غادر الناس منازلهم، وتركوا أعمالهم، واستغلوا الميراث الحي في مغامرة العمر.
قام حوالي 650 مسافرًا بدفع مبلغ يتراوح بين 59,999 دولارًا أمريكيًا و117,599 دولارًا أمريكيًا للقيام برحلة بحرية حول العالم مدتها تسعة أشهر، مع توقف في أكثر من 150 وجهة.
تضمنت رحلة Ultimate World Cruise من شركة Royal Caribbean مواقع مذهلة ومأكولات مصنوعة خصيصًا – بما في ذلك شطائر Subway وفلفل سينسيناتي الحار – للحنين إلى الوطن؛ ولكن أيضًا نوبات من الغثيان، وحريق، وفيضان، وعدد من المنشورات الوقحة على وسائل التواصل الاجتماعي، والكثير من الدراما على متن السفينة البحرية Serenade of the Seas التي يبلغ طولها 962 قدمًا.
على مدار الـ 276 يومًا، استمتعت المصادر التي أجرت صحيفة واشنطن بوست مقابلات معها بوقت ممتع.
انطلقت السفن السياحية في ديسمبر 2023 ورست أخيرًا بشكل دائم في الأسبوع الماضي – على الرغم من عدم تمكن الجميع من العودة إلى ديارهم – فقد لقي اثنان من العملاء حتفهم في البحر.
قال جو مارتوتشي (67 عاما)، الذي كان فخورا جدا برحلته التي شملت سبع قارات، لدرجة أنه وجد نفسه منزعجا من أولئك الذين ركبوا السفينة لجزء واحد فقط لكنهم ما زالوا يرتدون قمصانا عليها شعار الرحلة العالمية، لصحيفة “ذا بوست”: “كان متوسط الأعمار في هذه الرحلة مرتفعا للغاية. لذا، سيكون لدينا أشخاص ماتوا”.
وتذكر أن امرأة “كانت مع ابنتها وابنها وزوجها. ثم وقفت بعد ذهابها إلى الحمام ثم (انهارت)”. وتسببت وفاتها في انخفاض عدد الضحايا بواقع شخص واحد.
وقال أحد الركاب، أندرو كيني، البالغ من العمر 27 عامًا، إن متوسط أعمار الركاب على متن الطائرة كان “مثل السبعينيات من عمرهم”.
في حين أن هناك الكثير من المواقع التي يجب مشاهدتها – كان مارتوتشي مهتمًا بشكل خاص بالقطب الجنوبي، حيث قال عنه: “كان نقاؤه مذهلاً” – إلا أن حتى أكثر المواقع السياحية إثارة للحسد يمكن أن تتحول إلى روتين.
“عندما وصلنا إلى أوروبا، بعد حوالي خمسة أشهر ونصف، بدأ الأمر يشبه وظيفة… مغادرة القارب في الساعة الثامنة صباحًا والعودة في الساعة الخامسة”، قال مارتوتشي الذي قام بالرحلة الضخمة، مع زوجته أودري، كهدية تقاعد لنفسه.
“لقد مرت عشرون يومًا دون يوم بحري، لذا كنت أقضي كل يوم في الميناء وأشعر وكأنني أريد أن أرى ما هو موجود هناك.”
وإضافة إلى إرهاق السفر، كانت بعض المحطات تبدو قسرية. وقال وهو يتذكر مدينة لا يمكن أن تنسى في إسبانيا: “كنا ننزل من القارب ونتساءل لماذا كنا هناك. كنا هناك يوم الاثنين ــ ولكن يوم الاثنين هو اليوم الذي تكون فيه كل الأشياء مغلقة”.
وقال متحدث باسم شركة رويال كاريبيان لصحيفة واشنطن بوست إنهم لا يعلقون على قضايا محددة تتعلق برحلاتهم البحرية.
ثم كان هناك تأخير بسبب المتظاهرين في أمستردام – “لقد ربطوا أنفسهم بجسر”، كما قال كيني، “احتجاجًا على السياحة المفرطة و(الضرر الذي يلحق) بالبيئة” – وتحويل المسار بسبب الصراعات في الشرق الأوسط.
كان من الممكن بالطبع أن يظل مارتوتشي على متن القارب للقيام برحلات استكشافية. لكن مارتوتشي شعر بأنه مضطر إلى عدم تفويت الأشياء التي دفع ثمنها. “لقد أنفقت المال، وخططت لرؤية الأشياء، لذا ذهبت. لكن بعض الموانئ كانت مخيبة للآمال”.
علاوة على ذلك، فإن فترات طويلة من الوقت قضيتها على متن السفينة لم تكن دائماً بمثابة رحلة بحرية ممتعة.
وبينما كنا نقترب من القارة القطبية الجنوبية، كانت درجات الحرارة شديدة البرودة بحيث لم يتمكن الركاب من قضاء الكثير من الوقت على سطح السفينة. لذا فقد انجذب معظمهم إلى المساحة المركزية على متن السفينة.
“في العادة، كنا منتشرين في أماكن مختلفة”، هكذا صرح كيني، مصور الفيديو المحترف، لصحيفة “ذا بوست”. “لكن في تلك الأيام، كان معظمنا في نفس المكان. لذا، كان هناك أشخاص يريدون احتساء القهوة الصباحية بهدوء بينما كان آخرون يمارسون رقصة الزومبا الصاخبة. ثم كانت هناك مسابقة إسقاط البيض وموسيقى الجيتار”.
