كانت الشجرة رمزًا للحرية وكانت معلمًا وطنيًا لعدة قرون.
قال الرئيس جوليوس مادا بيو إن الأمطار الغزيرة في عاصمة سيراليون تسببت في سقوط شجرة قطن عمرها قرون ، وهي كنز وطني تركت خسارته “فجوة” في قلوب الناس.
وقال بيو للصحفيين من وكالة أنباء أسوشيتد برس يوم الخميس “لا يوجد رمز أقوى لقصتنا الوطنية من شجرة القطن ، وهو تجسيد مادي للمكان الذي أتينا منه كدولة”. “لا شيء في الطبيعة يدوم إلى الأبد ، لذا فإن التحدي الذي نواجهه هو إعادة إحياء تلك الروح الأفريقية القوية ورعايتها وتنميتها لفترة طويلة.”
كانت الشجرة التي يبلغ عمرها 400 عام تقريبًا ، والتي يبلغ ارتفاعها 70 مترًا (230 قدمًا) وعرضها 15 مترًا (50 قدمًا) ، رمزًا وطنيًا لسيراليون لعقود.
كانت شجرة القطن معلمًا مهمًا في الدولة الواقعة في غرب إفريقيا ، والتي أسسها الأفارقة المستعبدون سابقًا والعائدون من الولايات المتحدة. يقول السكان المحليون إنه عندما وصل العائدون بالقوارب في أواخر القرن الثامن عشر ، تجمعوا تحت فروعها للصلاة في منزلهم الجديد ، الذي أطلقوا عليه اسم فريتاون.
استمرت الشجرة في الظهور على الأوراق النقدية للبلاد ويتم الاحتفال بها في أغاني حضانة الأطفال. كما زارته الملكة إليزابيث الثانية بمناسبة استقلال سيراليون عن الحكم الاستعماري البريطاني في عام 1961.
وكتب الرئيس على تويتر: “اعتبر المستوطنون الأوائل رمزًا للحرية والحرية”.
وقالت بيو لوكالة رويترز للأنباء حيث كانت قائمة ذات يوم “علينا أن نرى ما سنفعله للتأكد من أننا نحتفظ بتاريخ هذه الشجرة هنا”. “أريد أن أحصل على قطعة من هذا التاريخ أينما وجدت نفسي – في مقر الولاية أو المتحف أو مجلس المدينة.”
في حين أن الشجرة صمدت أمام الضرر على مر السنين ، بما في ذلك صاعقة جعلتها تحترق ، لم تترك عاصفة الأربعاء أي شيء من الشجرة سوى جذع.
تعد سيراليون من بين أكثر البلدان تأثراً بتغير المناخ. في عام 2017 ، قتل أكثر من 1000 شخص في انهيار أرضي بسبب الأمطار الغزيرة.
