تركت درجات الحرارة المنخفضة في معظم أنحاء الولايات المتحدة ملايين الأمريكيين يواجهون بردًا خطيرًا محتملًا يوم الأحد، حيث هددت العواصف القطبية الشمالية بظروف شبه عاصفة ثلجية في الشمال الشرقي وعدة بوصات من الثلوج في أجزاء من الجنوب.
وحذرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية من أن الظروف العاصفة والشديدة البرودة في ولايتي مونتانا وداكوتا قد تؤدي إلى انخفاض حرارة الرياح إلى 70 درجة فهرنهايت تحت الصفر.
ووفقاً لهيئة الأرصاد الجوية، فإن ما يقدر بنحو 95 مليون شخص تعرضوا لتحذيرات أو تحذيرات من الطقس بشأن برودة الرياح التي تقل عن الصفر فهرنهايت.
وقال خبراء الأرصاد الجوية إنه من المتوقع أن يمتد البرد القارس جنوبًا حتى شمال تكساس.
وحتى أجزاء من شمال لويزيانا وألاباما وجورجيا يمكن أن تشهد أيضًا تساقط الثلوج. وفي شريفبورت بولاية لويزيانا، كانت ماري ترامل من بين السكان الذين قاموا بتخزين المياه المعبأة في زجاجات والغذاء والوقود للمولدات الكهربائية قبل توقعات الطقس التي تصل إلى درجة التجمد والتي ستؤدي إلى تساقط الثلوج بمقدار بوصة واحدة وترك الطرق مغطاة بالجليد.
قالت تراميل، التي قالت لقناة KSLA-TV إنها اشترت الخبز والمكونات اللازمة لإعداد ما يكفي من الحساء لعدة أيام: “الجو بارد هنا”. “يمكنني الحصول على ما أحتاج إليه والتأكد من تخزين المنزل بشكل جيد.”
وحذر المسؤولون الناس من الابتعاد عن الطرق في بوفالو بنيويورك، حيث من المتوقع تساقط ثلوج يتراوح ارتفاعها بين قدم واحد وقدمين. وأجبرت العاصفة الشديدة على تأجيل مباراة بافلو بيلز وبيتسبرغ ستيلرز في دوري كرة القدم الأمريكية من الأحد إلى الاثنين.
وقال زاك تايلور، خبير الأرصاد الجوية في خدمة الأرصاد الجوية الوطنية في كوليدج بارك بولاية ماريلاند، إن من المحتمل أيضًا هبوب رياح تصل سرعتها إلى 50 ميلاً في الساعة.
وقال تايلور: “من المتوقع أن يشهدوا تساقط الثلوج بكثافة، وكذلك الرياح الشديدة”. “لهذا السبب يتوقعون رؤية ظروف قريبة من العاصفة الثلجية في بعض الأحيان.”
وتأثرت المطارات في جميع أنحاء البلاد. تم إلغاء أكثر من نصف الرحلات الجوية من وإلى مطار بوفالو نياجرا الدولي.
كما تم إلغاء أو تأجيل عشرات الرحلات الجوية في مطار شيكاغو أوهير الدولي ومطار دنفر الدولي ومطار سياتل تاكوما الدولي.
وحذر خبراء الأرصاد أيضًا يوم الأحد من أن تساقط الثلوج الكثيفة والرياح قد يتسبب في انخفاض حاد ومفاجئ في الرؤية في شرق بنسلفانيا وأجزاء من شمال نيوجيرسي وديلاوير.
وحثت خدمة الأرصاد الجوية الناس على الابتعاد عن الطرق، قائلة إن مثل هذه العواصف يمكن أن تؤدي إلى “ظروف شبه بيضاء وتساقط سريع للثلوج بمقدار نصف بوصة في غضون 10 إلى 15 دقيقة فقط”.
ومن المتوقع أن تتجه عاصفة قطبية أخرى تسببت في تساقط ثلوج كثيفة في جبال روكي جنوبًا، ومن المحتمل أن تجلب ثلوجًا يتراوح سمكها من 4 إلى 6 بوصات في أجزاء من أركنساس وشمال المسيسيبي وغرب تينيسي.
وأعلنت حاكمة أركنساس سارة هاكابي ساندرز حالة الطوارئ قبل الطقس القاسي لمنح شاحنات المرافق والشاحنات التي تنقل الإمدادات الأساسية مرونة أكبر للاستجابة.
انقطعت الكهرباء عن أكثر من 150 ألف منزل وشركة في ولاية أوريغون يوم الأحد بعد عواصف ثلجية وجليدية كثيفة، وفقًا لموقع poweroutage.us. كما تم الإبلاغ عن انقطاعات واسعة النطاق أثرت على عشرات الآلاف في ميشيغان وويسكونسن.
لعب الطقس القاسي في ولاية أوريغون دورًا في وفاة ثلاثة أشخاص.
وفي بورتلاند، يحقق الأطباء الشرعيون في حالة وفاة بسبب انخفاض حرارة الجسم بسبب هطول أمطار متجمدة وثلوج كثيفة في مدينة أكثر اعتيادية على أمطار الشتاء المعتدلة، ولجأ مئات الأشخاص إلى مراكز التدفئة أثناء الليل.
كما أبلغت بورتلاند للإطفاء والإنقاذ عن وفاة امرأة في أوائل الثلاثينيات من عمرها بعد ظهر يوم السبت. اشتعلت النيران في عربة سكن متنقلة عندما استخدمت مجموعة صغيرة من الأشخاص موقد اللهب المكشوف للتدفئة بالداخل وسقطت شجرة على السيارة، مما تسبب في انتشار الحريق.
وقالت إدارة الإطفاء إن ثلاثة أشخاص آخرين فروا، أحدهم أصيب بجروح طفيفة، لكن المرأة ظلت محاصرة بالداخل.
قالت السلطات في بحيرة أوسويغو بولاية أوريغون، إن شجرة كبيرة سقطت على منزل أثناء الرياح العاتية يوم السبت، مما أسفر عن مقتل رجل مسن في الطابق الثاني.
وتم بالفعل الإبلاغ عن حالات وفاة مرتبطة بالطقس في وقت سابق من الأسبوع في كاليفورنيا وأيداهو وإلينوي وويسكونسن.
