نيروبي، كينيا – في سبتمبر/أيلول، دخل توماس دانسو كينيا لحضور قمة المناخ الأفريقية في نيروبي باستخدام جواز سفره الغاني وشهادة الحمى الصفراء فقط. ولم يكن بحاجة إلى تأشيرة.
ولكن بحلول شهر يناير/كانون الثاني، عندما عاد الشاب البالغ من العمر 34 عاماً، والذي يعمل مديراً لمشروع في منظمة دولية غير ربحية في أكرا، لحضور ورشة عمل مدتها ثلاثة أيام، كان الوضع قد تغير.
يتعين على المواطنين الغانيين، وهم إحدى الجنسيات الـ 51 التي لم تكن بحاجة في السابق إلى تأشيرة للدخول إلى كينيا، دفع 34 دولارًا، وتقديم حجوزات الطيران والإقامة، ثم الانتظار لمدة 72 ساعة للحصول على تصريح السفر الإلكتروني (ETA). يُعفى فقط أعضاء مجموعة شرق إفريقيا (EAC) من نظام التأشيرات الجديد الذي تم تقديمه هذا العام.
وقال دانسو لقناة الجزيرة: “نحن جميعا نسعى إلى أفريقيا بلا حدود، ولكن … (هذا) يمثل إزعاجا لأولئك الذين يريدون السفر في حالات الطوارئ”.
في ديسمبر/كانون الأول، أعلن الرئيس الكيني ويليام روتو عن نظام جديد للتأشيرات، حيث لن يحتاج أي شخص من جميع أنحاء العالم إلى تأشيرة لدخول البلاد.
وكانت حجته لإلغاء تأشيرات الدخول إلى كينيا، وهي مركز للسياحة والعمل غير الربحي، تتلخص في أن كل إنسان له تاريخياً جذور في مقاطعة توركانا في كينيا، وأنه من السخافة أن يحتاج أطفال الأرض إلى تصريح للعودة إلى وطنهم.
تعتبر توركانا في شمال غرب البلاد، والتي تعتبر في كينيا مهد البشرية، غنية بالحفريات التي يعود تاريخها إلى أكثر من 100 مليون سنة. فهي موطن لكوبي فورا، وهو موقع ومتحف لعلم الإنسان القديم في منتزه سيبيلوي الوطني على الشاطئ الشرقي لبحيرة توركانا وحفريات الإنسان، المشهورة عالميًا منذ اكتشاف ريتشارد ليكي عام 1972 لجمجمة عمرها مليوني عام للإنسان الماهر، وهو أحد أسلاف البشر. الإنسان العاقل، أو الإنسان الحديث.
“لن يكون من الضروري بعد الآن أن يتحمل أي شخص من أي ركن من أركان العالم عبء التقدم بطلب للحصول على تأشيرة للقدوم إلى كينيا. لتكرار نداء شعب توركانا إلى العالم: “توبونج يو لوري!”، قال روتو: “إن كينيا لديها رسالة بسيطة للإنسانية: “مرحبًا بك في بيتك!””.
لقد كان خطابًا انتشر بسرعة كبيرة.
وقد حظيت هذه الخطوة بإشادة خاصة من قبل مستخدمي وسائل التواصل الاجتماعي الذين قالوا إنها ستؤدي إلى زيادة السياحة بسرعة في قارة لا يزال السفر بين الدول فيها مرهقًا بسبب القيود الصارمة على التأشيرات والتحديات اللوجستية الأخرى.
ولكن بعد ذلك جاء تنفيذ السياسة التي قادها الكثيرون يقول المسافرون إن سياسة التأشيرة الجديدة، بدلاً من تسهيل السفر إلى كينيا، هي التي أدت إلى تعقيد الأمور.
‘الطعم والتبديل’
وبدلاً من التأشيرات، أصبح لدى كينيا الآن نظام ETA، الذي تقول الحكومة إنه تم تطبيقه لضمان الأمن والحصول على قاعدة بيانات لجميع من يدخلون ويخرجون من البلاد. لقد تلقت آراء متباينة.
يتعين على مواطني البلدان التي لم تكن بحاجة إلى تأشيرة للسفر إلى كينيا أن يدفعوا الآن ما بين 34 إلى 52 دولارًا للحصول على تصريح لدخول البلاد.
