يكون بالضرورة من أصل خارج الأرض.
قال: “هناك فرصة لفشلها” ، لكنه أشار إلى أنه حتى لو تبين أن أي بقايا تم اكتشافها كانت من أصل طبيعي ، فإنها ستشكل اكتشافًا علميًا رائدًا.
“سوف نتعلم شيئًا جديدًا.”
