يمكن أن تؤدي الحرية لعثمان سونكو وباسيرو ديوماي فاي إلى تغيير السباق الانتخابي بشكل كبير.
أطلق سراح زعيم المعارضة السنغالية عثمان سونكو من السجن، مما أثار احتفالات مبتهجة خارج السجن وكذلك في جميع أنحاء العاصمة داكار.
وذكرت هيئة الإذاعة والتلفزيون الرسمية أنه تم إطلاق سراح سونكو مع حليفه الرئيسي باسيرو ديوماي فاي في وقت متأخر من يوم الخميس.
ويأتي إطلاق سراحهم بعد أزمة أثارها قرار الرئيس ماكي سال تأجيل الانتخابات الرئاسية في 25 فبراير، وكان من المتوقع بعد إقرار قانون العفو الأسبوع الماضي عن الأفعال المرتكبة فيما يتعلق بالمظاهرات السياسية منذ عام 2021.
ومن المقرر الآن إجراء الانتخابات، التي أرادت السلطات تأجيلها لمدة 10 أشهر، في 24 مارس/آذار.
وقال المحامي الشيخ كوريسي با: “لقد خرجوا أمامنا”.
وكان سونكو في قلب مواجهة مريرة استمرت عامين مع الدولة، وهو في السجن منذ يوليو/تموز.
وأدت الدعوى القانونية المرفوعة ضده، إلى جانب التوترات الاقتصادية والاجتماعية المتزايدة، إلى اضطرابات مميتة بين عامي 2021 و2023.
وجاء سونكو في المركز الثالث في الانتخابات الرئاسية لعام 2019، لكنه مُنع من الترشح في انتخابات هذا العام.
وأدت أنباء إطلاق سراحه إلى نزول الآلاف من المؤيدين إلى شوارع داكار، وهم يهتفون باسم سونكو في الشارع خارج منزله. وأشعل البعض مشاعل ورقصوا أو أطلقوا أبواق سياراتهم ودراجاتهم النارية.
“لقد كنا ننتظر هذا اليوم لفترة طويلة. وقالت فاطمة (52 عاماً)، العاملة في مجال الصحة، والتي ذكرت اسمها الأول فقط: “لقد صليت من أجل ذلك”. لقد سارعت للانضمام إلى الحشد عندما سمعت أن سونكو وفاي أطلقا سراحهما.
وقالت: “أعتقد أن سونكو قادر على تغيير البلاد”.
ويحظى زعيم المعارضة بشعبية بين الشباب، وقد وجدت حملته النارية لمكافحة الفساد صدى في بلد ترتفع فيه تكاليف المعيشة ويعاني الكثير من الناس.
“إنها فرحة. إنه أمر لا يصدق. وقال مامادو مبالو ماني البالغ من العمر 31 عاماً: “لقد أطلقوا سراح عثمان سونكو!”.
بعد استبعاده من خوض الانتخابات، أيد سونكو فاي ليحل محله في الاقتراع.
ولم يتمكن فاي، الذي سُجن في أبريل 2023، من مخاطبة الناخبين شخصيًا منذ بدء الحملة الانتخابية في 9 مارس.
ولن يترشح الرئيس الحالي ماكي سال لإعادة انتخابه هذا العام. وأدى قراره في اللحظة الأخيرة بتأجيل الانتخابات الرئاسية في فبراير/شباط إلى اضطرابات قُتل فيها أربعة أشخاص.
وأدت نوبات الاضطرابات منذ عام 2021 إلى مقتل العشرات وأدت إلى مئات الاعتقالات في بلد يُنظر إليه غالبًا على أنه أحد أعمدة الاستقرار في غرب إفريقيا، حيث وقعت عشرات الانقلابات ومحاولات الانقلاب في العقود الأخيرة.
وأكد سونكو دائمًا أن هناك مؤامرة لإبعاده عن انتخابات 2024، بينما تبادل معسكره والحكومة اللوم في أعمال العنف.
وكان قد سُجن منذ نهاية يوليو/تموز الماضي بسلسلة من التهم، بما في ذلك إثارة التمرد، والتآمر مع الجماعات الإرهابية، وتعريض أمن الدولة للخطر.
كما تم حل حزبه السياسي.
