جوهانسبرغ، جنوب أفريقيا – قبل ثمانية أيام من أول سباق أولتراماراثون لها ، رفاق جنوب إفريقيا سيئون السمعة البالغ طولهم 87 كيلومترًا (54 ميلًا) ، ظهرت آشلي آدامز على خشبة المسرح في حفل في ناديها للجري ، حيث تلقت قصيدتها حول كيفية وصولها إلى هنا.
تقول الفتاة البالغة من العمر 35 عامًا وهي تميل نحو الميكروفون أمامها: “أحاول منح نفسي فرصة ثانية”.
تقول بصوت ناعم وعميق: “حذائي به ثقوب ، ومع ذلك أعلق أملي هناك”. “اتجاه الجري في عروقي.”
قبل أربع سنوات ، شعرت أن هذا النوع من الفرصة الثانية مستحيل.
في ذلك الوقت ، سقطت حياة آدامز في مأزق عميق. خلال النهار ، جلست على كرسي بذراعين مخملي داخل محل لبيع الكتب في أحد أكثر مراكز التسوق فخامة في جوهانسبرج ، والتهمت أكوامًا من كتب المساعدة الذاتية.
كان يوجد من حرك جبنتي؟و مدير الدقيقة الواحدة و أيقظ العملاق بالداخل. درست أسرار عدد لا نهائي من الرهبان التبتيين ومضيفي البرامج التلفزيونية النهارية والرؤساء التنفيذيين لـ Fortune 500 بأسنان بيضاء مستقيمة ومسببة للعمى.
ثم ، كل مساء ، كانت تمشي في المنزل الذي يبلغ طوله 5 كيلومترات (3 أميال) إلى الغرفة المفردة المليئة بالحيوية حيث تعيش وتشرب حتى أغمي عليها.
قالت لقناة الجزيرة: “لم أستطع أن أواجه العالم رصينًا”. على أي حال ، كانت تلك الكتب للأشخاص الذين تهم حياتهم ، كما قالت لنفسها ، وليس للسكارى المفلسين مثلها.
كان ذلك حتى يوم واحد في عام 2019 عندما دعاها أحد الأصدقاء للركض. كان آدامز يشعر بالانتفاخ والقليل من الملل. “ولم لا؟” فكرت. ركضت حول مضمار بالقرب من منزلها مرتدية الجينز وأحذية قماشية. كان يؤلمها أسوأ من أسوأ مخلفاتها. وقد أحبت ذلك.
في اليوم التالي عندما استيقظت مؤلمة ، اعتقدت أن هذا هو شعور الألم أن يكون له هدف. كان الجري صفحة فارغة.
تقول: “إنك تبني نفسك ، وتدمر نفسك ، ثم تستمر بطريقة ما”. كان الأمر مثل كل ما كانت كتبته الذاتية تقول لها. لكن فجأة شعرت أنه شيء يمكنها القيام به أيضًا.
الجري لم يغير كل شيء. حتى بعد أربع سنوات ، كانت لا تزال تحاول العثور على وظيفة ثابتة ومكان أكثر راحة للإقامة. ظل حلمها في أن تصبح مستشارًا أو مدربًا مدى الحياة بعيدًا.
لكن الأرض تغيرت وها هي تقف أمام حشد من الناس ، ووعدتهم أنه في غضون أيام قليلة ، ستنهي سباقًا لأكثر من ماراثونين. كانت فكرة كبيرة ومرعبة. لم تذهب إلى هذا الحد قط. لم يكن لديها أي فكرة عما إذا كانت تستطيع.
قالت للحشد: “الأصوات في رأسي عالية مثل الصمت”.
“كنت محقًا في اغتنام هذه الفرصة”
في جميع أنحاء جنوب إفريقيا ، في تلك اللحظة نفسها ، كان لدى الآلاف من العدائين الآخرين نفس النوع من التفكير. كيف بحق الجحيم وصلت إلى هنا؟
يقول ثيو رفيري ، عداء المسافات الجنوب أفريقي المزخرف: “نحن أمة من العدائين الفائقين بالصدفة”. “وجدنا الجري. وبمجرد أن يجدك الجري في هذا البلد ، فإن هذا السباق هو القمة “.
