وفي الأسبوع الماضي، أرسلت السفارة الفرنسية في النيجر رسالة إلى موظفيها تعلن فيها أنها ستغلق أبوابها وتنهي الخدمات الدبلوماسية في الدولة الواقعة في غرب إفريقيا. وفي الوقت نفسه، استقلت المجموعة الأخيرة من القوات الفرنسية في البلاد رحلات جوية قادمة من نيامي.
وكانت هذه الرسالة بمثابة القشة التي قصمت ظهر البعير في تعثر فرنسا الطويل في أفريقيا، حيث تدهورت علاقاتها مع مستعمراتها السابقة ــ المعروفة مجتمعة باسم “إفريقيا الفرنسية” ــ إلى مستوى متدن جديد هذا العام.
وتواجه القوة الاستعمارية السابقة، التي تعتبر نفسها قوة عسكرية في المنطقة وتدخلت عسكريا في منطقة الساحل المضطربة، مشاعر متزايدة معادية لفرنسا في جميع أنحاء المنطقة.
وعلى الرغم من أن باريس لا تزال تحتفظ بوجود عسكري في كوت ديفوار والسنغال والجابون وجيبوتي وتشاد، فإن الكثيرين يرون أن عام 2023 هو العام الذي شهد تقلصًا كبيرًا في قبضة فرنسا على حلفائها الأفارقة.
فيما يلي جدول زمني لاستضافة فرنسا 2023 في أفريقيا.
فبراير: انسحاب القوات الفرنسية من بوركينا فاسو
وبعد رحيل قوة عملية برخان التي يبلغ قوامها 4500 جندي من مالي في أغسطس 2022، انسحبت القوات الفرنسية أيضًا من بوركينا فاسو المجاورة في فبراير من هذا العام. وجاء خروجهم الهادئ في 18 فبراير بعد أن دعت الحكومة التي يقودها الجيش في واجادوجو القوات الفرنسية المتمركزة في البلاد إلى المغادرة في يناير، واقترحت جدولًا زمنيًا للانسحاب مدته أربعة أسابيع فقط.
توترت العلاقات بين باريس وواغادوغو منذ الانقلاب الذي أوصل الكابتن إبراهيم تراوري إلى السلطة في عام 2022. وعلى مدار العام، أعلنت واغادوغو عن العديد من الشراكات مع روسيا – التي تتدخل في المساحات التي أخلتها فرنسا – بما في ذلك التقدم في محطة للطاقة النووية في بوركينا فاسو. فاسو. وفي نوفمبر/تشرين الثاني، هبطت طائرة عسكرية روسية في مطار توماس سانكارا، في إشارة إلى وصول مرتزقة خاصين من مجموعة فاغنر.
تم نشر القوات الخاصة المكونة من 400 رجل في إطار عملية “صابر” في بوركينا فاسو لأول مرة في عام 2009 للمساعدة في مكافحة العنف الذي امتد من مالي المجاورة والذي أدى إلى نزوح الآلاف من البوركينابيين على يد الجماعات المسلحة مثل تنظيم القاعدة. وزعم المتظاهرون في واغادوغو مرارا وتكرارا أن القوات الفرنسية غير فعالة في قتال المتمردين ودعوا إلى رحيلهم قبل وصول الإنذار الرسمي.
في مارس/آذار، أوقفت الحكومة المالية وسائل الإعلام الفرنسية عن العمل في البلاد مع تدهور العلاقات بين الحكومتين – المتوترة بالفعل منذ 8 أغسطس 2020، عندما أطاحت الحكومة العسكرية للعقيد عاصمي غويتا بالرئيس المدعوم من فرنسا إبراهيم بوبكر كيتا.
تم فرض عقوبات على وسائل الإعلام الفرنسية التي تديرها الدولة RFI وفرانس 24 بسبب بثها تقارير كاذبة بشأن الوضع الإنساني في البلاد. وبعد أسابيع، في أبريل/نيسان، تم تصعيد التعليق إلى حظر نهائي من قبل هيئة تنظيم وسائل الإعلام في مالي.
