في أعقاب جائحة COVID-19 ، وقع ملايين الأشخاص حول العالم في براثن الفقر. ويشمل ذلك ما يقدر بنحو 55 مليون شخص دفعوا إلى براثن الفقر في إفريقيا.
ومع ذلك ، في خضم تهديد الركود والتضخم المستمر ، في اللحظة التي تشتد فيها الاحتياجات ، تعمل الحكومات في جميع أنحاء القارة – من غانا إلى جنوب إفريقيا – على خفض الإنفاق العام.
لماذا؟
جذور الأزمة
يوجد في القارة 34 من أصل 39 دولة فقيرة بالديون في العالم ، وفقًا للبنك الدولي ، تحت ضغط مستمر ومكثف لسداد ما اقترضه.
ومع ذلك ، فإن هذه الأزمة ليست من صنع إفريقيا – فقد وقعت في وسط العديد من التطورات الدولية التي خلقت هذه العاصفة.
قبل جائحة COVID-19 ، اتبعت العديد من البلدان الأفريقية نصيحة المنظمات المالية الدولية مثل صندوق النقد الدولي (IMF) أو البنك الدولي بشأن استيراد أغذية أرخص وسلع أخرى بدلاً من الاستثمار في إنتاجها محليًا.
هذا ، من حيث المبدأ ، منطقي. حوالي 86 في المائة من الأفارقة فقراء الدخل و 140 مليون من سكان القارة يعانون من انعدام الأمن الغذائي ، لذلك احتاجت الحكومات إلى البحث عن طرق فعالة من حيث التكلفة لتزويد سكانها بالطعام والسلع.
ومع ذلك ، فقد تم التراجع عن هذا النموذج بسبب اضطرابات سلسلة التوريد التي سببها الوباء. أدى الاعتماد على الواردات إلى ارتفاع الأسعار. في الوقت الذي كان التضخم يضرب دولًا مختلفة ، أدى الغزو الروسي الشامل لأوكرانيا في فبراير 2022 إلى اشتعال النيران ، حيث شارك اثنان من أكبر موردي المواد الغذائية في العالم وأحد أكبر منتجي النفط في الحرب.
ومع ذلك ، فإن أسباب هذا الارتفاع في التضخم يتم تشخيصها بشكل خاطئ من قبل أولئك الذين يشغلون مناصب للتأثير على الأسعار العالمية ، والتي يتم التعامل مع ارتفاعها كما لو كان ناتجًا عن زيادة الاستهلاك الواضح من قبل الناس العاديين.
ادخل إلى أيديولوجية التقشف.
منطق التقشف
إن التقشف ، بعبارات بسيطة ، يقلل من الإنفاق والأجور لتقليل التضخم وكذلك حتى يتم إنتاج الشركات والقطاعات بسعر أقل.
لكن ها هي المشكلة: في حين أن شراء طائرة رئاسية جديدة هو إنفاق ، فإن حماية صحة الناس وسبل عيشهم هي استثمار. ومع ذلك ، فإن مناصري التقشف يعاملون الاستثمارات في الحماية الاجتماعية كمصروفات.
تعطي الحكومات الأفريقية الأولوية لتسديد الديون على الإنفاق الاجتماعي. إنها لعبة بلا نهاية تلوح في الأفق.
يواصل الاحتياطي الفيدرالي في الولايات المتحدة رفع أسعار الفائدة لكبح جماح التضخم في أكبر اقتصاد في العالم. لكن هذا يزيد أيضًا من أسعار الفائدة على مدفوعات الديون الخارجية.
إن محاولة تخفيض الديون أمر منطقي ولكن ليس الوقت المناسب الآن – وتقليص الإنفاق الاجتماعي ليس هو الحل. بينما يبدو أننا في نهاية الوباء ، تستمر الصدمات التضخمية بسبب اضطرابات سلسلة التوريد بفضل حرب روسيا على أوكرانيا. لا تزال أسعار المواد الغذائية أعلى بنسبة 30 في المائة على الأقل مما كانت عليه قبل انتشار الوباء. لذا ، فإن حجة بعض الاقتصاديين الأفارقة لاستهداف “عام من التقشف” ليست مضللة فحسب ، بل إنها ضارة أيضًا.
