وعلى الرغم من المخاطر، تستمر المناجم الصغيرة غير المنظمة في الازدهار وتجتذب الآلاف من المنقبين عن الذهب.
قال مسؤولون إن أكثر من 70 شخصا لقوا حتفهم في جنوب غرب مالي بعد انهيار منجم للذهب الأسبوع الماضي، في أحدث كارثة في منطقة معرضة لحوادث التعدين.
وشارك كريم بثي، وهو مسؤول كبير في مديرية الجيولوجيا والتعدين الوطنية، التفاصيل مع وكالة أسوشيتد برس يوم الأربعاء، واصفا ما حدث بأنه حادث.
وأكد عمر سيديبي، مسؤول مناجم الذهب في بلدة كانغابا الجنوبية الغربية وعضو المجلس المحلي، حصيلة القتلى لوكالة الأنباء الفرنسية.
“لقد بدأت بالضوضاء. قال سيديبي: “بدأت الأرض تهتز”. “كان هناك أكثر من 200 منقب عن الذهب في الحقل.”
وبينما لم يكن من الواضح سبب انهيار المنجم الذي حدث يوم الجمعة، قالت وزارة المناجم في بيان يوم الثلاثاء إنها تقدر مقتل “عدة” من عمال المناجم في منطقة كانجابا في منطقة كوليكورو بجنوب غرب البلاد.
وقالت الوزارة إنها “تأسف بشدة” للانهيار وحثت عمال المناجم والمجتمعات المحلية في المنطقة على “الامتثال لمتطلبات السلامة”.
وقال المتحدث باسم الوزارة، باي كوليبالي، لوكالة رويترز للأنباء يوم الأربعاء إن عمال استخراج الذهب حفروا صالات عرض “دون الالتزام بالمعايير المطلوبة”.
وقال كوليبالي: “لقد نصحناهم بعدم القيام بذلك في عدة مناسبات دون جدوى”.
وقدمت حكومة مالي “خالص تعازيها للعائلات المكلومة وللشعب المالي”.
كما دعت “المجتمعات التي تعيش بالقرب من مواقع التعدين وعمال مناجم الذهب إلى احترام متطلبات السلامة بدقة والعمل فقط داخل المحيط المخصص للتنقيب عن الذهب”.
وكثيراً ما يُتهم عمال المناجم الحرفيين غير الرسميين على نطاق صغير بتجاهل تدابير السلامة، وخاصة في المناطق النائية، وتشيع مثل هذه الحوادث في مالي، ثالث أكبر منتج للذهب في أفريقيا.
وقال بيرث لوكالة أسوشييتد برس: “يجب على الدولة أن تنظم قطاع التعدين الحرفي هذا لتجنب هذا النوع من الحوادث في المستقبل”.
وفي حين تهيمن المجموعات الأجنبية على قطاع التعدين في مالي، بما في ذلك شركة Barrick Gold وB2Gold الكندية، وشركة Resolute Mining الأسترالية، وشركة Hummingbird Resources البريطانية، فإن المناجم الحرفية تستمر في الازدهار وتجذب الآلاف من عمال مناجم الذهب.
“يعد الذهب أهم صادرات مالي إلى حد بعيد، حيث يشكل أكثر من 80 بالمائة من إجمالي الصادرات في عام 2021″، وفقًا لإدارة التجارة الدولية التابعة لوزارة التجارة الأمريكية.
وأضاف أن أكثر من مليوني شخص، أو أكثر من 10% من سكان مالي، يعتمدون على قطاع التعدين للحصول على الدخل.
وقال وزير المناجم السابق لامين سيدو تراوري العام الماضي إن مالي أنتجت 72.2 طن من الذهب في عام 2022، ويساهم المعدن بنسبة 25 في المائة من الميزانية الوطنية و75 في المائة من عائدات التصدير و10 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي.
لكن تعدين الذهب في منطقة الساحل أمر خطير، وقد أدانت منظمات حقوق الإنسان مرارا وتكرارا استخدام عمالة الأطفال في عمليات التعدين الحرفي.
