توشيا، نيجيريا – في زاوية نائية من ولاية يوبي شمال شرق نيجيريا، تقع مجتمعات محلية تحيط بها الكثبان الرملية الشاسعة الممتدة على مد البصر. وفي السنوات الأخيرة، أصبحت الصحراء أقرب إلى هذه المجتمعات، وهو تطور لا يزال يؤثر على حياة الناس هناك.
وتعد مدينة توشيا في منطقة حكومة يونوساري المحلية، القريبة من الحدود مع النيجر، أحد هذه المجتمعات. تشتمل الرحلات إلى المدينة على مركبات قديمة ومزدحمة ذات دفع رباعي، حيث ينحشر الركاب في كل مساحة متاحة – بما في ذلك السطح، ويقفزون بينما تتنقل السيارة على الرمال الناعمة.
كان بولاما ميلي مجرد طفل عندما أجبر زحف الصحراء والديه على البدء بالزراعة في النيجر. وهو الآن أب لثمانية أطفال يبلغ من العمر 40 عاماً، ويقول إن الصحراء تحيط بالبلدة من كل اتجاه. وهو الآن يتحمل مشقة التنقل لإدارة مزرعته في النيجر، بعد أن خسر مزرعتيه في توشيا بسبب الصحراء.
إلى جانب خلق صعوبة في التنقل، أثرت الصحراء أيضًا بشكل كبير على الظروف المعيشية.
كما تكبد آخرون خسائر فادحة مع استمرار الأزمة البيئية في استنزاف عشرات المزارع وتسبب نقص الغذاء في تلك المناطق. فقدت ما يصل إلى 10 مزارع مملوكة لرئيس القرية ميغاري عيسى بوكار وإخوته ووالده بسبب زحف الصحراء.
ومثل والده، نزح بوكار أيضًا من منزله.
وتحدثت الجزيرة إلى سكان آخرين قالوا إن الرمال دفنت أيضا أكثر من 20 منزلا في السنوات الأخيرة. ونتيجة لذلك، أصبحت الأراضي نادرة لدرجة أن الناس يعودون الآن لإعادة البناء في المناطق التي تم هجرها.
وقال بوكار إنه قبل عشرين عاماً، كانت مزرعته تنتج حوالي 20 إلى 30 كيساً من الفاصوليا والدخن والفول السوداني والذرة الرفيعة. لكنه في الوقت الحاضر لم يتمكن من الحصول على كيس واحد بسبب تدهور الظروف الزراعية. وقال لقناة الجزيرة: “أصبحت الحياة أكثر صعوبة بالنسبة لنا لأنه لا يوجد طعام ونحن جائعون ولا مكان للزراعة”.
بسبب نقص العشب، لم تعد الحيوانات قادرة على التجول والتغذية، ويتم تغذية الماشية في المجتمع من العلف القليل الذي يمكن للمزارعين جمعه من المزرعة. ونتيجة لذلك، انخفض إنتاج الحليب لدى الأبقار والماعز. وقد ماتت بعض الحيوانات بسبب أمراض مرتبطة بالجوع.
“مسألة خطيرة”
وفي منطقة الحكم المحلي اليوسفاري المجاورة، تغيرت الحياة في تولو تولو – بالقرب من حدود النيجر أيضاً وعلى أطراف الصحراء – بالنسبة للسكان.
وقال داودا مايغاري، البالغ من العمر 61 عاماً، وهو مزارع للدخن والذرة الرفيعة والفاصوليا، “إن تأثير زحف الصحراء أكبر مما نصفه لكم، فنحن نعطي فقط مقتطفاً منه”. وقد أدى تغير المناخ إلى تقييد قدرة أسرته على الزراعة وتربية الماشية، وبدأ يشعر بالقلق بشأن قدرته على رعاية أطفاله الثمانية عشر وزوجتيه.
وقال ميغاري إن الصحراء ابتلعت حوالي 16 مزرعة، بما في ذلك مزرعته، وتتوسع في المناطق المجاورة. “على سبيل المثال، ترى أن الرياح تهب في هذا الاتجاه، فلنفترض أن هذا المبنى هو النقطة هذا الشهر. إذا عدنا العام المقبل، فستجد أنه قد تحرك للأمام بمقدار 25 مترًا.
وقال لاوان شيري، المحاضر في الإدارة العامة في كلية الفنون التطبيقية الفيدرالية في داماتورو، عاصمة الولاية، إن نزوح الناس وسبل عيشهم بسبب الصحراء يعد “مسألة خطيرة”.
وأوضح أن الصحراء تزحف إلى نهر يوبي بمعدل حوالي 0.6 كيلومتر سنويا (0.37 ميلا)، مما يعني أنه كل ثلاث سنوات، تمتد الصحراء بما لا يقل عن كيلومترين (1.24 ميلا).
وقال الخبراء إن زحف الصحراء تسبب في انخفاض كبير في عدد الأشجار المتاحة وساهم في نقص هطول الأمطار.
وقال عثمان علي بوسوغوما، المدير الإقليمي للمركز الأفريقي لأبحاث تغير المناخ (ACCREC) في مايدوجوري، عاصمة ولاية بورنو المجاورة: “من العلمي… أن استنزاف الغطاء النباتي أثر على أنماط هطول الأمطار”.
