أدان خمسون عضوا جمهوريا في الكونجرس من قدامى المحاربين، يوم الأربعاء، المرشح الديمقراطي لمنصب نائب الرئيس تيم والز، بسبب كذبه بشأن رتبته في الحرس الوطني للجيش وتقاعده قبل إرساله إلى أفغانستان لمتابعة تطلعاته السياسية.
وجه نواب الحزب الجمهوري في مجلسي النواب والشيوخ، بقيادة النائب براين ماست (جمهوري من فلوريدا)، وهو رقيب أركان متقاعد في الجيش الأمريكي يرأس مجموعة المحاربين القدامى وعائلات العسكريين من أجل ترامب، رسالة مفتوحة إلى حاكم ولاية مينيسوتا، مطالبين إياه بتصحيح “التحريفات الفادحة” حول سجله العسكري.
وقال أعضاء الخدمة العسكرية السابقون في الكونجرس: “لقد كذبت خلال مسيرتك السياسية التي بدأت على أساس لقب لم تستحقه ومهام قتالية لم تشارك فيها”.
“لقد ذكرت أنك “فخور للغاية” بخدمتك، ومثل أي محارب أمريكي، يجب أن تكون كذلك”، كما كتبوا. “ولكن ليس من الشرف أن تكذب بشأن طبيعة خدمتك”.
“لقد كان من غير المشرف أن تزعم مرارًا وتكرارًا أنك “رقيب أول متقاعد” رغم أنك لم تستوفِ المتطلبات المطلوبة. كما لم يكن من المشرف أن تزعم أنك تحمل السلاح “في الحرب” رغم أنك لم تخدم في الحرب، كما أن التخلي عن الرجال والنساء تحت قيادتك في الوقت الذي كانوا يستعدون فيه للانتشار لم يكن بالتأكيد أمرًا مشرفًا أيضًا”.
وقالوا “بصراحة، عندما تدعي زوراً أنك أديت خدمة عسكرية لم تحدث وتتخلى عن منصبك، فإنك تقلل من التضحيات الحقيقية التي قدمها المحاربون القدامى الذين خدموا في القتال”.
“حتى تعترف بأنك كذبت عليهم، لا توجد طريقة يمكن أن تثق بها لتشغل منصب نائب الرئيس.”
خدم والز، البالغ من العمر 60 عاما، في الحرس الوطني للجيش لمدة 24 عاما، لكنه تقاعد من كتيبة المدفعية وتخلى عن أكثر من 500 رجل تحت قيادته قبل شهرين من نشرها في العراق في عام 2005.
أدى رحيله المبكر إلى خفض رتبته من رقيب أول إلى رقيب أول لعدم إكماله التزامًا مدته عامين كان قد وقع عليه بالفعل، والذي تضمن بعض الدورات الدراسية الإضافية.
وقد وصف رفاق السلاح السابقون ــ بما في ذلك القسيس العسكري لوحدته ــ والز بالجبان لتركه الخدمة للترشح للكونجرس في عام 2006 واتهموه بـ “الشجاعة المسروقة” لتكرار إشارته إلى سجل خدمته كجزء من حياته السياسية.
وزعمت حملة هاريس في وقت سابق من هذا الشهر أن حاكم ولاية مينيسوتا الذي أمضى فترتين “أخطأ” خلال ترشحه الأول لمنصب على مستوى الولاية في عام 2018 بشأن حمل “أسلحة حرب … في الحرب”.
وكان والز قد ألمح في وقت سابق خلال سباقاته الانتخابية إلى أنه أرسل قواته إلى منطقة قتال مثل أفغانستان، بينما كان في واقع الأمر قد أرسل قواته إلى إيطاليا لفترة وجيزة كجزء من عملية الحرية الدائمة قبل مغادرة الحرس الوطني.
وفي وقت لاحق، شن هجوماً عنيفاً خلال إحدى محطات حملته الانتخابية في لوس أنجلوس، وقال إنه “فخور للغاية بخدمتي لهذا البلد. وأعتقد اعتقاداً راسخاً أنه لا ينبغي لك أبداً أن تسيء إلى سجل خدمة شخص آخر”.
ولم تستجب حملة هاريس فورًا لطلب التعليق.