وأدانت جمعيات الصحفيين ومنظمات حقوقية دولية هذه الخطوة. وقال متحدث باسم ميشيل باشيليت، المفوضة السامية للأمم المتحدة لشؤون اللاجئين: “إن عمليات التعليق هذه هي الأحدث في سلسلة من الإجراءات التي تحد من حرية الصحافة وحرية التعبير في مالي، وتأتي في وقت هناك حاجة إلى مزيد من التدقيق، وليس التقليل منه”. لجنة حقوق الإنسان التابعة للأمم المتحدة في ذلك الوقت.
وتواجه القوات المالية، التي تعمل مع مرتزقة فاغنر الروسية، اتهامات على نطاق واسع بالاعتقالات التعسفية والقتل في قتالها ضد الاضطرابات في شمال البلاد. يصف العاملون في مجال الإعلام في مالي الأجواء السلطوية المتزايدة في البلاد والتي أعاقت قدرتهم على تقديم التقارير دون تحيز.
وفي فبراير/شباط، ألقي القبض على الصحفي الفرنسي بنجامين روجر لدى وصوله إلى باماكو وتم طرده في غضون 24 ساعة بعد أن قالت السلطات إنه ليس لديه الاعتماد المناسب.
يوليو: انقلاب النيجر يضع باريس ونيامي في مواجهة
في 26 يوليو/تموز، أجبر انقلاب رئيس النيجر محمد بازوم على التنحي، وتم تنصيب الجنرال عبد الرحمن تشياني، رئيس الحرس الرئاسي، بدلاً منه.
وكانت هذه أنباء سيئة بالنسبة لباريس التي ركزت بشكل متزايد على نيامي باعتبارها مرساة لمنطقة الساحل منذ تراجع نفوذها في باماكو وواغادوغو. لم يقتصر الأمر على إعادة توطين بعض القوات الفرنسية التي خرجت من مالي في عام 2022 في النيجر فحسب، بل كان لدى فرنسا أيضًا واحدة من أكبر قواعدها في القارة في الدولة الواقعة في غرب إفريقيا. وفي 29 يوليو/تموز، علقت باريس علاقاتها رسميًا مع نيامي.
وعندما أعلنت كتلة الإيكواس الإقليمية أنها ستتدخل عسكريا لتثبيت بازوم، أعلنت باريس بجرأة أنها ستدعم مثل هذه الخطوة، على الرغم من تحذيرات المنتقدين من حرب إقليمية. ولم يحدث هذا التدخل في النهاية، لكن السلطات الفرنسية واصلت مواجهتها مع الحكومة العسكرية في نيامي، رافضة الاعتراف بشرعيتها، تماما كما فعلت في مالي وبوركينا فاسو.
وفي الوقت نفسه، أبدت الولايات المتحدة وألمانيا، اللتان لديهما أيضًا أصول عسكرية في النيجر والذين أدانتا أيضًا الانقلاب في البداية، استعدادهما للعمل مع الحكومة العسكرية. كما خففت المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا من موقفها، داعية إلى الانتقال السريع إلى الحكم المدني، بدلاً من إعادة تأكيد البازوم المخلوع على الفور.
سبتمبر: فرنسا تعلق تأشيرات الطلاب
في 18 سبتمبر/أيلول، أعلنت فرنسا أنها لن تصدر بعد الآن تأشيرات جديدة للطلاب القادمين من مالي والنيجر وبوركينا فاسو، وأشارت إلى العلاقات الأمنية المتدهورة مع حكومات غرب إفريقيا التي يقودها الجيش.
وعلى الرغم من أن الطلاب الموجودين بالفعل في فرنسا أو الذين يحملون تأشيرات سارية لم يتأثروا، إلا أن الإعلان كان بمثابة ضربة لأولئك الذين يأملون في بدء دراستهم في الخارج أو تجديد تأشيراتهم. ويقول البعض إنه كان من المفترض أن يستفيدوا من مساعدات التنمية الفرنسية أثناء دراستهم، لكن هذه الأموال تم قطعها أيضًا عن الدول الثلاث المتمردة. يقول العديد من الطلاب المحتملين الذين بدأوا بالفعل عمليات التقديم إنهم الآن في طي النسيان.
يدرس آلاف الطلاب من البلدان الأفريقية الناطقة بالفرنسية في فرنسا كل عام. ويأتي أكثر من 6000 شخص من مالي والنيجر وبوركينا فاسو وحدها. وفي عام 2022، أصدرت فرنسا تأشيرات طلاب ومتدربين لـ 436 نيجيريًا للدراسة في البلاد.