بين مدينتي بيترماريتسبورغ وديربان ، يدير الرفاق ما بين 15000 و 20000 شخص كل شهر يونيو. الدورة مليئة بالمتفرجين ، ويشاهد الملايين البث التلفزيوني المباشر.
“إنها واحدة من أعظم القصص في جنوب إفريقيا” ، كما يقول رفيري ، الذي احتل المركز الثاني في مسابقة رفاق 1993 وشارك في السباق أكثر من 30 مرة.
في الواقع ، من الصعب أن نتخيل العديد من البلدان في العالم حيث يمكن أن يشعل احتمال مشاهدة مشاة على الأقدام لمدة 12 ساعة على شاشة التلفزيون مثل هذا الشغف ، أو حيث يكون الجري لمسافة 90 كيلومترًا (56 ميلًا) هواية شائعة من أجل المتعة.
تمتد قصة كيف أصبح هذا السباق الغريب مثل هذه الظاهرة في جنوب إفريقيا خلال العقود الأخيرة من الفصل العنصري ، عندما تحولت البلاد – المنعزلة عن عالم الرياضة بسبب المقاطعات الدولية – إلى الداخل ، مما خلق مشاهد ضخمة لأحداثها الرياضية للهواة. .
كان أحدها عبارة عن ممر قدم يبلغ طوله 90 كيلومترًا (56 ميلًا) يُعرف باسم الرفاق ، والذي كان يتم تشغيله سنويًا منذ عشرينيات القرن الماضي. لكن شعبيتها لم تبدأ في الارتفاع إلا في السبعينيات ، عندما استقبل السباق الأشخاص الملونين والنساء لأول مرة.
بحلول الوقت الذي وُلد فيه آدامز في أواخر الثمانينيات ، كان الرفاق يُبثُّون بالكامل كل عام وكان الفائزون بها من المشاهير أصحاب النوايا الحسنة.
لا يعني هذا أنها تهمها. طوال معظم حياتها ، لم تكن الرفاق في مجال رؤيتها.
نشأ آدامز في بلدة بالقرب من كيب تاون ، وهي جزء من مجتمع خويسان الأصلي في جنوب إفريقيا. ترعرعت على يد جدتها في الغالب ، لكنها تقول إن والدها ، سائق شاحنة يحب القراءة ، كان “أغلى شخص في العالم بالنسبة لي”.
عندما كانت في العاشرة من عمرها ، قُتل بالرصاص. لم يستطع آدامز فهم ذلك. لقد وقعت في مشكلة ، ورسبت من المدرسة الثانوية. في التاسعة عشرة من عمرها ، أنجبت طفلة اسمها “ساد”.
على مدى السنوات العديدة التالية ، وهي تعيش الآن في جوهانسبرغ ، عملت على ركوب الدراجات في وظائف منخفضة الأجر – في سوبر ماركت ، ورسم المنازل ، وتركيب المصابيح الكهربائية في الإسكان الاجتماعي. كانت ابنتها تتنقل بين أقارب مختلفين حيث ركزت آدامز على محور بقائها: الخمر.
تقول: “لوقت طويل لم أكن أهتم بما حدث لي”. “ظننت أنني وطفلي وُضعا على هذه الأرض للمعاناة.”
حتى بعد أن بدأت الركض بشكل عرضي في عام 2019 ، استغرق الأمر بعض الوقت للتخلص من هذه العقلية. تقول: “عندما كنت أجري ، كنت أسمع صوتًا يقول ،” عليك أن تتوقف عن الشرب “. “وبعد ذلك سأفكر ، لكن لماذا؟ البيرة هي الشيء الوحيد الذي كان هناك من أجلي “.
في عيد ميلادها في مايو 2019 ، اشترت لها صديقة لها ثلاثة لترات – ما يعادل أربع زجاجات – من النبيذ. في تلك الليلة ، شربته في المنزل بمفردها ، زجاجًا زجاجًا ، حتى ذهب.
تقول: “في اليوم التالي ، كنت مريضة جدًا لدرجة أنني لم أستطع النهوض من الفراش”. أخبرت آدامز نفسها “لن تتكرر أبدًا” ، وكانت تلك آخر مرة شربت فيها.