وقد أدى هذا الانخفاض الكبير في كمية الأمطار إلى تفاقم الصعوبات التي تواجهها الأسر. وقال المزارعون إنه على الرغم من هطول الأمطار بغزارة قبل عامين، إلا أن الكميات كانت سيئة هذا العام.
وقال مايغاري: “حيث كنا نحصل على المياه بسهولة قبل الوقت الحالي، كان الأمر يتطلب بذل جهد إضافي، وهذا حتى المياه الجوفية، وليس مياه الأمطار”. وأضاف أن الطبيعة الفضفاضة للتربة الصحراوية تؤثر أيضًا على تدفق المياه من الآبار خاصة عندما لا يتم إدخال الأنابيب الحديدية بسرعة.
‘ازرع المزيد من الأشجار’
وقال المحللون إن أسباب زحف الصحراء في المنطقة شبه القاحلة تشمل إزالة الغابات على نطاق واسع المرتبطة بالأسر ذات الدخل المنخفض التي تستخدم الخشب كمصدر رئيسي للطاقة للطهي.
فقد ارتفع عدد السكان في يوبي من 2.3 مليون نسمة خلال التعداد السكاني الأخير لنيجيريا في عام 2006 إلى ما يقدر بنحو أربعة ملايين نسمة اليوم ـ أي بزيادة قدرها 42 في المائة. ومع هذا النمو، زاد الطلب على الأراضي الزراعية ووقود الطهي.
وفي شهر مايو/أيار، ألغت الحكومة النيجيرية المنتخبة حديثاً دعم الوقود المثير للجدل لتخفيف الضغط على محفظتها المالية في الوقت الذي تتطلع فيه إلى إصلاح الاقتصاد المتضائل. ولكن على المدى القصير، تُرجمت هذه الخطوة إلى ارتفاع أسعار المضخات وتكاليف المعيشة بالنسبة للنيجيريين.
لقد أدى سحب الدعم الآن إلى جعل الوصول إلى غاز الطهي بأسعار معقولة أمرًا صعبًا بالنسبة لقطاعات كبيرة من هذه المجتمعات وأدى إلى استمرار إزالة الغابات. لكن ارتفاع أسعار الوقود أدى أيضًا إلى تدمير اعتماد الزراعة المروية في تولو تولو.
وقال محللون إن الضغط على النظام البيئي تفاقم بسبب ارتفاع درجات الحرارة بسبب تغير المناخ العالمي. وقال السكان المحليون إن ارتفاع درجات الحرارة أدى إلى تغيير أنماط نمو النباتات ذات الجذور القوية التي كانت تجعل من الصعب على التربة السطحية أن تتطاير بفعل الرياح.
الآن هناك دعوات لإنقاذ الوضع من خلال إعادة التشجير.
وقال شيري: “يجب أن تكون هناك سياسة مدروسة لزراعة المزيد من الأشجار”، داعياً إلى اعتماد الزراعة الحراجية – زراعة الأشجار بالمحاصيل الغذائية – لحماية الأراضي الزراعية.
أحدثت جهود الترميم السابقة التي بذلتها وكالة حكومية في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين فرقًا. “منذ عدة سنوات، جلبوا الأشجار وحصلوا على مكان وزرعوها. قال مايغاري: “لقد رأينا أن هذا قد ساعد”.
وكانت هناك محاولات أخرى.
وفي عام 2007، تم إطلاق مبادرة الجدار الأخضر العظيم التي أطلقها الاتحاد الأفريقي بهدف التصدي للتصحر في منطقة الساحل. وبحلول عام 2014، كانت قد بدأت في 11 ولاية عبر شمال غرب وشمال شرق نيجيريا حيث يتم التوسع جنوبًا في الصحراء الكبرى.
وبعد خمس سنوات، توصل تحقيق أجرته إحدى الصحف النيجيرية إلى أن العقود الفاشلة والافتقار إلى مشاركة المجتمع في اختيار الأشجار قد عرضت تنفيذه للخطر.
وألقى شيري باللوم على الفساد في فشله. وكان بوسوغوما من ACCREC أكثر اعتدالا في انتقاداته، واصفا إياه بأنه مشروع “طموح وجدير بالثناء” ولم يرق إلى مستوى التوقعات.
وقال: “منذ بدايته، لم يعط المشروع الأولوية للمشاركة المجتمعية، مما جعله يشعر بأنه منفصل عن المجتمعات ذاتها التي يهدف إلى خدمتها”.
وفي العام الماضي، شرعت الحكومة في عملية أخرى لزراعة الأشجار؛ تتم رعاية الشتلات ويتم أيضًا تركيب بئر في المكان الذي زرعت فيه الأشجار للمساعدة في الري. وهناك أمل متجدد في أنه مع زراعة المزيد من الأشجار في المنطقة، يمكن أن يمهد ذلك الطريق لعودة هطول الأمطار إلى الأراضي الزراعية الجافة في المدينة.
ومع ذلك، يريد ميلي المزيد من المساعدة الحكومية لتخفيف آلامهم وإنقاذ المدينة من قبضة الصحراء التي لا تنضب.
ويقول: “لا أستطيع أن أقول إن هذا ما فعلته الحكومة”. “بدون المساعدة سنستمر في المعاناة”