وتم تعليق تأشيرات الفنانين أيضًا، وسط مزاعم بأن فرنسا تقاطع المبدعين الأفارقة أيضًا.
ديسمبر: تذبذب مجموعة الساحل الخمس
وفي 2 ديسمبر/كانون الأول، أعلنت النيجر وبوركينا فاسو انسحابهما من القوة المشتركة لمجموعة الساحل الخمس، وهو تحالف عسكري متعدد الجنسيات تأسس لمحاربة الجماعات المسلحة في منطقة الساحل غير المستقرة.
تأسست الحركة في عام 2014، وكانت في الأصل كتلة من خمس دول، مع إضافة قوة لمكافحة التمرد تدعمها فرنسا في عام 2017. ولكن وسط العلاقات المتوترة بين فرنسا والثلاثي الذي يقوده الجيش بوركينا فاسو ومالي والنيجر، تذبذب التحالف. ويقول المنتقدون إنها لم تكن فعالة في استعادة السلام الدائم في المنطقة.
وقالت النيجر وبوركينا فاسو في بيان: “المنظمة تفشل في تحقيق أهدافها”. “والأسوأ من ذلك، أن الطموحات المشروعة لبلداننا، لجعل مجموعة الساحل الخمس منطقة أمن وتنمية، يعوقها الروتين المؤسسي من حقبة سابقة، مما يقنعنا بأن عملية الاستقلال والكرامة لدينا لا تتوافق مع مشاركة مجموعة الخمس في وقالوا بشكلها الحالي.
وفي مايو/أيار من العام الماضي، أصبحت مالي أول دولة تغادر المجموعة.
وبما أن تشاد وموريتانيا هما البلدان الوحيدان المتبقيان، فمن غير المؤكد الآن ما إذا كانت مجموعة الخمس قادرة على الاستمرار في الوجود. وفي بيان مشترك في 6 كانون الأول/ديسمبر، قال البلدان إنهما “يحيطان علما ويحترمان القرار السيادي” لنظرائهما المنسحبين.
وفي الوقت نفسه، وقعت النيجر وبوركينا فاسو ومالي اتفاقية دفاع مشترك لإنشاء رابطة دول الساحل، لمساعدة بعضها البعض ضد التهديدات الخارجية.
ديسمبر: إغلاق سفارة نيامي، وانسحاب القوات الفرنسية من النيجر
وسحبت فرنسا 1500 جندي متمركزين في النيجر بعد خمسة أشهر من استيلاء الجيش على السلطة في نيامي، وكان أحد مطالبها الرئيسية هو انسحاب القوة الفرنسية.
وفي 22 ديسمبر/كانون الأول، سيطر الجيش النيجري على القواعد العسكرية الفرنسية في البلاد، مع خروج آخر القوات الفرنسية. وأدت هذه الخطوة إلى انسحابات سابقة من مالي في عام 2022 وكذلك من بوركينا فاسو في وقت مبكر من هذا العام ووجهت المزيد من الضربات لسمعة فرنسا العسكرية المشوهة.
وفي الأسبوع نفسه، أُغلقت السفارة الفرنسية في نيامي، بدعوى أنها لم تعد قادرة على مواصلة خدماتها دون عوائق بعد الحصار. وفي أغسطس/آب، رفضت فرنسا في البداية سحب سفيرها على الرغم من إنذار الحكومة بـ 48 ساعة. ثم شرع الحكام العسكريون في إغلاق مدخل السفارة. غادر السفير سيلفان إيتي في نهاية المطاف في سبتمبر.
وفي 25 ديسمبر/كانون الأول، أعلنت السلطات النيجرية أيضًا تعليق كل أشكال التعاون مع المنظمة الدولية للدول الناطقة بالفرنسية ومقرها باريس، والتي تسعى إلى الترويج للغة الفرنسية. وكانت المنظمة قد قيدت بالفعل علاقاتها مع نيامي في أعقاب انقلاب يوليو/تموز.
وقالت الحكومة العسكرية إن الهيئة المكونة من 88 عضوًا “تستخدمها فرنسا كأداة للدفاع عن المصالح الفرنسية”.