خذ حالة غانا. على الرغم من النقص المزمن في الأطباء ، ومعدلات الشواغر المرتفعة ، وانتظار أكثر من 40.000 متدرب في مجال الرعاية الصحية من الخريجين ، من المقرر خفض الإنفاق الصحي من 2.3 بالمائة من الناتج المحلي الإجمالي في عام 2022 ، إلى 1.8 بالمائة فقط في عام 2025. احتفلوا ببعض الأموال التي تم توفيرها في غانا لكنهم لا يحتسبون الوفيات الإضافية التي قد يسببها هذا.
هذا ليس بريئًا: غانا تخضع لفدية إذا أرادت إنقاذ صندوق النقد الدولي بقيمة 3 مليارات دولار.
تقترح دول أخرى مثل جنوب إفريقيا “مقايضات صعبة” ، مما أدى إلى انخفاض الإنفاق العام على الخدمات الاجتماعية. في بلد تقترب نسبة البطالة فيه من 40 في المائة ، فإن هذا ليس خيارًا حكيمًا.
هذا لا يعني أنه لا ينبغي كبح التبذير في الإنفاق. لكن الخدمات الاجتماعية للسكان ليست مضيعة ، والتفكير فيها على هذا النحو يثير النص الضمني القاتم حول التقشف – من يمكنه ومن لا يمكن التضحية به؟
تقشف مقنع؟
جانب آخر لخفض الإنفاق العام هو مراجعة الضرائب القائمة على الاستهلاك. على سبيل المثال ، تمثل ضريبة القيمة المضافة (VAT) حوالي ربع إجمالي الإيرادات الضريبية في إفريقيا جنوب الصحراء. ضريبة القيمة المضافة هي ضريبة استهلاك على السلع والخدمات ، وباعتبارها مصدرًا للإيرادات ، فقد أصبحت أكثر أهمية على مستوى العالم خلال العشرين عامًا الماضية.
وكثيرا ما توصف بأنها طريقة صديقة للنمو لتحقيق الاستقرار في الديون. ومع ذلك ، تشير الأدلة على الأرض إلى أن ضريبة القيمة المضافة هي في الواقع ضريبة تنازلية. على سبيل المثال ، في جنوب إفريقيا ، أدت هذه الزيادات الضريبية إلى زيادة تكاليف الاستهلاك للأسر ذات الدخل المنخفض ، مما أدى إلى تفاقم الضغط الناجم عن صدمة التضخم ، وانخفاض ميزانيات الخدمات العامة وارتفاع معدلات البطالة.
تصف الحكومات التقشف بأنه تضحية مشتركة قصيرة الأجل تهدف إلى تحقيق مكاسب مشتركة طويلة الأجل. ومع ذلك ، فإن هذا يخفي حقيقة غير سارة للغاية مفادها أنه لا التضحيات ولا المكاسب يتم تقاسمها أو سيتم تقاسمها على قدم المساواة.
ويتضح هذا من خلال كيف أن الضرائب غير المتوقعة ، أو الضرائب على الثروة ، هي مصطلحات محذوفة من هذه المحادثات حول بذل “جهود جماعية”.
رسوم الدخول التقشفية
حجتنا ليست جديدة. لسوء الحظ ، فإن أولئك الذين يخلطون بين النصائح الاقتصادية والعقيدة يميلون إلى عدم سماعها.
التقشف هو شكل آخر من أشكال العنف البنيوي والقمع. يتعلق الأمر بالإصلاح الهيكلي (الميزانيات وأسواق العمل وعرض النقود والخصخصة) بقدر ما هو أيديولوجية استخدمتها الأنظمة الاستبدادية في الماضي.
في أفريقيا ، كانت إدارة الاقتصاد الكلي مضطربة بلا شك ، لكنها اتبعت أيضًا عن كثب عقيدة التقشف. وقد أدى هذا السعي إلى التقشف إلى ترسيخ عدم المساواة والبطالة والفقر بين الأغلبية.
التقشف كسياسة حكومية ، في الممارسة العملية ، هو رسم دخول إلى الأندية المالية الدولية ، لكن هذا الدخول يخدم النخب فقط وأموالهم (وبالتالي الصمت المطبق لغياب ضرائب الثروة).
يمكن لأفريقيا أن تبني طريقها ومستقبلها ويمكن أن تستجيب للتحديات التي تواجهها. لذلك ، يجب أن تكون قادرة على التفكير والتصرف من تلقاء نفسها ومن أجلها.
الآراء الواردة في هذا المقال هي آراء المؤلفين ولا تعكس بالضرورة الموقف التحريري لقناة الجزيرة.