بالنسبة لكيني، لم يكن الانسحاب إلى مقصورته خيارًا متاحًا دائمًا: “إذا كانت غرفتك في مقدمة السفينة، فأنت أكثر عرضة للتحرك بسبب البحر الهائج. كانت لدينا تلك الغرفة. لقد مرضت كثيرًا في البداية، وكانت هناك بضعة أيام عندما دخلت الغرفة وقلت لنفسي، “يجب أن أخرج. لا يمكنني البقاء هنا”.
ولكن ربما لم يكن من المفيد أن نجمع بين الهدايا التذكارية. فقد كانت هناك قطع مغناطيسية من أماكن مختلفة ملتصقة بالجدران المعدنية، ووفقاً لزوجة أندرو ألي كيني (30 عاماً)، “نحن من أشد المعجبين بديزني. فقد زرنا كل المتنزهات في الرحلة ـ هونج كونج وطوكيو وباريس. وبالطبع اشترينا حاويات الفشار الخاصة بديزني والهدايا التذكارية من الألعاب الأوليمبية في فرنسا. ثم كانت هناك معدات الحمام الصوتي من الهند. إنها تنمو بسرعة”.
كان حب مارتوتشي للجراد البحري من الأشياء التي لم تتوسع. فقبل أن يبتعد عن الشاطئ، كان من بين أشهى أطباقه المفضلة. وقال: “ربما تناولت الجراد البحري 20 مرة أثناء الرحلة البحرية؛ لقد كان أكثر مما أستطيع تحمله”، معترفًا بأنه غير متأكد من موعد عودته إلى تناول قشور القشريات مرة أخرى.
ربما كان من الممكن أن يكون اللعب مع الركاب الآخرين خيارًا – حيث تم تثبيت الأناناس المقلوب، وهو رمز رحلة بحرية يشير إلى أن شاغلي المقصورة منفتحون على التأرجح، على بعض الأبواب – ولكن الرغبة في اللعب على متن الطائرة لم تدفع الركاب إلا إلى حد ما.
“قال أندرو: “”كان لدينا مصطلح يسمى “”الشرب””،”” فعندما كان الركاب يشربون أكثر من اللازم، كان السقاة يتوقفون عن إعطائهم المشروبات ويبدأون في إعطائهم زجاجات المياه. وكانوا مهذبين للغاية في التعامل مع الأمر؛ ولم يكن الأمر محرجًا. لكننا كنا جميعًا نهتم ببعضنا البعض””.”
على الأقل، كان معظمهم يفعلون ذلك. ولم يمض وقت طويل على الرحلة قبل أن يصبح الجمهور فضوليًا بشأن الرحلة البحرية الرائعة وما حدث على متن القارب. وفي حين شرع بضع عشرات من الركاب في نشر تعليقاتهم على وسائل التواصل الاجتماعي – تحت عنوان مارتوتشي الساخر: Spendingourkidsmoney – كان هناك اثنان على الأقل انجرفوا في محاولة لزيادة عدد متابعيهم.
ويتذكر مارتوتشي أن أحدهم حاول استغلال الوفيات على متن الطائرة. وقال: “قام أحد مستخدمي وسائل التواصل الاجتماعي بتضخيم الأمر برمته. فقد نشرت أنها كانت تسير في الردهة ورأت (السيدة المتوفاة) تُخرج من المقصورة. لم يكن ذلك صحيحًا. وتم حذف مقطع الفيديو الخاص بها على تيك توك (حول الحادث)”.
ربما كان هذا الأمر مقبولاً، لكن إهانة أخرى على تيك توك لم تكن مقبولة. فعلى الرغم من بذل قصارى جهده لإشباع رغباته، تمكن أحد الركاب من أن يصبح “في حالة سُكر شديد” كما وصفه أندرو، ونشر منشورًا على تيك توك قال فيه “الكثير من الأشياء العنصرية عن الأقليات. لا أعتقد أنه قضى وقتًا ممتعًا على متن القارب بعد ذلك”.
من ناحية أخرى، كانت براندي ليك، التي كانت تبحر مع أختها شانون ووالديهما، لا يمكن إيقافها في سعيها لقضاء أوقات ممتعة. فقد استقلت براندي ـ التي ورثت ميراثها حتى تتمكن من الانضمام إلى العائلة في رحلة “سيريناد أوف ذا سيز” ـ قطاراً إلى تاج محل، وضفرت شعرها في صالون تجميل أفريقي، وركضت مع الثيران في بامبلونا، وتلقت دروساً في صنع المعكرونة في توسكانا.
قالت براندي، التي استقالت من وظيفتها في وكالة الإعلان قبل أن تغادر شقتها في لوس أنجلوس، لصحيفة واشنطن بوست: “كانت هذه الرحلة بمثابة حلم أصبح حقيقة”.
“الجزء المفضل لدي هو أن هذه كانت رحلة عائلية وأن والديّ يتمتعان بصحة جيدة بما يكفي لحدوث ذلك.”
ورغم أن ليك تقول إنها مستعدة للقيام برحلة أخرى حول العالم، إلا أن هذا لا ينطبق على الجميع. يقول مارتوتشي: “تسعة أشهر فترة طويلة للغاية”، مما يترك انطباعًا بأن أيامه كعداء ماراثون في أعماق البحار قد انتهت.
ومع ذلك، لم يبد أي من الركاب الذين أجرت صحيفة “ذا بوست” مقابلات معهم أي انزعاج من فكرة الرحلات البحرية. بل إنهم لا يستطيعون الانتظار للقيام بذلك مرة أخرى. يقول كيني: “بمجرد الإعلان عن رحلة لم الشمل، قمنا بالحجز!”