وبدلاً من ذلك ، بدأت بالخروج كل صباح لمسافات أطول وأطول. حملتها طرقها عبر بلدة ألكسندرا ، وهي حي مزدحم من المنازل الصغيرة والأكواخ على الجانب الآخر من الطريق السريع من ساندتون ، وهي ضاحية ناطحة سحاب تُعرف باسم “أغنى ميل مربع في إفريقيا”.
ركضت متجاوزة أنواع الحانات اللزجة حيث اعتادت أن تقضي لياليها ، تشاهد الزبائن وهم يتعثرون بأعين زجاجية في الصباح المشرق.
لم يكن لديها ساعتها ، وكان هاتفها عبارة عن لبنة صغيرة – لا يوجد GPS ولا تطبيق Strava قيد التشغيل – لذلك نادرًا ما كان لديها أي فكرة عن المسافة التي قطعتها أو السرعة.
تقول: “لقد ربطت للتو ذلك الألم الذي كنت أشعر به”. “طريقة الجري تؤلمك هذه الثقة بأنك ما زلت على قيد الحياة.”
لفت تحولها انتباه ليزي بابيلي ، عداءة النخبة التي عاشت في المنطقة. دعت آدمز وابنتها للعيش معها لفترة من الوقت.
قال بابيلي لقناة الجزيرة: “كنت أفعل لها ما فعله الآخرون من أجلي”. “شعرت ، هذا شخص ذو روح منفتحة. وكنت محقًا في اغتنام هذه الفرصة “.
“ أعيش حلمي “
في 11 يونيو ، قبل الساعة 5:30 صباحًا بقليل ، وقف كل من بابيلي وآدامز خارج قاعة المدينة في بيترماريتسبورغ – بابيلي في المقدمة مع النخب ، وآدامز في عمق الحشد.
وردد الحشد النشيد الوطني لجنوب افريقيا. أطلق المدفع ، واندفع 16000 شخص بعيدًا في الصباح المظلم.
قالت آدامز ببساطة عن اختيارها للاشتراك في السباق: “أردت أن أرى حدودي حقًا”.
لكن على الطريق في ذلك اليوم ، شعر عقلها بالضوء. تقول: “كنت واضحًا جدًا”. لم تتحدث ، كما تفعل غالبًا على الطريق ، مع والديها المتوفين. تقول: “أحيانًا أجدهم جالسين على كتفي”.
لم تقلق بشأن ابنتها ساد ، التي كانت تبلغ من العمر الآن 16 عامًا ، أو تتساءل متى سيخرجون من الغرفة الفردية الصغيرة التي يتشاركونها مع امرأة أخرى – مدمنة متعافية أخذها آدامز لدعمها – كل واحد منهم نائم في كومة من البطانيات على الأرض. لم تكن تتساءل متى أو ما إذا كانت ستعثر على وظيفة مرة أخرى.
كانت تجري لتوها – مرورا بمزارع الدجاج وحقول قصب السكر والبلدات الصغيرة المنهارة والهادئة. مرت بأطفال راكعين على الأرض لالتقاط السترات المبللة بالعرق التي قذفها المتسابقون مع ارتفاع درجة حرارة اليوم ، والتواء قلبها. اجتازت المتفرجين الذين صرخوا باسمها بعشرات اللهجات المختلفة ، وارتفع إلى حلقها.
بحلول فترة ما بعد الظهر ، كانت السماء فوق السماء كثيفة بدخان الشواء. بدا أن كل شيء على جسد آدامز يبعث على الغضب. تقول: “يريد جسدك الاستسلام ، وعليك أن تواصل الحديث معه”. ولكن عندما كانت تدور حول المنعطف في ملعب Kingsmead في ديربان ، سقطت آلام إطلاق النار من جسدها صامتة فجأة.
تقول: “كان الأمر كما لو كنت أشهد نفسي أعيش حلمي”. بعد عشر ساعات و 28 دقيقة من بدء السباق ، عبرت خط النهاية. وفجأة ، في تلك اللحظة ، انفتح العالم على نطاق أوسع قليلاً.
يسأل آدامز ، “إذا شعرت أن هذا الشيء مستحيل ثم فعلت ذلك ، فماذا يعني ذلك بالنسبة للحياة التي سأعيشها بعد ذلك؟”