ومع ذلك، فهي أرخص بالنسبة لأولئك الذين كانوا يحتاجون في السابق إلى دفع أكثر من رسوم ETA الجديدة. خذ على سبيل المثال فوروزيش بيترو، وهو مواطن إيطالي. لقد سافر إلى كينيا لرؤية عائلته في ماليندي هذا العام وهو يحب نظام ETA الجديد.
يقول: “كان نظامي دخولًا واحدًا، وبالتالي كان أيضًا أرخص من النظام القديم، حيث كنت أدفع 50 دولارًا لدخول البلاد في كل مرة آتي إلى هنا”.
لكن بيترو هو واحد من عدد قليل من المسافرين الراضين.
قال شون مينديس، مسؤول تنفيذي في مجال الطيران في بلانتاير، مالاوي: “هذا إغراء وتبديل كاملين”، ووصف برنامج الهجرة الجديد بأنه “أحد أقسى أنظمة التأشيرات في أفريقيا”، قائلاً إنه “يتنكر في صورة تحرير السفر”.
طلبت الجزيرة تعليقات من وزارة الهجرة وخدمات المواطنين الكينية لكنها لم تتلق أي رد حتى وقت النشر.
السياسة مقابل الناس
وتأمل كينيا في جذب خمسة ملايين سائح سنويًا، ارتفاعًا من 1.75 مليون المسجل في عام 2023 و1.48 مليون المسجل في عام 2022، وفقًا لتقرير صدر الأسبوع الماضي عن وزارة السياحة والحياة البرية.
وقال منتقدو الحكومة إن نظام عدم التأشيرة هو حيلة ذكية لتحقيق هذا الهدف وجمع الأموال لصناعة السياحة التي تبلغ قيمتها مليار دولار في وقت لا يزال فيه اقتصاد البلاد الذي يعاني من ضائقة مالية يتضرر من التزامات الديون وانخفاض قيمة العملة.
وفي السنوات الأخيرة، ارتفعت تكاليف المعيشة، مما أثار احتجاجات دامية. ومنعت المحكمة فرض رسوم وزيادات ضريبية جديدة فرضتها إدارة روتو، مما أثار خلافا بين السلطة القضائية والرئيس، الذي وعد بعصيان بعض أوامر المحكمة.
قد يؤدي تدفق السياح إلى تحقيق إيرادات مهمة لحكومة روتو.
وقال يوليوس بيتوك، رئيس إدارة الهجرة وخدمات المواطنين، في 11 يناير/كانون الثاني: “بفضل نظام إيتا، تمكنا من جمع مليون دولار في الأيام السبعة الماضية، وهو أمر مثير للإعجاب للغاية لأن هذه الأموال تأتي من الخارج”. وقام بجولة في مطار جومو كينياتا الدولي لتقييم بدء تنفيذ برنامج ETA. “هذا هو النقد الأجنبي لشعب كينيا.”
وفي حين تحسب الحكومة مكاسبها السريعة، فإن العديد من الكينيين يشعرون بالقلق إزاء التدابير المتبادلة المحتملة من بلدان أخرى، وخاصة من الولايات الـ 51 التي لم يكن مواطنوها في السابق بحاجة إلى تأشيرة أو تصريح وصول إلكتروني لدخول كينيا.
ويقول جيفري أوما، وهو رجل أعمال يبلغ من العمر 48 عاماً ويقيم في نيروبي، إن اتفاقية إيتا ستسبب حالة من الذعر في تلك البلدان.
“لا أعتقد أن روتو فكر في ما قد يواجهه الكينيون هناك عندما نبدأ السفر أيضًا. وقال: “لن يؤدي ذلك إلا إلى تفاقم العلاقات التي لدينا بالفعل مع الدول الأخرى”.
وقال آخرون مثل محمد هيرسي، الرئيس السابق لاتحاد السياحة الكيني الذي يدعم الخطة، إنها تحتاج إلى تعديلات لتتماشى مع الصورة الأكبر لتسهيل السفر في القارة.
وقال: «نحن سعداء بذلك، لكن الآلية هي الموضوع الذي يجب أن نتعامل معه». وأضاف: “(هذا يتعارض مع سياسة حرية السفر التي كنا نناضل من أجلها كأفارقة، حتى عندما تنظر إلى أجندة الاتحاد الأفريقي 2063، التي تدور حول إمكانية الوصول والحركة”.)
